Ленивый Джек

Ленивый Джек

Когда-то на краю большого зелёного пастбища стоял маленький домик. В нём жили Джек и его мама.

Денег у них было немного. Мама пряла нити, чинила одежду соседям и работала с утра до вечера. А Джек больше всего любил сидеть на солнышке в тёплые дни и греться возле огня, когда на улице было холодно.

Поэтому соседи и прозвали его Ленивым Джеком.

Но мама не хотела, чтобы сын всю жизнь только ждал, пока кто-то другой сделает работу за него.

В один понедельник она сказала:

— Джек, ты уже достаточно взрослый, чтобы помогать. Завтра найди себе работу хотя бы на день. Заработаешь что-нибудь своими руками и увидишь, как это приятно.

Джек вздохнул, но согласился.

Во вторник он пошёл к соседнему фермеру и целый день помогал складывать сено. Вечером фермер дал ему за работу монетку.

Джек никогда раньше не зарабатывал деньги сам. Он шёл домой, подбрасывал монетку на ладони и любовался её блеском.

Но возле ручья споткнулся, монетка выскользнула из пальцев — плюх! — и исчезла среди камешков.

Джек пришёл домой с пустыми руками.

— Где твой заработок? — спросила мама.

— В ручье.

— В ручье?

— Я нёс монетку в руке и потерял.

Мама улыбнулась.

— В следующий раз положи деньги в карман. Там им будет безопаснее.

— Хорошо, — сказал Джек. — В следующий раз так и сделаю.

В среду он помогал ухаживать за коровами. За работу хозяин дал ему кувшин свежего молока.

Джек сразу вспомнил мамин совет.

— В карман! Так безопаснее.

Он засунул кувшин в большой карман куртки.

На первом же повороте молоко плеснуло через край. На втором намочило куртку. А домой Джек принёс почти пустой кувшин и мокрый карман.

Мама посмотрела на него и вздохнула.

— Совет был хорош для монетки, но не для молока. Кувшин нужно нести ровно и осторожно в руках.

— Понял, — сказал Джек. — В следующий раз понесу в руках.

В четверг он работал у молочника и получил за день круг сыра.

— Теперь я точно знаю, что делать, — обрадовался Джек.

Он взял сыр обеими руками и понёс очень-очень осторожно. Но день был жарким, дорога долгой, а сыр мягким. Джек сжимал его так старательно, чтобы не уронить, что к вечеру тот стал похож не на круг, а на странную жёлтую подушечку.

— Я нёс его в руках, как ты сказала, — объяснил Джек маме.

— И ты действительно был осторожен, — ответила она. — Но мягкий сыр лучше положить в корзину, завернуть в ткань и не сжимать.

Джек почесал затылок.

— Получается, одного правила на всё нет?

— Именно так, — сказала мама. — Нужно смотреть, что именно ты несёшь.

В пятницу Джек помогал пекарю. У пекаря не было лишней монетки, зато он отдал ему молодого кота, которому искал добрый дом.

Кот был пушистым, полосатым и очень независимым.

— Я понесу тебя осторожно, — сказал Джек.

Он взял кота на руки.

Кот просидел спокойно ровно три шага.

На четвёртом захотел на землю.

— Нет-нет, — сказал Джек. — Мне велели нести осторожно.

Кот замахал хвостом.

На пятом шаге вывернулся.

На шестом Джек уже бежал за ним по траве.

Домой они пришли отдельно: сначала кот, а через минуту — запыхавшийся Джек.

Мама засмеялась.

— Живое животное нельзя носить, как сыр или кувшин. Нужно подумать, чего хочет оно само. Можно было взять корзину или просто позволить коту идти рядом.

Джек сел на скамью.

— Каждый раз всё по-другому.

— В этом и дело, — ответила мама.

В субботу он помогал в лавке. За работу ему дали большой свёрток с продуктами.

Джек остановился возле двери.

Вчера мама сказала не тащить живое силой. Позавчера — не сжимать мягкое. Ещё раньше — держать кувшин ровно.

Он долго смотрел на свёрток.

— А ты чего стоишь? — спросил лавочник.

— Думаю, как правильно его нести.

— Вот это уже полезная привычка, — сказал лавочник. — Он тяжёлый. Положи на плечо и поддерживай рукой.

Джек так и сделал.

Впервые за всю неделю он принёс заработок домой целым.

— Мама! — воскликнул он. — Я подумал, прежде чем делать!

— Поздравляю, — серьёзно сказала мама. — Это большое открытие.

Но на этом приключения не закончились.

В понедельник Джек пошёл помогать хозяину, который держал ослика. Весь день юноша чистил конюшню, носил воду и чинил ограду. Хозяин увидел, что Джек старается, и сказал:

— У меня есть молодой ослик. Он спокойный, но упрямый. Я давно хотел отдать его тому, кто будет хорошо о нём заботиться. Забирай, если хочешь.

Джек очень обрадовался.

Он посмотрел на ослика.

Потом на дорогу.

Потом вспомнил все мамины советы.

Монетку — в карман.

Молоко — ровно.

Сыр — не сжимать.

Кота — не тащить.

Тяжёлый свёрток — на плечо.

И тут Джек сделал именно то, от чего мама всю неделю старалась его отучить: выбрал один старый совет, не подумав, подходит ли он сейчас.

— Тяжёлое нужно нести на плече!

Он долго уговаривал ослика, ещё дольше пытался его поднять, а ослик смотрел на него такими удивлёнными глазами, будто хотел сказать:

«Парень, у меня ведь есть четыре ноги».

Наконец Джек кое-как устроил ослика на плечах и отправился по дороге.

Картина была необычайная: Джек шёл, покачиваясь, а четыре ослиные ноги торчали в разные стороны.

Люди останавливались и оглядывались.

Возле одного большого дома на крыльце сидела девушка. Она давно грустила после трудного года и редко выходила из дома. Увидев Джека с осликом на плечах, она сначала удивилась, потом улыбнулась, а затем рассмеялась так искренне, что смех услышал её отец.

— Что случилось? — выбежал он.

Девушка указала на дорогу.

— Папа, посмотри! Он несёт ослика, а ослик, кажется, сам не понимает зачем!

Джек услышал смех, остановился и наконец тоже посмотрел на себя со стороны.

— Э-э-э... — сказал он.

Ослик тихо заревел.

— Да, друг. Кажется, в этот раз я снова забыл подумать.

Джек осторожно опустил ослика на землю. Тот сразу бодро пошёл рядом, словно всё время только этого и ждал.

Отец девушки подошёл к Джеку.

— Ты только что подарил моей дочери первый весёлый миг за много месяцев. Спасибо.

— Я не специально, — честно ответил Джек.

— Иногда лучший смех именно такой.

Он предложил Джеку время от времени помогать в саду и хозяйстве. Джек согласился. Теперь он работал регулярно, научился спрашивать, если чего-то не знал, и самое главное — перестал переносить вчерашний совет на сегодняшнее дело, не подумав.

А когда мама спрашивала:

— Что ты сегодня запомнил?

Джек уже не отвечал:

— В следующий раз сделаю так же.

Он говорил:

— В следующий раз сначала посмотрю, что за дело, а потом решу.

Соседи ещё некоторое время называли его Ленивым Джеком, потому что старые прозвища живут дольше привычек.

Но потом все заметили: Джек просыпается рано, работает старательно и всё реже делает странные вещи.

Хотя ослик, завидев его, ещё долго отходил на безопасное расстояние от Джековых плеч.