Награда за трудолюбие

Награда за трудолюбие

В кладовой осталось совсем немного зерна, а до нового урожая было далеко. Весенние дожди уже поливали зелёные холмы, между широкими лугами текла река. Неподалёку жила молодая женщина с двумя дочерьми.

Когда-то семья ни в чём не нуждалась. Но девочки рано потеряли отца, и с тех пор мать одна заботилась о доме, поле и детях.

Она работала от рассвета до вечера. Дочери тоже помогали, хотя были ещё маленькими: носили воду, собирали сухие ветки, перебирали зерно. Только прошлый урожай выдался скудным, и к весне припасы почти кончились.

– Нужно сходить к вашей бабушке, – сказала мать. – Она живёт за холмами. Попросим немного зерна, чтобы продержаться до урожая.

Девочки обрадовались прогулке. Утро было ясное, трава блестела после дождя, вокруг раскрывались красные, синие и белые цветы. Сначала тропинка бежала по равнине, потом повернула к холмам и сузилась. Над головой переплетались ветви, между камнями журчал ручей.

Вдруг впереди появился огромный змей. Не простой змей, а злой дух, умевший принимать разные обличья.

Мать крикнула дочерям:

– Бегите! Не оглядывайтесь!

Девочки бросились в кусты. Бежали, пока не перестали слышать всё, кроме собственного дыхания и шелеста листвы. Только за большим камнем решились остановиться.

Мать не пришла.

Проходил час за часом. Солнце начало клониться к закату. Девочки поняли, что остались одни, и тихонько заплакали.

Тут в траве послышались шаги.

К ним приближалась старушка с небольшим горшочком еды. Увидев детей, остановилась.

– Почему вы здесь одни? – ласково спросила она.

Девочки рассказали о дороге и змее. Объяснили, что не знают, как добраться до бабушкиного дома.

Старушка присела рядом.

– Вытрите слёзы. Раз вам некуда идти, я о вас позабочусь. С сегодняшнего дня можете называть меня бабушкой.

Это была не обыкновенная старушка, а могущественная волшебница.

– Здесь небезопасно, – сказала она. – Зато я знаю в лесу место, где вас никто не обидит.

Она положила ладони девочкам на плечи, прошептала несколько слов, и произошло чудо. Обе сестры превратились в красивых птичек. Волшебница тоже стала птицей, и все трое взлетели над холмами.

Поселились они в большом тихом лесу. Там бежали чистые ручьи, росли папоротники и цветы, а деревья были полны ягод. Девочки росли, учились быть смелыми и внимательными, заботились друг о друге.

Прошло много лет.

Однажды утром волшебница сказала:

– Вы уже взрослые. Лес служил вам убежищем, но теперь пора найти собственное место в мире.

Они опять поднялись в небо. Летели много дней, пока внизу не показались большое селение, поля и оживлённые дороги. Этими землями управлял всеми уважаемый правитель.

Волшебница снова приняла облик старушки. Сёстры тоже стали людьми.

На следующий день они попросили разрешения поселиться неподалёку. Им выделили участок земли и место под дом.

– Каркас мы поможем поставить, – сказали соседи. – Дальше обустраивайтесь сами.

Сёстры работы не испугались. Вместе с волшебницей принялись за дело. Подбирали крепкие ветви, ровно укладывали траву на крышу, плели ограду. К вечеру маленький дом был готов, опрятный и уютный.

Соседи удивлялись:

– Только пришли, а во дворе уже такой порядок!

Сёстры не хвалились. Наутро они отправились в поле.

– Работайте размеренно, не спешите, – посоветовала волшебница. – Смотрите вперёд и хорошо делайте то, за что взялись сейчас.

Они взяли мотыги и начали расчищать землю. Солнце поднималось всё выше, руки уставали, но сёстры подбадривали друг друга песней. Когда в полдень остановились отдохнуть, сами удивились, сколько успели.

На следующий день вернулись.

Потом ещё раз.

И ещё.

День за днём поле становилось шире и ухоженнее. Пришли дожди, и молодые всходы поднялись густой зелёной стеной. Кукуруза выросла высокой, зерно наливалось, а сорняков почти не было.

Люди заговорили о новых соседках.

– Они работы не боятся.

– И всё делают вместе.

– А ещё никогда не отказывают, когда кому-нибудь нужна помощь.

Весть дошла до правителя. Он решил сам посмотреть на их поле.

Пришёл и долго молча рассматривал ровные ряды растений.

– У меня много помощников, – наконец сказал он, – но столь ухоженного поля я давно не видел. Как вам удалось?

Старушка улыбнулась.

– Большой тайны здесь нет. Надо делать дело добросовестно, не бросать на полпути и помогать друг другу. А ещё немного волшебства добрым людям никогда не помешает.

Все рассмеялись.

Среди спутников правителя были два его взрослых сына. Они заметили не только красоту сестёр, но и то, как уверенно девушки работают, как разговаривают с людьми и как бережно относятся друг к другу.

Постепенно молодые люди стали встречаться чаще. Вместе трудились на полях, ходили к реке, слушали вечерние песни и много беседовали.

Когда каждая сестра решила, что хочет связать жизнь с одним из братьев, в селении устроили большой праздник. Но главной наградой для девушек оказались не подарки и не праздничные украшения.

У них были собственный дом, урожай, уважение соседей и будущее, которое они создали своими руками.

Волшебница пожила с ними ещё некоторое время. Видела, что обе сестры счастливы, что их уважают и что они умеют позаботиться и о себе, и о других.

Однажды утром старушка позвала их к реке.

– Когда-то я нашла за большим камнем двух испуганных девочек, – сказала она. – Теперь передо мной две сильные женщины. Помните: труд важен не потому, что за него непременно дадут награду. Он помогает вырасти, научиться новому и создать то, чего прежде не было.

Сёстры обняли свою названую бабушку.

На мгновение отвернулись к воде и услышали за спиной лёгкий шелест крыльев.

Над рекой летела красивая птица.

Она сделала круг над их полем, блеснула перьями на солнце и скрылась за зелёными холмами.

Сёстры улыбнулись. Они знали, кто это.

С тех пор, когда работа казалась слишком трудной, они вспоминали слова волшебной бабушки: делай добросовестно то, что можешь сегодня, и завтрашнему дню будет на чём вырасти.

Пусть эта сказка оставит в сердце немного света ✨