Медуза и обезьяна

Медуза и обезьяна

Четыре короткие лапки и твёрдый панцирь... Разве так выглядит медуза? А вот в старой японской сказке она была именно такой. Умела выходить на берег, ходить по песку и даже возить кого-нибудь на спине. Под волнами тогда стояли дворцы из кораллов и жемчуга, а море казалось людям бесконечным.

Однажды во дворце Морского Дракона поднялась тревога. Морская Королева заболела. Ей не хотелось ни слушать музыку, ни гулять по коралловому саду, ни смотреть на серебристых рыбок у дворцовых ворот.

Придворный врач перебрал все свои книги и наконец объявил странный старинный рецепт:

– В древних записях сказано: для особого лекарства нужна печень живой обезьяны.

В зале стало тихо.

Главный дворцовый управитель нахмурился.

– Но обезьяны живут на суше.

– На Обезьяньем острове, – подсказала одна из рыб.

Тогда управитель позвал Курагэ, Медузу.

– Ты умеешь ходить по земле и хорошо плаваешь. Отправляйся на Обезьяний остров. Пригласи одну обезьяну во дворец.

Медуза забеспокоилась.

– Зачем понадобилась именно обезьяна?

– Просто выполни поручение, – ответил управитель. – Расскажи, какой у нас прекрасный дворец и какие коралловые сады. Привези её на спине.

Медузе всё это не слишком нравилось, но приказы она привыкла исполнять.

– Хорошо. Постараюсь.

Курагэ поплыла сквозь синюю воду, мимо рыбьих стаек, морских трав и высоких коралловых ветвей. Через несколько часов впереди появилась зелёная полоска острова.

Волна вынесла Медузу на берег.

Неподалёку росла большая сосна. На ветке сидела обезьяна и лакомилась плодами.

Медуза подошла ближе.

– Добрый день! Правда, чудесная погода?

Обезьяна удивлённо наклонила голову.

– Добрый день. Раньше я вас здесь не встречала. Кто вы?

– Меня зовут Курагэ. Я служу Морскому Дракону и живу в прекрасном дворце на морском дне.

– В настоящем подводном дворце? – заинтересовалась обезьяна.

– В самом настоящем! Стены там сияют перламутром, в садах растут белые, розовые и красные кораллы. Между ними плавают рыбы ярче праздничных флажков. Есть деревья, на которых будто развешаны драгоценные камни. По вечерам всё светится мягким зелёным и золотым светом.

Обезьяна спустилась на нижнюю ветку.

– Неужели так красиво?

– Ещё красивее, чем я умею рассказывать, – ответила Медуза. – Поедемте со мной. Всё вам покажу.

Обезьяна уже спрыгнула на землю, но вдруг остановилась.

– Только я не умею плавать.

– Садитесь мне на спину. Я сильнее, чем кажусь.

Обезьяна подумала, представила коралловый дворец и согласилась.

Они отправились в море.

Поначалу путешествие было весёлым. Обезьяна заглядывала сквозь прозрачную воду и вскрикивала от восторга.

– Вон рыба, похожая на синюю ленту!

– А там морская звезда, – показывала Медуза.

– Что это блестит?

– Дворцовая крыша уже ловит солнечные лучи.

Но примерно на половине пути Курагэ заволновалась. Ей вспомнились слова врача.

«А вдруг обезьяна не взяла с собой то, что нужно? Я ведь ничего не уточнила!»

Медуза немного помолчала, потом не выдержала:

– Можно задать вам странный вопрос?

– Спрашивайте.

– Вы... свою печень взяли?

Обезьяна чуть не соскользнула с её спины.

– Что я взяла?

– Печень.

– Зачем вам моя печень?

Курагэ поняла, что проговорилась.

– Да так... ничего важного.

– Раз неважно, почему вы спрашиваете об этом посреди моря?

Медуза замолчала.

Обезьяна посерьёзнела.

– Курагэ, мы с вами в открытом море. Я доверила вам свою жизнь. Скажите правду.

И Медуза сдалась.

Она рассказала о больной Морской Королеве, старом рецепте и о том, зачем её на самом деле послали на остров.

У обезьяны от страха похолодели лапы.

Однако соображала она быстро. Вместо того чтобы закричать, глубоко вздохнула и спокойно сказала:

– Курагэ, какая досада! Почему же вы не предупредили раньше?

Медуза удивилась.

– Вы не сердитесь?

– Сейчас дело не в этом. Я ведь оставила свою лучшую печень на сосне.

Медуза остановилась прямо посреди волны.

– Оставили... где?

– На ветке. Мы, обезьяны, когда скачем по деревьям, иногда вешаем печень сушиться, чтобы не мешала. Сегодня я так заслушалась вашим рассказом о дворце, что совсем забыла её забрать.

Медуза совершенно не знала, как устроены обезьяны, и поверила.

– Что же теперь делать?

– Очень просто. Вернёмся, я заберу печень, и мы снова отправимся во дворец.

Курагэ не хотелось плыть половину дороги обратно. Но без печени поручение теряло всякий смысл.

Она повернула к острову.

Когда берег наконец приблизился, обезьяна спрыгнула на песок, мигом вскарабкалась на сосну и устроилась на самой высокой ветке.

Медуза ждала.

– Вы нашли печень? – крикнула она снизу.

Обезьяна обхватила ветку лапами и рассмеялась.

– Курагэ, разве можно оставить печень на дереве? Всё время она была при мне.

Медуза заморгала.

– Но вы же обещали вернуться!

– Я сказала это, чтобы спастись. Вы пригласили меня в гости и не предупредили об опасности. Я не обязана помогать тем, кто собирается причинить мне вред.

Курагэ опустила голову.

Теперь она поняла, как дурно поступила. Могла задать вопросы ещё во дворце. Могла отказаться от жестокого поручения. Могла сразу рассказать обезьяне правду. Но вместо этого исполняла приказ и надеялась, что думать не придётся.

– Мне очень жаль, – тихо сказала Медуза.

– Мне тоже, – ответила обезьяна. – Вы кажетесь добрым существом. В другой раз подумайте, прежде чем соглашаться на дело, от которого пострадает кто-нибудь другой.

Медуза поплыла назад одна.

Во дворце её уже ждали.

– Где обезьяна? – спросил управитель.

Курагэ могла бы придумать оправдание, но на этот раз решила говорить правду.

Рассказала, как пригласила обезьяну, как выдала тайну, как поверила в печень на сосне и вернулась к острову.

Морской Дракон рассердился.

– Ты не только провалила поручение. Ты согласилась заманить гостя, которому грозила опасность, а потом действовала, ни разу не задумавшись.

Медуза склонила голову.

– Я поняла свою ошибку. Накажите меня, но, пожалуйста, больше никого не посылайте за обезьяной. Нужно найти другое лекарство.

Дракон услышал искреннее раскаяние и не стал причинять ей боль. Однако старое морское волшебство требовало, чтобы урок оставил заметный след.

Он коснулся панциря Курагэ своим жезлом.

– Отныне у тебя не будет твёрдого панциря и лап. Твоё тело станет мягким, прозрачным и гибким. Пусть это напоминает: сила не в прочной оболочке, а в умении думать и отвечать за свой выбор.

Панцирь Медузы растаял в тёплой воде. Лапки исчезли, а сама она стала лёгкой и прозрачной.

Курагэ выплыла из дворца и долго качалась на волнах, обдумывая случившееся.

Врачу пришлось снова раскрыть книги и искать способ помочь Королеве так, чтобы ни одна обезьяна не пострадала.

С тех пор, говорит сказка, медузы остались мягкими и бескостными.

А на Обезьяньем острове ещё долго пересказывали историю о находчивой обезьяне, которая спаслась, сказав посреди моря:

– Печень? Да я же оставила её на сосне!

Все смеялись. Но самые старые обезьяны добавляли:

– Посмеяться можно. Только главное запомните: когда вас зовут в удивительное путешествие, стоит сперва узнать, куда вы отправитесь и зачем.

Пусть эта сказка оставит в сердце немного света ✨