Щелкунчик

Щелкунчик

В канун Рождества в доме советника Штальбаума царило то особенное волнение, когда даже обычные двери кажутся входом в тайну.

Мари и её брат Фриц с самого утра пытались угадать, что стоит за закрытыми дверями большой гостиной.

— Я слышал, как там что-то стукнуло, — шептал Фриц.

— Это папа передвигал стул, — отвечала Мари.

— А может, пушку.

— Зачем нам в гостиной пушка?

— Для моих солдатиков, конечно.

Мари рассмеялась.

Дети знали, что вечером на ёлке зажгутся свечи и двери откроются. Но больше всего они ждали подарка крёстного Дроссельмайера.

Крёстный был чудаковатым мастером. Он умел чинить часы, делал механические замки, маленькие дворцы, птиц, которые кивали головами, и человечков, начинавших танцевать, если повернуть ключ.

Наконец зазвенел колокольчик.

Двери открылись.

Посреди комнаты сияла ёлка, украшенная золотыми орехами, яблоками, сладостями и маленькими свечами. Под ней лежали подарки.

Фриц сразу нашёл отряд новых солдатиков и деревянного коня. Мари получила куклу в праздничном платье и набор маленькой посуды.

А крёстный Дроссельмайер принёс целый механический замок. В нём крошечные дамы и господа прогуливались по залам, а музыканты играли одну и ту же мелодию.

Фриц был в восторге минут пять.

— А они могут выйти наружу? — спросил он.

— Нет.

— А могут сражаться?

— Нет.

— А могут сыграть что-нибудь другое?

— Тоже нет.

— Тогда они скучные.

Дроссельмайер сделал вид, будто ужасно обиделся, но глаза у него смеялись.

Немного позже Мари заметила под ёлкой ещё одну игрушку.

Это был небольшой деревянный человечек в ярком мундире. Голова казалась слишком большой, челюсть была широкой, а из-под шапочки выбивались белые волосы.

— Кто это? — спросила Мари.

— Щелкунчик, — ответил отец. — Он раскалывает орехи.

Фриц тут же дал ему самый большой орех, какой нашёл. Послышался треск, и одна деревянная челюсть наклонилась.

— Фриц! — воскликнула Мари. — Осторожнее!

Она взяла Щелкунчика на руки, перевязала ему челюсть белой ленточкой и посадила возле своих кукол.

— Не бойся, — прошептала она. — Я тебя починю.

Дроссельмайер, стоявший рядом, странно прищурился.

— Береги его, Мари. Возможно, он важнее, чем кажется.

Вечером детей отправили спать. Но Мари попросила ещё минутку побыть возле игрушек.

Она посадила Щелкунчика в стеклянный шкаф, укрыла маленьким платочком и уже собиралась уходить, когда большие часы начали бить двенадцать.

Бам.

Бам.

Бам.

На двенадцатом ударе в комнате что-то зашуршало.

Мари замерла.

Из-под шкафа выглянула серая мышиная мордочка. За ней вторая. Третья. Потом десятки маленьких мышей выбежали на пол и выстроились странными рядами.

Посреди них появился Мышиный король. На его голове блестели семь маленьких корон.

И тут стеклянный шкаф сам собой открылся.

Щелкунчик выпрямился.

— Солдаты, ко мне! — воскликнул он.

Игрушечные драгуны Фрица ожили. За ними двинулись оловянные гусары, куклы и даже несколько пряничных фигурок.

Началась суматоха. Мыши толкали коробочки, игрушки строили баррикады из книг. Солдатики отражали натиск деревянными сабельками.

Мари сначала не могла пошевелиться от изумления.

Потом увидела, что Мышиный король приближается к Щелкунчику.

— Осторожно! — крикнула она.

Щелкунчик отступил, споткнулся об игрушечный барабан, и семь корон уже мелькнули совсем рядом.

Мари схватила свою мягкую домашнюю туфельку и бросила её между ними.

Туфелька упала точно перед Мышиным королём. Тот отскочил, мышиное войско растерялось, а Щелкунчик успел подняться.

В следующую секунду всё закружилось. Мари отступила, задела стеклянную дверцу шкафа и поцарапала руку.

Когда она открыла глаза, над ней склонилась мама.

— Ты потеряла сознание возле шкафа с игрушками, — сказала она. — Зачем ты вставала ночью?

Мари рассказала о мышах и Щелкунчике.

Фриц прыснул со смеху.

— Мои солдаты сражались без меня?

— Это не смешно!

Крёстный Дроссельмайер не смеялся. Он лишь посмотрел на перевязанного Щелкунчика и сказал:

— Кажется, тебе пора услышать одну историю.

И он рассказал о принцессе Пирлипат.

Когда-то в далёком королевстве жила маленькая принцесса, которую все так расхваливали, что даже забывали спрашивать, чего хочет она сама. Её мать-королева поссорилась с властной госпожой Мышарисой, повелительницей мышиного рода. Из-за этой ссоры на дворец пало странное заклятие, и Пирлипат изменилась так, что никто не мог её узнать.

Придворные лекари спорили, волшебники разводили руками. Наконец астроном Дроссельмайер, предок крёстного Мари, нашёл в старых книгах подсказку.

Снять чары мог только необычайно твёрдый орех Кракатук. Расколоть его должен был юноша, который никогда не брился и всю жизнь носил сапоги. После этого он должен был подать принцессе ядро и сделать семь шагов назад, не споткнувшись.

Поиски продолжались много лет.

Наконец орех нашли, а нужным юношей оказался племянник самого Дроссельмайера.

Он расколол Кракатук, подал ядро Пирлипат, и заклятие начало исчезать.

Юноша сделал один шаг назад.

Второй.

Третий.

На седьмом перед ним вдруг мелькнула мышь. Он оступился.

Заклятие принцессы рассеялось, но часть его силы перешла на юношу. Он превратился в Щелкунчика.

Пирлипат, только что вернувшая себе прежний облик, испугалась и не захотела даже выслушать того, кто её спас.

Так Щелкунчик покинул королевство.

— А снять его заклятие можно? — тихо спросила Мари.

— Можно, — ответил Дроссельмайер. — Если он победит Мышиного короля и найдётся человек, который не отвернётся от него из-за внешности.

На следующую ночь Мышиный король пришёл к Мари.

— Отдай мне свои сладости, — прошипел он, — и я не трону Щелкунчика.

Мари испугалась и оставила возле шкафа несколько конфет.

Утром они исчезли.

На следующую ночь Мышиный король потребовал её марципановые фигурки. Потом книги с картинками.

Мари поняла: если всё время уступать страху, требования никогда не закончатся.

Она рассказала обо всём Щелкунчику.

— Больше ничего ему не отдавай, — сказал он. — Мне нужен только маленький меч.

У Фрица был старый игрушечный полковник с повреждённой саблей. Он согласился одолжить оружие.

Той ночью Мари услышала шум.

А утром Щелкунчик стоял возле её кровати. На ладони он держал семь крошечных корон.

— Мышиный король больше не вернётся, — сказал он. — Мы договорились, что его войско покинет этот дом и больше никого не будет пугать.

— Ты победил?

— Я не позволил ему командовать страхом.

Щелкунчик поклонился.

— А теперь, госпожа Мари, не желаете ли увидеть мою страну?

Он провёл её к старому шкафу с пальто. Там, где обычно висело зимнее пальто отца, вдруг появилась маленькая лестница.

Они спускались всё ниже и ниже, пока не вышли на луг, где вместо травы росли разноцветные сахарные цветы.

Впереди шумела Река Лимонада, через неё вёл мост из миндального печенья. За мостом стоял Рождественский Лес: на каждом дереве висели серебряные колокольчики, а под ветвями блестели золотые орехи.

— Это страна Сладких Садов, — сказал Щелкунчик.

Дальше они увидели город с карамельными башнями, домами цвета мёда и крышами, похожими на вафли. На площади их встретили жители: куклы, деревянные звери, марципановые пастушки и крошечные музыканты.

Все радовались возвращению Щелкунчика.

— Наш принц! — восклицали они.

Мари удивлённо посмотрела на друга.

— Ты принц?

— Когда-то был. Но пока чары не сняты окончательно, я остаюсь Щелкунчиком.

Во дворце для Мари устроили праздник. Она увидела озеро Миндального Молока, лодочки из ореховых скорлупок и сад, где вместо ягод на кустах росли маленькие конфеты.

Но больше всего ей запомнилось не это.

Щелкунчик здесь был совсем другим. Он не казался неуклюжей игрушкой. Он знал каждую улицу, помнил имена жителей, останавливался, чтобы выслушать каждого, кому требовалась помощь.

Мари подумала: «Странно, как легко дома все замечали только его большую голову и зубы».

Под утро она устала и села на маленький диван.

Когда проснулась, лежала в своей кровати.

— Я была в волшебной стране! — сказала она за завтраком.

Фриц закатил глаза.

Родители решили, что Мари всё приснилось.

Но на столике возле её кровати лежали семь маленьких корон.

Прошло несколько дней.

Однажды крёстный Дроссельмайер пришёл в гости вместе с юношей, которого Мари никогда прежде не видела.

Он был вежливым, немного застенчивым и странно знакомым.

— Это мой племянник, — сказал Дроссельмайер.

Юноша поклонился Мари.

— Спасибо, что не отвернулись от меня, когда я был в деревянном мундире.

Мари ахнула.

— Щелкунчик!

Чары рассеялись.

Не потому, что кто-то назвал его красивым. И не потому, что он завоевал семь корон. А потому, что рядом нашёлся человек, который увидел в странной деревянной фигурке друга и не позволил страху решать за себя.

Племянник Дроссельмайера часто приходил к Штальбаумам. Он рассказывал Мари о Сладких Садах, а Мари никогда не была уверена, где заканчивается обычный мир и начинается волшебный.

Шли годы.

Мари выросла. И когда уже могла сама решать, какой дорогой идти, она снова получила приглашение в ту удивительную страну за шкафом.

На этот раз она отправилась туда не маленькой девочкой, которую ведут за руку, а взрослым человеком, делающим собственный выбор.

Говорят, во дворце на Реке Лимонада устроили большой праздник, а над Рождественским Лесом всю ночь звенели серебряные колокольчики.

А в доме Штальбаумов старый деревянный Щелкунчик ещё долго стоял в стеклянном шкафу.

Фриц утверждал, что это просто игрушка.

Мари никогда с ним не спорила.

Она лишь улыбалась, когда в полночь большие часы начинали бить двенадцать.

Пусть эта сказка оставит в сердце немного света ✨