Невидимый пастушок

Невидимый пастушок

Овечьи колокольчики звенели над холмами, а юный пастушок всё поглядывал на далёкие горы. Он выгонял сюда отару каждое утро из маленькой венгерской деревни, слушал посвист ветра в траве и мечтал узнать, какой же мир прячется за вершинами.

Однажды под вечер он присел на нагретый солнцем камень и тихонько сказал:

– Вот бы мне две вещи: сумку, которую невозможно наполнить доверху, и плащ, под которым меня никто не увидит. Тогда я мог бы путешествовать где угодно, а всем моим находкам всегда хватало бы места.

Вдруг за спиной послышался ласковый голос:

– Зачем тебе такие необычные подарки?

Пастушок обернулся. Перед ним стоял седой странник с доброй улыбкой.

Юноша не стал придумывать красивый ответ.

– Хочу посмотреть свет, – признался он. – Только чужого брать не собираюсь и никому зла не желаю. Просто мечтаю о приключениях.

Старик внимательно посмотрел на него, кивнул и протянул небольшую холщовую сумку и мягкий меховой плащ.

– Береги их. И помни: волшебные подарки лучше всего служат тому, кто не забывает о совести.

Пастушок хотел поблагодарить странника, но тот уже исчез. Только колыхалась трава на том месте, где он стоял.

Наутро юноша попрощался с отцом, позаботился, чтобы отара осталась в надёжных руках, и отправился в столицу.

А в столице только и разговоров было, что о странной тайне королевского дворца.

У короля росли двенадцать дочерей. Все одиннадцать старших принцесс каждое утро обнаруживали, что их башмачки стоптаны, будто они протанцевали всю ночь. Вечером им приносили новую обувь, а к рассвету подошвы опять стирались. Лишь младшая ничего не знала об этих чудесах, и её башмачки оставались целыми.

Короля тревожила не обувь. Он боялся, что дочери куда-то исчезают и подвергают себя опасности.

– Кто разгадает эту тайну, получит щедрую награду! – объявил он.

Многие смельчаки пытались проследить за принцессами, но никто ничего не узнал.

Пастушок вспомнил о своём волшебном плаще и явился во дворец.

– Позвольте мне попробовать, – попросил он короля.

Вечером его проводили в коридор возле комнаты принцесс. Дождавшись полуночи, юноша накинул плащ и стал невидимым.

Когда часы пробили двенадцать, за дверью зашелестели платья. Одиннадцать старших сестёр тихонько поднялись, надели лучшие башмачки и приготовились уходить. Младшая ещё спала.

Но на этот раз одна из сестёр нечаянно её разбудила.

– Куда вы идёте? – удивилась девушка.

Сёстры переглянулись. Тайна уже раскрылась, и они решили взять её с собой.

На столе стоял маленький сосуд с волшебным маслом. Принцессы смазали им плечи, и через мгновение у каждой выросли лёгкие крылья. Невидимый пастушок сделал то же самое и полетел следом.

Сначала они попали в медный лес. Листья там тихо позванивали, будто сотни крошечных колокольчиков. Посреди леса бил родник, а возле него стояли медные кубки.

Когда принцессы двинулись дальше, пастушок спрятал в бездонную сумку один кубок и тонкую веточку, лежавшую под деревом.

Медная листва звякнула.

– Вы слышали? – тревожно прошептала младшая принцесса.

– Это ветер, – рассмеялись сёстры.

Следом раскинулся серебряный лес. В лунном свете он сиял, словно покрытый инеем. Пастушок подобрал ещё одну веточку и взял серебряный кубок.

– Опять что-то звякнуло, – сказала младшая.

Но сёстры только отмахнулись.

Наконец путники долетели до золотого леса. Здесь даже родниковая вода казалась золотистой, а листья светились в темноте. Пастушок взял золотую ветку и кубок.

За лесом возвышалась гора. У её подножия принцесс встретил таинственный проводник. Он коснулся скалы золотой палочкой, и в камне открылись двери.

За ними оказался огромный зал, полный света и музыки. Там ждали двенадцать юношей из волшебной страны. Начались танцы.

Пастушок ни во что не вмешивался. Только смотрел и запоминал. Младшая принцесса танцевала совсем недолго: всё поглядывала на часы и тревожилась.

– Нам пора домой, – наконец сказала она сёстрам. – Раз вы боитесь рассказать отцу об этом месте, значит, и сами понимаете, что тайные ночные полёты могут быть опасны.

Перед рассветом все вернулись во дворец.

На следующий день король позвал пастушка.

– Ну что, удалось что-нибудь узнать?

– Удалось, ваше величество. Только я не хочу, чтобы из-за моего рассказа кому-нибудь причинили зло.

Юноша рассказал о медном, серебряном и золотом лесах, о горе, музыкальном зале и ночных танцах. А на стол поставил три кубка и положил три веточки.

Старшие принцессы сначала всё отрицали. Тогда младшая вышла вперёд.

– Отец, он говорит правду. Я побывала там лишь этой ночью, но всё видела сама.

Тут и остальные сёстры вздохнули и признались.

Король долго молчал.

– Я сержусь не из-за танцев, – наконец сказал он. – А потому, что вы много ночей подряд уходили из дворца, никому ничего не сообщая. Случись беда, мы бы даже не знали, где вас искать.

Принцессы опустили головы.

– Больше мы не будем убегать тайком, – пообещали они.

Король не стал жестоко наказывать дочерей. Вместо этого попросил их целый год помогать жителям королевства: в школе, в больнице и в доме для тех, кому нужен приют. Так они могли научиться ответственности и увидеть, сколько забот существует за дворцовыми стенами.

А пастушку король предложил золото.

Юноша покачал головой.

– Лучше дайте немного земли моему отцу и хорошую отару. Нам этого хватит.

Такой ответ понравился королю ещё больше. Он подарил семье пастушка добротный дом с пастбищем, а самого юношу пригласил присматривать за королевскими стадами.

Младшая принцесса часто приходила на пастбище. Ей нравилось слушать его рассказы о горах, овцах и загадочном седовласом страннике. Они крепко подружились.

Прошло много лет. Пастушок больше не был бедным юношей, а принцесса стала мудрой и самостоятельной. Однажды они поняли, что хотят и дальше идти по жизни вместе, и сами решили пожениться.

Волшебный плащ и бездонная сумка ещё долго хранились в их доме. Только пользовались ими редко.

Пастушок давно понял: самое ценное из того, что изменило его жизнь, не было ни невидимым, ни волшебным.

Это были честность, любознательность и умение не обращать чужую тайну во зло.

Пусть эта сказка оставит в сердце немного света ✨