Летучий корабль

Летучий корабль

Жили когда-то муж с женой, и было у них трое сыновей. Двое старших считали себя очень умными и важными. Младший был тихим, простодушным и немного мечтателем, поэтому братья часто над ним смеялись.

Однажды по всей стране объявили:

— Тот, кто построит корабль, способный летать по небу, получит от царя большую награду.

Старшие братья сразу собрались в дорогу. Мать дала им лучший хлеб, пироги и напитки.

— Я тоже пойду, — сказал младший.

— Да что ты там будешь делать? — засмеялись братья.

Но он не отступил.

Мать дала ему только кусок сухого хлеба и бутылочку воды.

Юноша шёл долго, пока не встретил у дороги седого старичка.

— Куда направляешься? — спросил старик.

— Хочу найти летучий корабль.

— А ты умеешь его строить?

— Нет, — честно ответил юноша. — Но, может быть, по дороге научусь.

Старик улыбнулся.

— Тогда садись. Пообедаем вместе.

Юноша застеснялся своего сухого хлеба, но старик сказал:

— Еда становится лучше, когда ею делятся.

Младший открыл сумку и не поверил глазам: вместо сухой корки там лежали свежие булочки, сыр, яблоки и пирожки.

Они хорошо поели, а потом старик сказал:

— Иди в лес. Возле первого большого дерева остановись, коснись ствола топором и немного отдохни. А когда проснёшься, увидишь то, что ищешь. И ещё запомни: кого встретишь по дороге, не отталкивай.

Юноша поблагодарил и пошёл в лес.

Сделал всё, как велел старик, прилёг под деревом и уснул.

А проснулся от лёгкого шелеста.

Перед ним стоял корабль.

Не на воде.

Прямо посреди леса.

Борта его блестели, паруса шевелил ветер, а на носу сидела деревянная птица с расправленными крыльями.

Юноша поднялся на палубу.

— Ну что ж, попробуем.

Корабль легко оторвался от земли.

Они полетели над лесами и дорогами.

Вскоре юноша увидел внизу человека, который лежал, прижав ухо к земле.

— Что ты делаешь? — крикнул он.

— Слушаю, что происходит далеко-далеко. Могу услышать даже тихий шёпот за сотни вёрст.

— Лети с нами!

Человек поднялся на корабль.

Дальше они встретили быстроногого странника.

— Если побегу в полную силу, через несколько шагов окажусь на другом краю света, — сказал он.

— Тогда тебе точно к нам.

Потом к компании присоединился Стрелок с необыкновенно острым зрением, человек с неутолимым аппетитом, человек, способный выпить целое озеро, и ещё двое чудных путников. Один нёс волшебные веточки, из которых могла появиться целая стража. Другой нёс солому, мгновенно приносившую зимнюю стужу даже в самый жаркий день.

Так летучий корабль прибыл к царскому дворцу.

Царь увидел его в окно и очень удивился.

Корабль и вправду летал. Значит, нужно было выполнить обещание.

Но царю не понравилось, что корабль привёз не знаменитого князя и не богатого вельможу, а простого юношу.

«Проверим, действительно ли он достоин награды», — решил царь.

Первое задание было почти невыполнимым:

— До окончания моего обеда принеси живую и певучую воду из далёкого источника на краю света.

Юноша растерялся.

Но человек, который слышал всё на свете, уже знал о приказе.

— Не волнуйся. Наш Быстроногий справится.

Быстроногий помчался так стремительно, что пыль ещё не успела подняться, а его уже не было видно.

Он добыл воду и отправился обратно. Но по дороге решил на минутку прилечь возле мельницы и уснул.

— Он спит, — сказал Слухач, приложив ухо к земле.

Стрелок прицелился не в человека, а в старую доску на мельнице.

Бах!

Быстроногий проснулся и через миг принёс воду во дворец.

Царь удивился, но придумал новое испытание.

— Пусть твои друзья съедят огромный праздничный обед, которого хватило бы на сотню гостей.

Юноша только вздохнул.

— И это всё? — обрадовался их ненасытный товарищ.

Он справился так быстро, что потом ещё спросил, нет ли десерта.

Тогда царь приказал выпить сорок больших бочек напитка.

— Моя очередь, — сказал человек, способный выпить озеро.

И вскоре все бочки опустели.

Царь нахмурился.

Следующее испытание было коварным. Юноше велели провести ночь в железной бане, которую натопили так сильно, что к дверям было страшно прикоснуться.

Но его друг с волшебной соломой пошёл вместе с ним.

Стоило ему рассыпать несколько стебельков по полу, как внутри стало прохладно. Потом ещё прохладнее. А через минуту на окнах появились морозные узоры.

— Кажется, мы немного перестарались, — засмеялся юноша.

Утром двери открыли, а он сидел внутри живой, здоровый и напевал песню.

Тогда царь дал последнее задание:

— К утру покажи, что за тобой стоит большая сила.

Юноша уже не испугался.

Его товарищ с волшебными веточками вышел в поле и разбросал их по земле.

И на рассвете перед дворцом появился огромный почётный караул: всадники, трубачи, знаменосцы и стражники. Они не собирались ни с кем воевать. Просто стояли ровными рядами и ждали.

Царь вышел на балкон и наконец понял: этот юноша не случайно прилетел на удивительном корабле.

Он умел видеть ценность в тех, кого другие могли счесть странными. Он пригласил к себе каждого, никого не высмеял и не оставил на дороге. Именно поэтому, когда пришли трудные испытания, он не остался один.

Царь сдержал обещание и устроил большой праздник.

А летучий корабль ещё долго стоял возле дворца.

Говорят, иногда по ночам он снова поднимался в небо. На его палубе собиралась вся удивительная компания, и они летели туда, где кому-то была нужна помощь или просто не хватало одного доброго попутчика.

Ведь самое большое чудо этой истории заключалось даже не в корабле, который умел летать.

Самое большое чудо было в том, что каждая странная способность оказалась нужной, когда друзья действовали вместе.

Пусть эта сказка оставит в сердце немного света ✨