Мудрый и неразумный купцы

Мудрый и неразумный купцы

Когда-то в большом городе одновременно собирались в путь два купца.

Оба закупили товары: ткани, посуду, благовония, масло, зерно и разные мелочи, которые хотели продать в далёких сёлах и городках. У каждого был караван повозок, запряжённых волами, и люди, помогавшие в дороге.

Один купец был молод, быстро принимал решения и очень верил в себя.

Другой был опытнее. Он не спешил отвечать, пока не осмотрит дорогу, не выслушает людей и не проверит, всё ли готово.

Когда пришло время отправляться, опытный купец сказал:

— Нам не стоит ехать вместе. Двум большим караванам будет трудно найти достаточно воды, травы для волов и места для ночлега. Кто-то должен отправиться первым.

Молодой купец сразу подумал:

«Прекрасно! Если я поеду первым, дорога будет свободна, трава свежа, вода чиста, а покупатели ещё не увидят других товаров».

— Я отправлюсь первым, — сказал он.

— Пусть будет так, — ответил опытный купец.

И каждый остался доволен своим решением.

Вскоре первый караван добрался до большой сухой равнины. Впереди лежала пустынная дорога, где много дней не встречалось ни реки, ни колодца.

Молодой купец велел наполнить большие кувшины водой.

— Берём столько, чтобы хватило людям и волам, — сказал он.

Повозки стали тяжелее, зато все чувствовали себя спокойно.

Но в той пустыне, по старой сказке, жили хитрые духи. Они любили сбивать путников с пути и проверять, легко ли их обмануть.

Один из духов увидел караван и придумал хитрость.

Он принял облик богатого путешественника. Его повозка будто бы была забрызгана мокрой землёй, на колёсах висела свежая трава, а рядом лежали водяные цветы. Даже одежда его спутников выглядела влажной.

Когда они встретили караван, дух приветливо спросил:

— Куда направляетесь?

— Через пустыню к поселениям на другой стороне, — ответил купец. — А вы откуда?

— Оттуда, куда едете вы. Там только что прошли сильные дожди. Впереди полно прудов и ручьёв.

Купец удивлённо посмотрел на мокрые колёса.

— Правда?

— Конечно. А что за тяжёлые кувшины на последней повозке?

— Вода.

Дух улыбнулся.

— Зачем тащить лишний груз? Вылейте её. Через несколько часов найдёте свежую воду.

Люди из каравана заколебались.

— Может, оставим хотя бы часть? — спросил один.

Но молодой купец уже решил.

— Вы же видите мокрые колёса! Видите водяные цветы! Зачем мучить волов?

И он приказал вылить воду.

Караван поехал дальше.

Прошёл час. Потом второй.

Солнце поднималось всё выше.

Никаких прудов не было.

Никаких ручьёв тоже.

А тёмная полоса, которую издали приняли за лес, оказалась лишь облаками над горизонтом.

— Ещё немного, — повторял купец.

Но миновал день, и стало понятно: их обманули.

Люди берегли силы, прятались в тени повозок и делили последние глотки, случайно оставшиеся в маленьких сосудах. Волы тоже едва шли.

Ночью хитрые духи прокрались в оставленную без присмотра часть лагеря и забрали несколько тюков товара. К счастью, сами путники держались вместе и далеко не расходились.

Позже им встретилась группа путешественников, знавших более короткую дорогу к колодцу. Они помогли каравану выбраться из пустыни.

Все остались живы, но часть товаров была потеряна, волы обессилели, а дорога, которая должна была принести большую прибыль, обернулась тяжёлым уроком.

Прошло несколько недель.

По той же дороге отправился второй купец.

Перед пустыней он проверил каждый кувшин.

— Вода есть?

— Есть.

— Запас еды?

— Есть.

— Верёвки, ткань для навеса, корм для волов?

— Всё на месте.

Когда караван вошёл в пустыню, хитрый дух снова появился на дороге в том же обличье.

Мокрые колёса. Водяные цветы. Влажная трава.

— Впереди дожди! — весело сообщил он. — Выливайте воду, она вам не понадобится.

Некоторые люди оживились.

— Может, и правда станет легче ехать?

Но купец не торопился.

Он посмотрел на небо.

— Вы видите дождевые тучи? — спросил он.

— Нет.

— Чувствуете прохладный влажный ветер?

— Нет.

— Кто-нибудь из вас слышал, что в этой части пустыни есть озёра?

— Никогда.

Тогда купец обратился к незнакомцу:

— Спасибо за совет. Но мы не выливаем воду, которая у нас есть, пока своими глазами не увидим новый источник.

На миг улыбка на лице путешественника стала странной.

А потом он быстро уехал.

Купец проводил его взглядом.

— Запомните, — сказал он своим людям. — Убедительный рассказ ещё не доказательство. Особенно когда он предлагает немедленно отказаться от того, что может спасти нас в дороге.

Они двинулись дальше.

К вечеру караван увидел следы первого путешествия: брошенные верёвки, пустые повозки, рассыпанные мелкие товары. Возле одного колеса лежал разбитый кувшин.

Теперь все поняли, почему незнакомец так настаивал, чтобы они избавились от воды.

— Хорошо, что мы проверили его слова, — сказал один из помощников.

— И хорошо, что не приняли решение лишь потому, что хотелось быстрее ехать, — добавил другой.

На ночь купец поставил повозки кругом, чтобы все были рядом. Волы отдыхали внутри, вода и товары оставались под присмотром, а люди дежурили по двое.

Но хитрые духи больше не приближались.

На следующий день караван благополучно пересёк пустыню. Купец продал товары, пополнил запасы и вернулся домой той же дорогой.

Когда он снова встретил молодого купца, тот уже не хвастался, что всегда решает первым.

— Я увидел мокрые колёса и поверил во всё остальное, — признался он. — Даже не спросил себя, откуда в пустыне взялись пруды.

Опытный купец кивнул.

— Каждый может ошибиться. Важно научиться задавать ещё один вопрос перед важным решением: «Откуда я это знаю?»

— А ещё не выливать воду, пока не нашёл другую, — улыбнулся молодой.

— Это тоже очень полезное правило.

С тех пор, отправляясь в дальнюю дорогу, молодой купец уже не стеснялся дважды проверять карту, спрашивать совета и оставлять запас на случай неожиданности.

Ведь быстрое решение иногда кажется самым удобным.

А мудрое решение часто начинается с короткой паузы, внимательного взгляда вокруг и простого вопроса:

— Действительно ли это так?