Летающий сундук

Летающий сундук

Монеты исчезали из шкатулки быстрее, чем молодой хозяин успевал придумать, на что их потратить. Ещё недавно он унаследовал огромное состояние. Теперь на дне лежали жалкие остатки.

Его отец, богатый купец, умел считать деньги лучше всех в городе. Покупал с умом, торговал честно, ничего не тратил впустую и за долгие годы скопил немалое богатство.

После его смерти всё перешло единственному сыну.

А сын на отца совсем не походил. Ему нравилось всё яркое, шумное и дорогое. Он устраивал праздники, покупал ненужные вещи, угощал людей, называвших себя друзьями, и о завтрашнем дне не думал.

Прошёл год, другой. Отцовское наследство таяло. И вот однажды утром юноша пересчитал последние монеты.

Друзья тоже куда-то исчезли.

– Странно, – сказал он. – Пока я устраивал пиры, от них отбоя не было. А теперь ни одного.

Лишь старый знакомый пожалел его и прислал деревянный сундук с запиской:

«Собери вещи и начни жизнь заново».

Юноша печально усмехнулся.

– Какие вещи? У меня почти ничего не осталось.

Он откинул крышку, забрался внутрь и пошутил:

– Что ж, тогда упакую самого себя.

Едва он нажал на замок, сундук вздрогнул.

Потом подпрыгнул.

А затем полетел прямо вверх.

– Ой! – только и успел воскликнуть юноша.

Сундук промчался над крышами, поднялся выше колоколен, выше облаков и понёсся над полями, лесами и морем.

Юноша выглянул в щёлку.

– Вот это подарок!

Через несколько часов сундук опустился в лесу неподалёку от большого города в далёкой южной стране.

Юноша спрятал его под ветками и пошёл осматривать город.

Над белыми домами возвышался дворец. Его окна находились почти под самой крышей.

– Кто там живёт? – спросил юноша у проходившей мимо женщины.

– Королевская дочь. Родители очень её оберегают. Им когда-то предсказали, что неосторожный жених принесёт принцессе немало печали. Поэтому она почти никого не принимает.

Юноша тут же вспомнил о летающем сундуке.

Ночью вернулся в лес, забрался внутрь и поднялся к высокому дворцовому окну.

Принцесса изумилась, увидев гостя, появившегося прямо с неба.

– Кто вы?

Юноша на мгновение задумался. Прежде он любил прихвастнуть, но сейчас решил обойтись без лишних выдумок.

– Путешественник, которого сюда принёс волшебный сундук. И, кажется, самый счастливый путешественник на свете, потому что увидел вас.

Принцесса рассмеялась.

– По крайней мере, говорите вы интереснее половины придворных.

Они долго беседовали. Юноша умел сочинять истории, а принцесса обожала их слушать. Он рассказывал о городах, которых никогда не видел, о рыбах в золотых коронах, о деревьях, шепчущихся по ночам с луной.

– Приходите в субботу, – сказала принцесса. – Мама с папой будут пить со мной чай. Чтобы им понравиться, расскажите сказку. Мама любит истории со смыслом, а папа такие, над которыми можно посмеяться.

Юноша вернулся в лес и принялся сочинять.

Это оказалось намного труднее, чем тратить отцовские деньги.

Он ходил между деревьями, садился на пенёк, опять вскакивал. Начинал одну историю и бросал на середине, придумывал другую.

Наконец сказка сложилась.

В субботу юноша прилетел во дворец. Король с королевой уже ждали.

– Ну, небесный путешественник, – сказал король, – чем нас удивишь?

Юноша поклонился.

– Расскажу о кухне, где однажды вечером каждая вещь решила, что она важнее всех на свете.

И начал.

На полке лежал коробок спичек. Спички очень гордились своим происхождением.

– Мы родом из древнего леса! Нашим предком была высокая ель. Мы созданы, чтобы дарить свет!

Рядом стоял тяжёлый чугунный горшок.

– Свет хорош, – ворчал он, – только попробуйте без меня приготовить ужин.

Кувшин объявлял, что без воды никто не проживёт. Чайник считал себя самым музыкальным, потому что умел свистеть. Угольные щипцы хвастались, что лучше всех танцуют. Старая щётка уверяла: без чистоты никакая кухня не заслуживает доброго слова.

Спор становился всё громче.

– Предлагаем состязание! – воскликнули спички.

Кувшин рассказал историю. Щипцы станцевали. Чайник попробовал спеть. Даже корзина для дров произнесла длинную речь о том, как следует всё переустроить.

Тут на кухню вошла служанка.

Все вещи мгновенно замерли.

Она взяла спичку, чиркнула, развела огонь и поставила горшок на плиту.

Спичка ярко вспыхнула.

«Вот видите? – словно говорила она. – Я действительно дарю свет».

Но через мгновение её огонёк погас.

А горшок уже грел воду, чайник дожидался очереди, кувшин стоял рядом, щётка лежала возле двери.

Если бы кухонные вещи умели делать выводы, они поняли бы: каждая нужна по-своему. Спорить, кто важнее всех, просто смешно.

Королева улыбнулась.

– В этой сказке есть смысл.

Король громко рассмеялся.

– И кухня мне понравилась! Особенно чайник.

Принцесса смотрела на юношу с такой радостью, что он почувствовал себя настоящим сказочником.

Король с королевой согласились: молодые могут пожениться, если сами не передумают. День свадьбы назначили.

Накануне весь город украсили фонарями.

Юноше тоже захотелось устроить что-нибудь необыкновенное.

Он купил фейерверки, сложил в волшебный сундук и поднялся в ночное небо.

Над городом расцвели золотые, серебряные и зелёные огни.

Люди выбегали на улицы, показывали вверх и восклицали:

– Посмотрите! Небо празднует!

Юноша летал над крышами, необычайно довольный собой.

Потом вернулся в лес, оставил сундук под деревом и пошёл в город послушать, что говорят о его представлении.

Чего только он не услышал! Кто-то видел огненную птицу. Другой разглядел звёздный корабль. Третий уверял, будто сама луна спустилась пониже.

Юноша смеялся и думал:

«Завтра вернусь к принцессе. А после свадьбы полетим вместе куда захотим».

Но в лесу его встретила тишина.

Сундука не было.

На земле осталась лишь горстка пепла.

Внутри затерялась маленькая искра от фейерверка. Незаметно для юноши сухое дерево занялось, и сундук сгорел.

Он опустился на землю.

Впервые по-настоящему понял, чем приходится платить за беспечность.

Волшебный сундук дал ему второй шанс, а он опять оказался неосторожен.

Теперь до дворца было не добраться. Высокое окно оставалось далеко над землёй.

Принцесса ждала его на крыше день, другой, третий.

А юноша отправился странствовать пешком.

У него больше не было ни богатства, ни летающего сундука. Зато осталось то, чего прежде он почти не ценил в себе: умение рассказывать истории.

С тех пор он переходил из города в город и зарабатывал на жизнь сказками.

Люди смеялись, удивлялись, задумывались и просили:

– Расскажи ещё одну.

Всякий раз, начиная историю о волшебном сундуке, юноша вспоминал принцессу и тот вечер, когда над городом расцветали огни.

А в конце непременно добавлял:

– Самый дорогой подарок можно потерять из-за одной неосторожности. Поэтому, когда жизнь даёт второй шанс, берегите его лучше, чем я берёг свой летающий сундук.

Пусть эта сказка оставит в сердце немного света ✨