Мамин любимчик Джек

Мамин любимчик Джек

Пока отец объяснял, как устроена телега, Джек успевал пересчитать облака и разглядеть воробья на заборе. А когда мама просила запомнить название соседней деревни, он уже думал о пироге, который остывал на окне.

Джек был младшим из семерых детей. Круглощёкий и весёлый, он рос в деревне с родителями, братьями и сёстрами. Мать так любила своего последыша, что частенько делала за него даже то, чему он вполне мог научиться сам.

– Не трогай, сынок, я сама.

– Не спеши, я тебе помогу.

– Не утомляйся, Джек, старшие сделают.

Так шли дни. Джек рос добрым мальчиком, но ужасно невнимательным. Отец показывал, как запрягать волов, а он смотрел в другую сторону. Объяснял, где у колеса ось, а Джек опять считал облака.

На всё у него находился один ответ:

– Потом разберусь!

Однажды отец собрался на ярмарку.

– Я тоже еду! – объявил Джек.

– На ярмарке много народу. Держись рядом и внимательно слушай, – предупредил отец.

– Я буду самым внимательным на свете!

Первые десять минут он действительно был самым внимательным на свете.

Потом заметил колесо.

Смотрел, как спицы мелькают одна за другой, и никак не мог понять: почему верх колеса несётся вперёд, низ уходит назад, а сама телега всё равно катится по дороге?

Затем стал разглядывать деревья. С телеги казалось, будто это не они едут, а деревья бегут им навстречу.

– Вот это да! – воскликнул Джек и, забыв отцовское предупреждение, соскочил на землю проверить, правда ли деревья движутся.

Разумеется, деревья стояли на месте.

А телега тем временем укатила дальше.

Когда Джек поднял голову, отца уже не было видно.

– Ничего, – сказал он себе. – Я ведь знаю дорогу домой.

Но через несколько минут выяснилось: знает он только то, что домой надо идти «обратно».

А где это «обратно», Джек понятия не имел.

Он шёл через луга, сворачивал в лес, выходил на другую тропинку, снова поворачивал. К вечеру добрался до незнакомой деревни и сел у дороги.

Мимо проходил крестьянин.

– Отчего приуныл, парень?

– Заблудился.

– Как тебя зовут?

– Джек.

– А твоего отца?

Джек задумался.

– Папа.

– Хорошо… А деревня твоя как называется?

– Наша деревня.

Крестьянин почесал затылок.

– С таким точным описанием до весны искать будем.

Он пожалел мальчика и взял его к себе помощником.

На следующее утро сказал:

– Джек, смажь, пожалуйста, телегу. Завтра поедем на рынок.

– Сделаю!

Джек взял смазку и задумался. Как смазывают телегу, он когда-то видел. Только в тот раз рассматривал бабочку.

«Надо постараться как следует», – решил он.

И тщательно смазал дышло. Потом борта. Потом доски. А под конец даже край сиденья.

Увидев блестящую, скользкую телегу, хозяин сначала молчал.

Потом приложил ладонь ко лбу.

– Джек, смазывают ось у колёс, чтобы они легче крутились.

– А остальное не надо?

– Не надо.

– Теперь запомню.

На этот раз он действительно запомнил.

Наутро они отправились в путь. Хозяин всё ещё немного сердился и сказал:

– Сиди тихо и не болтай без надобности.

Джек решил выполнить приказ безупречно.

По дороге из крепления одного колеса выскочил маленький колышек.

Джек заметил.

«Не болтать», – напомнил он себе.

Потом разболталась гайка.

Джек уже открыл рот, но снова вспомнил наказ.

Наконец колесо качнулось и покатилось в сторону.

Телега накренилась, мешки мягко посыпались на траву, а хозяин едва удержал шляпу.

– Почему же ты молчал?!

– Вы велели не разговаривать.

Хозяин сел на обочину.

– Джек, мало слышать слова. Нужно ещё понимать, зачем их сказали. Заметил опасность, обязательно предупреди.

Это был новый урок.

После того приключения Джек пошёл дальше и нанялся помогать пастуху.

– Вечером загони овец в овчарню, – объяснил тот. – Похолодает, разведи костёр неподалёку от входа, чтобы было теплее.

– Всё понял.

К вечеру стало прохладно. Джек разжёг небольшой костёр и подумал: «Раз огонь греет, овец нужно провести к нему поближе».

Первый баран подошёл, почувствовал жар и сразу отскочил.

Второй тоже.

Через минуту вся отара разбежалась по лугу.

К счастью, никто не пострадал. Но до полуночи Джек вместе с хозяином собирал овец по кустам.

– Тепло должно быть рядом, а не прямо поперёк дороги, – объяснил пастух. – Если животное шарахается от огня, это уже подсказка: твоя затея не работает.

Джек вздохнул.

– Выходит, надо не только слушать и думать. Надо ещё смотреть, что происходит.

– Вот это уже разумнее.

Всё же Джеку было стыдно за свои злоключения, и он решил сам найти дорогу домой.

Долго бродил по лесу, пока не стемнело. Наконец увидел старое дерево с большим дуплом и устроился там на ночлег.

Посреди ночи его разбудили голоса.

На поляну пришла шайка разбойников. Они уселись у костра и заспорили, как пробраться в кладовую, запертую на семь крепких замков.

– Ни один ключ не поможет, – ворчал главарь.

– А разрыв-трава? – спросил другой. – Говорят, её может отыскать только седьмой ребёнок в семье.

Джек невольно пошевелился.

– Кто там? – закричали разбойники.

Пришлось вылезать.

Узнав, что Джек и вправду седьмой из семерых детей, они немедленно велели ему искать волшебное растение.

– А если не найду?

– Тогда… – главарь грозно насупил брови. – Тогда пойдёшь своей дорогой без ужина!

Голодному Джеку угроза показалась довольно страшной.

На рассвете он ползал по росе, внимательно разглядывая каждую травинку. Вдруг одно растение блеснуло серебряным огоньком.

Джек коснулся им старой железной цепочки, лежавшей возле костра.

Щёлк!

Цепочка разомкнулась.

– Она! – загомонили разбойники.

Главарь выхватил растение и приложил к другому замку.

Ничего.

Попробовал ещё раз.

Снова ничего.

Волшебная трава слушалась только того, кто её нашёл.

Разбойники поняли, что толку от Джека им не будет. Но сразу отпускать его не захотели: ведь он слышал все их планы.

Посадили мальчика в большую пустую бочку, прикрыли крышкой и оставили на поляне.

– К утру кто-нибудь тебя найдёт, – сказал самый незлобивый из них.

– А ужин?

– Об ужине забудь.

Разбойники ушли.

Джек сидел в бочке и размышлял.

Прежде он бы просто расплакался. Теперь стал прислушиваться.

Шелест травы.

Хруст веточки.

Чьи-то шаги.

К бочке подошёл молодой волк. Не злой, скорее любопытный. Обнюхал её и сел рядом. Кончик пушистого хвоста оказался возле щели.

Джек осторожно просунул руку и ухватился не за хвост, а за длинный сухой прут, запутавшийся в волчьей шерсти.

Волк испугался и бросился бежать. Прут натянулся, и бочка покатилась следом.

Бух-бух! Тук-тук! Шурх-шурх!

Через лес, вниз с холма, мимо лугов и знакомого мостика.

Джек уже узнавал окрестности.

– Да это же наша дорога! – закричал он из бочки.

Волк припустил ещё быстрее.

Наконец бочка вкатилась прямо в стог возле Джекова дома. Крышка слетела, и мальчик выбрался наружу весь в соломинках, но целый и счастливый.

Мать выбежала во двор.

– Джек!

Она уже хотела обнять его и тут же сделать за него всё на свете, но мальчик поднял руку.

– Мама, сначала я сам умоюсь. Потом сам поем. А завтра папа покажет мне, как устроена телега. На этот раз я буду смотреть.

Отец удивлённо поднял брови.

– Что с тобой случилось?

Джек улыбнулся.

– Я научился трём вещам. Слушать. Думать. И замечать, что получается из того, что делаешь.

– А четвёртой? – спросила мать.

– Какой?

– Помнить название своей деревни.

Джек рассмеялся.

– Это я выучу прямо сейчас.

За один день он, конечно, не стал самым мудрым мальчиком на свете. Иногда путал инструменты, иногда задавал странные вопросы, а порой опять засматривался на воробьёв.

Но теперь, если чего-нибудь не знал, не притворялся, будто всё понял.

Он спрашивал.

Получал совет и слушал.

А затевая что-то новое, сперва проверял, не разбегаются ли от его затеи все овцы.

Говорят, это оказалось гораздо полезнее любой волшебной разрыв-травы.

Пусть эта сказка оставит в сердце немного света ✨