Жених для барышни Кротихи

Жених для барышни Кротихи

Под землёй, неподалёку от большой каменной статуи Мирёк, жила семья кротов.

Однажды весенним утром у них родилась дочка. Она росла любознательной, проворной и отлично умела прокладывать новые ходы там, где другие кроты видели лишь твёрдую землю.

Отец Крот необычайно ею гордился.

— Моя дочь особенная, — повторял он соседям. — Значит, когда-нибудь рядом с ней должен быть кто-то самый выдающийся во всём мире!

Когда Кротиха стала достаточно взрослой, чтобы самостоятельно решать свои дела, отец вдруг объявил:

— Я найду самого могущественного жениха во Вселенной!

Кротиха подняла брови.

— Папа, а может, сначала найдёшь самого могущественного, а потом мы узнаем, нравимся ли мы друг другу?

— Конечно-конечно, — поспешно ответил отец. — Именно это я и имел в виду.

И отправился на поиски.

Сперва он подумал о Небе.

«Что может быть величественнее? — размышлял Крот. — Оно накрывает собой весь мир».

Он выбрался из норки, задрал мордочку и крикнул:

— Великое Синее Небо! Все говорят, что ты простираешься над горами, реками и городами. Ты самое могущественное в мире?

Небо ответило спокойным голосом:

— Я большое, но не самое могущественное. Когда восходит Солнце, оно наполняет меня светом. Когда Солнце прячется, мои краски меняются. Поговори с Солнцем.

Отец Крот поблагодарил его и дождался утра.

Взошло Солнце, золотое и яркое.

— Солнце! — крикнул Крот, прикрывая глаза лапкой. — Говорят, ты сильнее Неба. Может быть, ты самое могущественное в мире?

Солнце ласково засмеялось.

— Я могу согревать поля и освещать дороги, но взгляни туда.

По небу как раз плыло большое Облако.

Оно надвинулось на Солнце — и лучи стали мягкими.

— Облако может меня закрыть, — сказало Солнце. — Спроси у него.

Отец Крот подождал, пока Облако подплывёт поближе.

— Уважаемое Облако! Ты способно спрятать даже Солнце. Ты самое могущественное?

Облако округлилось от удивления.

— Я? Посмотри, что делает со мной Ветер!

И правда, налетел ветерок.

Фу-у-ух!

Облако поплыло дальше.

— Я могу закрыть Солнце, — сказало оно на прощание, — но Ветер гонит меня, куда захочет.

Отец Крот повернулся к Ветру.

— Господин Ветер! Ты двигаешь Облака. Ты, наверное, самый сильный!

Ветер засвистел между деревьями, покачал траву, закружил несколько сухих листочков и ответил:

— Я могу гнать облака и раскачивать ветки. Но видишь вон ту огромную каменную статую Мирёк? Я дую на неё годами. Свищу возле ушей. Налетаю со всех сторон. А она стоит.

Крот посмотрел на Мирёка.

Каменная фигура возвышалась над склоном, словно часть самой горы.

«Вот он! — обрадовался отец. — Самый могущественный!»

Он подбежал к подножию и крикнул вверх:

— Великий Мирёк! Небо уступило Солнцу, Солнце — Облаку, Облако — Ветру, а Ветер признал, что ты сильнее него. Значит, ты самый могущественный в мире!

Каменный великан долго молчал.

Потом его голос словно прокатился сквозь скалу:

— Я большой и тяжёлый. Солнце меня не растопит. Ветер не сдвинет. Дождь не заставит уйти с места.

Отец Крот даже подпрыгнул от радости.

— Значит, я наконец нашёл самого сильного!

— Не спеши, — сказал Мирёк. — Посмотри вниз.

Крот опустил глаза.

У самого каменного подножия виднелся свежий бугорок земли.

Из него выглянул молодой крот.

— Что ты делаешь? — удивился отец.

— Прокладываю туннель, — ответил тот. — Здесь земля немного твёрдая, потому что сверху стоит камень. Но ничего, обойду его снизу.

Мирёк тихо сказал:

— Вот видишь. Я не могу сдвинуть Ветер, зато и Ветер не может сдвинуть меня. А маленький Крот понемногу подкапывает землю прямо под моим подножием. У каждого есть сила, против которой найдётся другая сила.

Отец Крот сел на землю.

Он проделал такой долгий путь, а ответ оказался совсем рядом с домом.

В тот вечер он вернулся к дочери.

— Я не нашёл самого могущественного в мире, — признался он. — Небо зависит от Солнца, Солнце прячется за Облаком, Облако гонит Ветер, Ветер не может сдвинуть Мирёка, а под Мирёком спокойно копает крот.

Кротиха засмеялась.

— Так, может, и не надо искать самого могущественного?

— Наверное, не надо, — согласился отец. — Лучше найти того, с кем тебе хорошо.

Как раз в это время мимо их норки проходил тот молодой крот, которого отец видел возле Мирёка. Он нёс корзинку корешков своей бабушке и поздоровался.

Кротиха разговорилась с ним. Оказалось, он тоже любит прокладывать новые туннели, знает, где после дождя самая мягкая земля, и никогда не смеётся, если кто-нибудь ошибается с направлением.

Они стали друзьями. А потом сами решили, что хотят быть вместе.

Отец Крот на этот раз ничего не объявлял и никого не сравнивал с Солнцем или Ветром.

Только сказал:

— Вот это, наверное, и есть лучший ответ.

И с тех пор, когда кто-нибудь в кротовом городке спорил, кто самый сильный на свете, старый Крот улыбался:

— Сила бывает разной. А счастье вообще не измеряется силой.