Махиструба, искусный мореплаватель

Махиструба, искусный мореплаватель

Когда-то на баскском побережье жил человек по имени Махиструба. В молодости он знал море лучше, чем иной человек собственный сад. Умел читать облака, чувствовал перемену ветра ещё до того, как дрогнут паруса, и мог провести корабль между скалами даже в густом тумане.

Но с годами удача отвернулась от него. Один корабль погиб в бурю, другой вернулся почти пустым. После нескольких неудачных плаваний Махиструба решил больше не выходить в море. Он скромно жил с женой и дочерью. Женщины зарабатывали шитьём, а он каждый день бродил по берегу, смотрел на волны и молча вспоминал далёкие пути.

Однажды возле каменистой тропы он увидел большого змея. Тот лежал на тёплом камне и грелся под солнцем.

Махиструба остановился. Другой, возможно, схватил бы палку или позвал людей. Но мореплаватель только сказал:

– Живи себе. Если тебе дана жизнь, не мне её отнимать.

И пошёл дальше.

На следующий день змей лежал на том же месте. И на другой тоже. Махиструба всякий раз спокойно проходил мимо. Так миновало немало дней.

А как-то утром змей вдруг поднял голову и заговорил человеческим голосом:

– Махиструба, ты не причинил мне зла, хотя мог. За это я хочу тебе помочь. Твоё сердце ещё тянется к морю?

Махиструба удивился, но ответил честно:

– Тянется. Каждое утро я говорю себе, что морских дорог для меня больше нет. А каждый вечер всё равно слушаю прибой.

– Тогда построй новый корабль, – сказал змей. – Закажи самый лучший, какой сможешь. Щедро заплати мастеру, не торгуйся. Потом найми двенадцать сильных и надёжных моряков. Плати им вдвое больше, чем просят. А в трюме поставь большой сундук, в котором я смогу спрятаться.

Махиструба не знал, почему должен довериться такому странному советчику. Но вспомнил, сколько лет полагался на ветер, звёзды и собственное чутьё, и решил рискнуть.

Вскоре в гавани стоял новый крепкий корабль. Двенадцать моряков подняли паруса, Махиструба встал у руля, а змей незаметно спрятался в большом сундуке в трюме.

Первые дни море было ласковым. Но однажды вечером змей позвал капитана.

– Спроси команду, есть ли среди них меткий стрелок.

Махиструба поднялся на палубу.

– Кто из вас лучше всех стреляет из лука?

Один моряк улыбнулся:

– Будет на ветру качаться тростинка, попаду в самую верхушку.

Ночью небо внезапно почернело. Ветер налетел так резко, что застонали мачты. Волны вздымались выше борта. Корабль то взлетал, то проваливался между водяными стенами.

Махиструба спустился к змею.

– Это обыкновенная буря?

– Нет, – ответил тот. – В полночь над кораблём пролетит большая чёрная птица. На ней держится часть давнего заклятия. Пусть твой стрелок собьёт с её лапы чёрную ленту с металлическим кольцом. Саму птицу не трогайте.

В полночь сквозь гром донеслись тяжёлые взмахи крыльев. Над мачтой мелькнула огромная тёмная птица. Стрелок натянул тетиву, затаил дыхание и выпустил стрелу.

Дзинь!

Стрела угодила точно в металлическое кольцо. Чёрная лента упала в море, а птица с криком скрылась в облаках.

Почти сразу ветер утих. Волны ещё немного покачали корабль, потом море разгладилось, будто буря была лишь страшным сном.

Через несколько дней они подошли к незнакомому берегу.

– Теперь, – сказал змей, – узнай, есть ли среди моряков очень быстрый бегун.

Нашёлся и такой.

– Однажды я догнал зайца, – похвастался он.

– Отлично, – сказал змей, услышав об этом. – На небольшой горе стоит хижина старухи. У неё хранятся три вещи, которые удерживают чары: стальное кресало, кремень и коробочка с трутом. Принести их нужно по одной. Старуха бегает очень быстро и не захочет ничего отдавать.

Бегун отправился к хижине. В первый раз попросил воды. Пока хозяйка отвернулась, заметил на полке стальное кресало, схватил его и помчался к кораблю. Старуха бросилась следом. У самого берега почти догнала, но успела лишь вцепиться в рукав. Ткань треснула от плеча до локтя.

– Вот тебе и заяц! – засмеялись моряки, когда бегун вскочил на палубу.

– Смейтесь, – отдувался он. – Зато кресало здесь!

Во второй раз он принёс кремень. Старуха опять мчалась за ним и теперь оставила его без половины плаща.

Перед третьей вылазкой бегун покачал головой:

– Если так пойдёт дальше, вернусь к вам в одних сапогах.

– Это в последний раз, – пообещал Махиструба.

Третья вещь, коробочка с трутом, стояла возле окна. Бегун схватил её и помчался вниз. Старуха уже почти настигла его. Но тут с моря налетел порыв ветра, развернул рваный плащ маленьким парусом и прибавил бегуну скорости. Моряк прыгнул на палубу, а старуха остановилась на берегу и сердито махнула рукой.

– Все три вещи у нас, – сказал змей. – Теперь мы почти свободны.

Корабль вошёл в большой порт. Змей велел дать несколько громких пушечных салютов.

Город сразу пришёл в движение. К кораблю прибежала стража. Оказалось, уже семь лет в королевстве запрещены праздничные выстрелы. Король потерял единственного сына, и с тех пор весь город пребывал в трауре.

Махиструбу и его команду привели во дворец.

– Почему вы нарушили наш обычай? – строго спросил король.

– Ваше величество, – ответил Махиструба, – прежде чем судить нас, прошу только об одном. Поднимитесь на корабль и посмотрите, что мы привезли.

Король согласился. Вместе со стражей ступил на палубу. Махиструба провёл его в трюм и открыл большой сундук.

Из него выполз змей.

Стражники отшатнулись, а король вдруг побледнел.

Змей коснулся носом кресала, кремня и коробочки с трутом. Все три вещи вспыхнули мягким золотым светом. Змеиная кожа словно растаяла в воздухе. Перед всеми стоял молодой человек.

– Отец, – сказал он.

Король не верил своим глазам.

Это был его пропавший сын.

Принц рассказал, что семь лет назад его заколдовали. Чёрная птица несла часть чар, а три вещи в доме старухи не позволяли вернуть человеческий облик. Ему оставалось лишь ждать человека, который пожалеет его, не зная, кто он на самом деле.

– Махиструба каждый день проходил мимо, – сказал принц. – И всякий раз мог прогнать меня или обидеть. Но оставлял в покое. Поэтому я доверил ему путь к моему освобождению.

Король обнял сына, потом повернулся к морякам.

– Сегодня этому городу снова можно радоваться.

Он щедро наградил всю команду. Стрелку подарил хороший лук. Бегуну новый плащ, такой лёгкий, что тот шутил: «Теперь ни одна старуха меня не догонит!» А Махиструбе досталось достаточно денег, чтобы его семья больше не знала нужды.

Когда корабль вернулся к родному берегу, жена и дочь долго не могли поверить его рассказу.

Махиструба ещё не раз выходил в море. Но гордился он больше всего не кораблём, не золотом и даже не тем, что выдержал бурю.

Он помнил день, когда просто позволил незнакомому змею жить.

Ведь порой большое приключение начинается не с подвига и не с битвы, а с маленького решения не причинять зла тому, кто встретился на твоём пути.

Пусть эта сказка оставит в сердце немного света ✨