Мудрая обезьяна и кабан

Мудрая обезьяна и кабан

Давным-давно в одной японской провинции жил мужчина, путешествовавший по городам и селам с дрессированной обезьяной.

Когда на площади собиралась толпа, мужчина раскладывал маленький коврик, хлопал в ладоши, а обезьянка кланялась, переступала через палочку, крутила маленький зонтик и изображала почтенного господина, спешащего на важную встречу.

Дети смеялись. Взрослые бросали монетки. Так хозяин и обезьянка многие годы зарабатывали себе на жизнь.

Но годы шли.

Обезьянка состарилась. Ей уже было труднее высоко прыгать, она иногда путала трюки, а после долгого пути быстро уставала.

Однажды вечером хозяин вернулся домой угрюмый.

— Так больше не пойдет, — сказал он жене. — Сегодня она снова забыла половину выступления. Завтра позову мясника и продам ему обезьяну. Пусть уносит. Я найду помоложе.

Жена удивилась.

— Но ведь она столько лет работала с тобой. Разве нельзя просто оставить ее дома? Она же заслужила покой.

— Я не могу кормить того, кто уже не приносит денег, — сердито ответил мужчина.

За тонкой перегородкой все слышала обезьянка.

Она тихонько села в углу и обхватила колени лапками.

«Неужели все эти годы ничего не значат? — думала она. — Я ходила с ним в жару и дождь. Я выступала, когда уставала. А теперь меня просто отдадут чужому человеку, и никто не знает, что будет со мной».

Но долго горевать обезьянка не стала.

Она вспомнила, что неподалеку в лесу жил старый дикий кабан, о котором все звери говорили:

— Сильный он очень. Но ещё сильнее он умом.

Ночью обезьянка тихо открыла засов и побежала в лес.

Кабан как раз укладывался спать под большим кедром, когда услышал шорох.

— Кто там?

— Это я. Простите, что так поздно, господин Кабан. Мне очень нужен совет.

Она рассказала все, что услышала дома.

Кабан долго молчал.

— Твой хозяин забыл одну простую вещь, — наконец сказал он. — Старый друг может уже не прыгать так высоко, зато знает то, чему молодой еще не успел научиться.

— Но как ему это доказать?

Кабан почесал бок о кору дерева.

— У твоего хозяина маленький сын, правда?

— Да. Он только начал ходить.

— Тогда завтра утром я помогу тебе показать, что от тебя есть польза не только на выступлениях. Только слушай внимательно: ребёнок ни на мгновение не должен оказаться в опасности.

Он наклонился к обезьяне и прошептал свой план.

На следующее утро жена хозяина открыла дверь, чтобы вымести крыльцо. Ее маленький сын сидел рядом на мягкой подстилке и играл деревянным колокольчиком.

Обезьянка ждала неподалеку.

А за бамбуковой оградой притаился кабан.

Когда мать на несколько секунд повернулась за ведром, кабан осторожно просунул рыло сквозь калитку, задел край подстилки и потащил ее к садовой дорожке.

Малыш весело засмеялся. Для него это походило на странную прогулку.

Но мать, увидев, что детская подстилка сама отъезжает к воротам, испугалась.

— Сын! — воскликнула она.

В тот же миг обезьянка бросилась вперед.

Она перескочила через низкую скамью, схватила край подстилки и потащила назад. Кабан сразу отпустил ткань, как они и договаривались, и скрылся за оградой.

Обезьянка подтащила подстилку прямо к ногам матери, а потом села рядом с ребенком, будто охраняла его.

На крик выбежал хозяин.

— Что произошло?

— Кабан был у ворот! — сказала жена, прижимая сына к себе. — А обезьянка первой бросилась к нему и вернула малыша.

Человек посмотрел на старую обезьяну.

Та сидела молча, тяжело дыша после бега.

Хозяин впервые за долгое время заметил не то, насколько высоко она может прыгнуть, а то, сколько лет этот маленький зверь жил рядом с его семьей.

В это время к воротам подошел мясник.

— Вы меня звали?

Мужчина покраснел.

— Звал. Но я передумал. Обезьяна остается здесь.

Мясник пожал плечами и пошел дальше своей дорогой.

Жена поставила перед обезьяной мисочку риса и несколько кусочков сладкого яблока.

— Отныне никаких выступлений через силу, — сказала она. — Достаточно она уже наработалась.

Хозяин не возразил.

А обезьянка в тот же вечер побежала в лес поблагодарить кабана.

— Твой план сработал! — радостно сказала она. — Меня оставили дома. Теперь я могу отдыхать.

Кабан довольно хрюкнул.

— Хорошо. Но помни: лучший результат был бы, если бы твоему хозяину не потребовалось никакого плана, чтобы вспомнить о благодарности.

— Это правда, — согласилась обезьянка.

Она задумалась, а потом добавила:

— И все же сегодня он что-то понял.

С тех пор старая обезьяна больше не путешествовала от ярмарки к ярмарке. Она жила возле дома, грелась на солнце, помогала хозяйке находить потерянные мелочи и иногда развлекала маленького мальчика простыми трюками, только когда сама хотела.

А хозяин придумал другие выступления, где никому не нужно было танцевать через силу.

Что касается кабана, он иногда приходил вечером к краю сада. Обезьянка приносила ему яблоко или горсть желудей, и два старых друга сидели неподалеку друг от друга, слушая, как шелестит бамбук.

Мальчик подрос и часто спрашивал:

— Почему наша обезьянка такая особенная?

Мать отвечала:

— Она много лет была частью нашей семьи.

А отец каждый раз добавлял:

— И потому, что однажды утром она напомнила мне важную вещь.

— Какую?

— Нельзя ценить друга только, пока он тебе полезен.

Обезьянка, услышав это, тихонько фыркала и закрывала глаза.

Может быть, она и не понимала каждого слова.

А может, понимала лучше всех.

Пусть эта сказка оставит в сердце немного света ✨