Крепкий союз

Крепкий союз

Однажды утром крестьянин вывел двух волов в поле. Солнце только поднималось, земля была прохладной после ночи, а плуг легко разрезал мягкую почву.

Крестьянин успел проложить только первую борозду, когда из высокой травы вышел тигр.

— Мир тебе, друг, — вежливо сказал он.

Крестьянин чуть не выпустил плуг из рук.

— И тебе мир… — ответил он, стараясь не показывать страха.

Тигр облизнулся.

— Отлично, что мы встретились. Я ужасно голоден. Думаю, твои два вола станут мне завтраком.

Крестьянин судорожно сглотнул.

— Но ведь без волов я не смогу вспахать поле. Без поля не будет зерна. Без зерна не будет хлеба.

— Это уже твои заботы, — сказал тигр. — А у меня одна забота: пустой живот.

Крестьянин стал просить его подождать. Наконец сказал:

— Если ты отпустишь волов, я принесу тебе другую пищу. У меня дома есть молочная корова.

Тигр подумал и согласился.

Крестьянин поспешил домой. Увидев его так рано, жена удивилась:

— Почему ты вернулся? Поле само себя не вспашет.

Когда мужчина рассказал о тигре и своем обещании, жена всплеснула руками.

— Ты пообещал нашу корову? А что будут пить дети? Из чего мы будем делать масло?

— А без волов у нас нет ни зерна, ни хлеба, — ответил мужчина. — Что мне было делать?

Жена посмотрела на него внимательно.

— Думать.

— Так придумай что-нибудь сама, — пробормотал он.

— Хорошо. Но тогда будешь делать именно то, что я скажу.

Крестьянин согласился.

— Вернись к тигру и скажи, что корова не хочет идти сама. Скажи, что я приведу ее чуть позже.

— А ты действительно приведешь?

— Увидишь.

Человек не очень хотел возвращаться к тигру с пустыми руками, но другого плана не имел.

А жена тем временем зашла в дом, надела лучшую куртку мужа, высоко намотала тюрбан, чтобы казаться выше, оседлала пони и двинулась к полю.

Тигр уже нетерпеливо ходил кругами.

— Где корова? — рявкнул он.

— Идет, идет, — ответил крестьянин. — Надо только подождать немного.

В это время из-за поворота появился всадник.

Жена сидела на пони очень прямо, говорила громким голосом и умышленно размахивала руками.

— Вот хорошо! — воскликнула она еще издалека. — Надеюсь, здесь есть тигр. Вчера я так проголодалась, что трех тигров едва хватило мне на завтрак!

Тигр замер.

— Трех?.. На завтрак?.. — прошептал он.

Жена поехала прямо к нему.

Тигр развернулся и помчался в лес так быстро, что пыль завертелась за его лапами.

Крестьянин смотрел и не мог поверить.

— Вот так!

— Видишь, — сказала жена, снимая тюрбан. — Иногда страшный вид пугает даже того, кто привык всех пугать.

Тем временем в лесу тигр чуть не сбил с ног шакала.

— Куда ты так летишь? — спросил шакал.

— Спасаюсь! Там всадник, который ест тигров на завтрак!

Шакал выглянул из-за кустов и прищурился.

— Я видел этого всадника. Это не грозный охотник. Это жена крестьянина, переодетая в мужскую одежду.

Тигр остановился.

— Ты уверен?

— Полностью.

— А вдруг ты хочешь заманить меня обратно?

Шакал обиделся.

— Зачем это мне?

Тигр все еще сомневался.

Тогда шакал сказал:

— Хочешь, пойдем вместе. Чтобы ты не боялся, свяжем наши хвосты веревкой. Тогда я не смогу убежать и оставить тебя одного.

Эта идея тигру понравилась. Они связали хвосты и двинулись к полю.

Крестьянин первым увидел их.

— Ой, беда! Они возвращаются! И уже вдвоем!

Жена не растерялась.

— Тихо. Не мешай мне думать.

Когда тигр с шакалом подошли поближе, она сложила руки рупором и громко крикнула:

— Господин шакал! Я просила вас привести мне большого, жирного тигра! Спасибо, что не забыли. Как раз к обеду!

Тигр услышал это и похолодел от ужаса.

— Я так и знал! — закричал он. — Ты меня предал!

И бросился наутек.

— Стой! — заорал шакал. — Это снова хитрость!

Но тигр уже ничего не слыхал.

Они мчались через кусты, перепрыгивали камни, скользили по сухим листьям. Веревка между их хвостами натягивалась все сильнее.

Наконец она зацепилась за ветку и развязалась.

Шакал покатился в мягкую траву, встал, отряхнулся и сердито посмотрел вслед тигру.

— Вот тебе и крепкий союз, — буркнул он. — Если привязаться к тому, кто не умеет думать от страха, придется бежать туда, куда бежит его страх.

А тигр еще долго не останавливался.

Крестьянин с женой в это время вернулись домой вместе с волами. Корова тоже осталась во дворе, у детей было молоко, а поле вскоре было вспахано.

Человек по дороге сказал:

— Я сегодня многому научился.

— И чему именно? — улыбнулась жена.

— Во-первых, не стоит отдавать корову раньше, чем подумаешь. Во-вторых, иногда смекалка сильнее когтей. А в-третьих…

— Что в-третьих?

— Когда ты говоришь: «Тихо, я думаю», лучше действительно помолчать.

Жена засмеялась.

А шакал с тех пор, прежде чем заключать с кем-то «крепкий союз», всегда спрашивал себя: не придется ли ему потом бежать, привязанному к чужой панике?

Пусть эта сказка оставит в сердце немного света ✨