Линейк и Лауфей

Линейк и Лауфей

Когда-то на острове, где высокие скалы смотрели прямо в холодное море, правили король Ринг и королева Гита. У них было двое детей: сын Зигфрид и дочь Линейк.

Брат и сестра были очень дружны. Они вместе читали старые книги, ездили верхом, гуляли по берегу и знали: что бы ни случилось, они друг друга не оставят.

Но однажды королева тяжело заболела. Перед смертью она попросила мужа о двух вещах.

— Если когда-нибудь женишься снова, не спеши доверять незнакомому человеку только из-за красивых слов. И никогда никому не позволяй поссорить тебя с детьми.

Король пообещал.

Он долго горевал, почти не выходил из покоев и забросил государственные дела. Наконец советники уговорили его вернуться к людям.

— Королевству нужен ты, — сказал первый министр. — И, возможно, со временем тебе стоит снова найти спутницу жизни.

Король не хотел сам никого искать и поручил это министру.

Так случилось, что во время морского путешествия корабль советника оказался возле маленького каменистого острова. Там он встретил величественную женщину по имени Брунгильда и молодую девушку Лауфей, которую Брунгильда называла своей дочерью.

Она была приветливой, говорила ласково и охотно согласилась поехать к королю.

Никто не знал, что на самом деле Брунгильда была великаншей-колдуньей. Она умела менять облик и больше всего любила власть.

Свадьба была пышной. Но Зигфрида и Линейк на неё даже не пригласили. Король так увлёкся новой женой, что стал всё реже видеться с детьми.

Линейк это тревожило.

— Папа словно стал другим, — сказала она брату.

— Не он стал другим, — ответил Зигфрид. — Мне кажется, вокруг него стоит чья-то тень.

Вскоре при дворе стали исчезать люди, спорившие с новой королевой. На самом деле Брунгильда чарами отправляла их на свой далёкий остров, чтобы никто не мешал её планам. А королю говорила, что они сами уехали из страны.

Однажды Брунгильда убедила мужа отправиться в долгое морское путешествие.

Перед отплытием король навестил детей. Он выглядел усталым и встревоженным.

— Не знаю почему, но сердце моё неспокойно, — сказал он. — Если я долго не вернусь, отправляйтесь на восток. Там за крутой скалой есть узкая долина. В ней растут два удивительных дерева: одно с зелёными листьями, другое — с бронзовыми. Внутри они полые, но снаружи этого не видно. Там вы будете в безопасности.

Он обнял детей и уплыл.

Ночью над морем поднялась страшная буря. Корабль исчез в тумане, и много недель от него не было никаких вестей.

В ту же ночь Зигфрид увидел сон: отец стоял возле его кровати весь мокрый от морской воды и молча клал корону на подушку.

Утром брат и сестра поняли, что ждать дальше опасно.

Они взяли самое необходимое и отправились на восток.

Когда они стали подниматься к скалам, позади появилась Брунгильда. Она уже не скрывала гнева. С каждым шагом становилась выше, а её плащ раздувался, словно чёрный парус.

— Быстрее! — воскликнул Зигфрид.

Они добрались до узкой долины и нашли два дерева. Линейк спряталась в дереве с бронзовыми листьями, Зигфрид — в зелёном. Внутри было тепло и сухо, а сквозь причудливые щели в коре можно было видеть всё вокруг.

Брунгильда обыскала долину, но волшебные деревья их не выдали.

Прошло время.

А далеко на юге жил принц Теллус. Он слышал много рассказов об умной и смелой принцессе Линейк и решил посетить её страну.

Брунгильда узнала о его приближении и задумала новый обман.

— Отныне ты будешь Линейк, — приказала она Лауфей.

Девушка побледнела.

— Но я не Линейк.

— Ты будешь делать то, что я говорю, — холодно ответила Брунгильда.

Лауфей боялась колдуньи с детства. Когда-то Брунгильда похитила её из родной страны и с тех пор всем представляла как собственную дочь. Поэтому девушка не решилась спорить.

Когда Теллус прибыл, Брунгильда сказала ему, что король исчез в море, Зигфрид тоже погиб, а печальная Лауфей и есть принцесса Линейк.

Теллус не знал правды. Он предложил девушке поехать с ним в Грецию, где они могли бы лучше познакомиться перед свадьбой.

Лауфей молча согласилась, ведь это был её шанс вырваться от Брунгильды.

Корабль отплыл. Вскоре его окутал густой белый туман и занёс в незнакомый фьорд.

Теллус сошёл на берег и увидел два необыкновенно красивых дерева.

— Такие деревья украсят мой дворцовый сад, — сказал он.

Слуги осторожно выкопали их вместе с землёй и перенесли на корабль. Никто не догадывался, что внутри прячутся Линейк и Зигфрид.

Едва деревья оказались на борту, туман рассеялся.

В Греции Теллус поставил деревья в большом светлом зале своего дворца.

По обычаю он подарил Лауфей три отреза шёлка: синий, красный и зелёный.

— Из них должны получиться три праздничные туники, — сказал он. — Но не торопись. Если не умеешь шить, скажи, и мы найдём мастеров.

Но Лауфей не могла рассказать правду. Ей казалось, что Брунгильда даже издалека услышит её признание.

Когда Теллус ушёл, девушка села между двумя деревьями и заплакала.

— Я не умею вышивать, — шептала она. — Я вообще не хочу никого обманывать. Почему я позволила втянуть себя в это?

Зигфрид услышал её и тихо сказал сестре:

— Линейк, Лауфей плачет. Мне кажется, она нам не враг.

Линейк поначалу молчала.

— И всё же она помогает Брунгильде.

— А если её заставили?

Линейк подумала и открыла потайное отверстие в стволе.

Лауфей вскрикнула, когда из дерева вышла девушка.

— Не бойся, — сказала Линейк. — Я та, за кого тебя заставили себя выдавать.

Лауфей закрыла лицо руками.

— Прости меня. Я не хотела. Брунгильда забрала меня у родных, когда я была маленькой. Она всегда говорила, что мне некуда бежать.

Линейк села рядом.

— Тогда начнём не с наказания, а с правды. А пока я помогу тебе с туникой.

Вместе они раскроили синий шёлк. Линейк показывала, как держать иглу, как делать ровный стежок, как не торопиться. К вечеру получилась красивая туника с маленькими серебряными волнами на рукавах.

Теллус был в восторге.

На следующий день он принёс красный шёлк.

Лауфей снова обратилась за помощью. На этот раз она уже сама сделала половину работы, а Линейк только подсказывала.

На третий день настала очередь зелёного шёлка.

— Попробуй начать сама, — сказала Линейк.

И Лауфей попробовала.

Её стежки были не такими искусными, зато каждый был её собственным.

Вместе девушки вышили на зелёной ткани ветки, северные звёзды и золотые цветы.

Они так увлеклись работой, что не услышали, как в зал вошёл Теллус.

Принц замер на пороге.

Перед ним сидели две девушки, а одно из необыкновенных деревьев было открыто, словно маленькая комната.

— Кажется, настало время всё объяснить, — спокойно сказал он.

Лауфей сразу призналась.

— Я никогда не говорила, что я Линейк. Это Брунгильда заставила меня молчать и позволила тебе так думать. Я боялась.

Теллус огорчился, что его обманывали, но увидел: сильнее всех Лауфей наказывала сама себя.

— Я не имею права требовать от тебя замужества или наказывать за то, чего ты не выбирала, — сказал он. — Теперь каждый должен сам решить, чего хочет дальше.

Тогда из другого дерева вышел Зигфрид.

Лауфей рассказала им всю правду о Брунгильде: что та была колдуньей с каменного острова, что держала её возле себя силой, а несогласных советников короля тайно отправляла в изгнание, чтобы захватить власть.

— А буря, в которую попал отец? — тихо спросила Линейк.

— Брунгильда хвасталась, что напустила туман на его корабль, — ответила Лауфей. — Я не знаю, что случилось дальше.

Зигфрид сразу решил вернуться домой. Теллус предложил помощь, а Лауфей сказала:

— Я тоже поеду. Я слишком долго боялась. Теперь хочу сама рассказать людям, кто такая Брунгильда.

Когда корабли прибыли к острову, жители уже устали от власти колдуньи. Увидев Зигфрида и Линейк, они вышли им навстречу.

Брунгильда попыталась снова поднять туман, но на этот раз никто не поверил её словам. Лауфей встала перед всеми и громко рассказала, как её похитили, как королева обманывала двор и куда отправляла тех, кто ей перечил.

В подземельях и на далёком берегу нашли многих исчезнувших людей. Их вернули домой.

А Брунгильда, потеряв власть над теми, кто перестал её бояться, уменьшилась и приняла свой истинный облик. Её чары рассеялись, и её навсегда отправили назад на каменный остров, откуда она уже не могла управлять чужими судьбами.

О короле Ринге вести так и не пришли. Его корабль забрала великая морская буря, и дети сохранили об отце тёплую память. Зигфрид стал правителем острова и вернул в совет тех, кого прогнала Брунгильда.

А что же случилось с Линейк и Лауфей?

Теллус попросил Линейк вернуться с ним в Грецию, но на этот раз не говорил о свадьбе как об уже решённом деле.

— Приезжай, если сама этого хочешь, — сказал он. — Сначала будем друзьями. А дальше посмотрим.

Линейк улыбнулась.

— Вот это уже звучит разумно.

Лауфей тоже осталась рядом с новыми друзьями. Она училась всему, чего когда-то была лишена: читать карты, вести хозяйственные записи, вышивать и, самое главное, говорить «нет», когда кто-нибудь пытался решить за неё.

Со временем Зигфрид и Лауфей поняли, что им хорошо вместе. А Линейк и Теллус тоже выбрали друг друга, но уже без подмен, приказов и чужих планов.

Говорят, два волшебных дерева так и росли в греческом дворцовом саду. У одного были зелёные листья, у другого — бронзовые. И когда ветер проходил сквозь их кроны, казалось, будто деревья шепчут:

«Правда может скрываться очень долго. Но дружба и смелость всегда находят для неё дверь».