Невоспитанный тигр

Невоспитанный тигр

В горах жил большой полосатый тигр. Крестьяне называли его Горным Дядюшкой.

Он был сильным, ловким и ужасно самоуверенным.

— Ни одна ловушка меня не поймает, — хвастался тигр. — Я знаю все человеческие хитрости.

Однажды осенним утром он шёл между скалами и искал себе еду. Вдруг впереди увидел другого тигра.

Тот был такой же большой, такой же полосатый и смотрел прямо на него.

Горный Дядюшка поднял хвост.

Незнакомец тоже поднял хвост.

Тигр зарычал.

И тот зарычал.

— Значит, ты хочешь со мной состязаться? — рассердился Горный Дядюшка.

Он прыгнул вперёд — и провалился в глубокую охотничью яму.

Никакого второго тигра не было. Над ловушкой висело зеркало, прикрытое ветками. Горный Дядюшка просто увидел собственное отражение.

— Вот беда, — буркнул он со дна ямы.

Прошло время. По тропинке шёл странствующий монах. Он услышал печальное рычание и заглянул вниз.

— Кто там?

— Я! Помоги мне! — отозвался тигр. — Я поранил лапу и сам не выберусь.

Монах верил, что ко всем живым существам нужно относиться с состраданием.

Он нашёл длинное бревно, опустил его одним концом в яму и сказал:

— Попробуй подняться по нему.

Тигр забрался наверх, стряхнул с шерсти землю и торжественно произнёс:

— Спасибо тебе.

Монах улыбнулся.

Но тигр облизнулся.

— Однако я ужасно голоден. Поэтому, наверное, теперь съем тебя.

— Что?! — удивился монах. — Я только что тебя спас!

— Это правда, — ответил тигр. — Но я всё равно голоден.

— Вот это благодарность. Пусть кто-нибудь нас рассудит.

Тигр согласился.

Рядом росло старое дерево.

— Дерево, — спросил монах, — правильно ли отплачивать злом тому, кто тебе помог?

Листья зашелестели.

— Нет, — ответило дерево. — Добро заслуживает благодарности.

Тигр недовольно дёрнул хвостом.

— Дерево ничего не понимает. Спросим ещё кого-нибудь.

Они подошли к большой скале.

— Скала, кто из нас прав? — спросил монах.

Из трещины донёсся глубокий голос:

— Человек спас тебя. Если ты ответишь ему нападением, то покажешь не силу, а неблагодарность.

Тигр нахмурился.

— Ещё один судья!

Тут из травы выползла маленькая лягушка.

— Я могу вас выслушать, — сказала она.

Тигр фыркнул.

— Ты? Да ты меньше моей лапы!

— Возможно, — спокойно ответила лягушка. — Но вы просите разумного ответа, а не большого.

Монах еле сдержал улыбку.

Лягушка выслушала обоих и сказала:

— Я не могу решить дело, пока не увижу ловушку. Покажите, как всё случилось.

Они вернулись к яме.

— Значит, — сказала лягушка, — тигр был внизу?

— Именно так, — ответил монах.

— А человек стоял здесь?

— Да.

— И бревно лежало вот так?

Пока лягушка медленно расспрашивала о каждой мелочи, монах понял её замысел. Он тихо отступил в сторону, потом ещё на шаг, а затем пошёл по тропинке к монастырю.

Тигр так увлёкся спором, что ничего не заметил.

— Ну? — нетерпеливо спросил он. — Кто прав?

Лягушка посмотрела на пустую тропинку.

— Тот, кто уже в безопасности.

Тигр оглянулся.

Монаха не было.

— Ты меня обманула!

— Нет, — ответила лягушка. — Я дала тебе время вспомнить о благодарности. Но ты всё это время думал только о себе.

Тигр сердито сунул лапу в щель между камнями, куда спряталась лягушка, но достать её не смог. Он лишь поцарапал нос о шершавый камень.

— Ай!

И тут лягушка засмеялась:

— Большой тигр, а дважды за день проиграл из-за собственной спеси. Сначала воевал с отражением в зеркале, а теперь — с камнем.

Горный Дядюшка сел и долго молчал.

Ему стало стыдно.

Наконец он пробормотал:

— Наверное, сила и правда не помогает, если голова занята только собой.

Он пошёл обратно в горы и больше не преследовал монаха.

Говорят, с тех пор, когда кто-нибудь помогал Горному Дядюшке, тигр сперва вспоминал яму, зеркало и маленькую лягушку — а уже потом открывал пасть.

И всё чаще открывал её только для двух слов: — Искренне благодарю.