Ниппит-Фит и Клиппит-Фит

Ниппит-Фит и Клиппит-Фит

В далёком королевстве жил молодой принц, у которого была одна странная вещь: маленький стеклянный башмачок.

Никто не знал, откуда он взялся. Одни говорили, что его оставила фея, другие — что когда-то его нашли на морском берегу после сильной бури. Башмачок был прозрачным, лёгким и таким маленьким, что казалось, будто его сделали для куклы.

Принц часто рассматривал его и однажды сказал:

— Я хотел бы встретить человека, которому этот башмачок действительно впору. Наверное, у него очень маленькая нога.

Придворные, любившие превращать любую мысль принца в большое государственное дело, сразу загомонили:

— Нужно устроить поиски!

— Послать гонцов!

— Объявить на всех площадях!

Принц засмеялся.

— Хорошо. Но я не обещаю жениться на первой же обладательнице маленькой ноги. Сначала хотел бы с ней поговорить.

Так королевский посланец отправился в дорогу со стеклянным башмачком в мягкой бархатной сумочке.

Он ездил из города в город, из замка в замок. Всюду находились желающие примерить удивительный башмачок.

Одни барышни подгибали пальцы.

Другие задерживали дыхание, словно от этого нога могла стать меньше.

Третьи убеждали:

— Он почти впору! Просто стекло какое-то неправильное.

Но башмачок оставался упрямым: если нога была слишком большой, он не садился как следует.

Наконец посланец приехал в старый дом, где жила вдова с двумя дочерьми.

Когда-то семья была состоятельной, но теперь всем приходилось работать самим.

Старшая сестра очень любила красивые вещи и мечтала вернуть прежнее богатство. Младшая была тише. Она ухаживала за садом, помогала матери и не считала, что счастье непременно должно жить во дворце.

Когда посланец показал стеклянный башмачок, старшая сестра воскликнула:

— Это точно мой размер!

Она унесла башмачок в свою комнату.

На самом деле нога была немного великовата. Но сестра так хотела победить, что туго обмотала ступню лентами и с трудом обулась.

Когда она вернулась, лицо её было бледным, а шаги — мелкими и неловкими.

— Видите? Впору! — сказала она.

Посланец обрадовался.

— Наконец-то! Я сообщу принцу.

Младшая сестра посмотрела на старшую и заметила, как та едва сдерживает гримасу от неудобства.

Но ничего не сказала.

На следующий день в дом приехал сам принц с небольшой свитой.

Старшая сестра надела лучшее платье и вышла навстречу гостям.

— Значит, это вы смогли надеть башмачок? — спросил принц.

— Конечно.

Они отправились во дворец, чтобы продолжить знакомство.

Но стоило им проехать мимо старого тернового куста, как маленькая птичка запела:

— Ниппит-фит, клиппит-фит,

Не по мерке башмак сидит!

А у маленькой ножки той

Дом остался за спиной!

Принц натянул поводья.

— Странная песенка. У вас есть сестра?

Старшая девушка занервничала.

— Есть. Но она совсем не интересуется дворцами.

— Это не причина не поздороваться, — ответил принц.

Они вернулись.

Младшая сестра как раз пряталась за большим котлом во дворе. Она слышала обо всём этом шуме и меньше всего хотела, чтобы её разглядывали, словно товар на ярмарке.

— Выходите, пожалуйста, — сказал принц, когда её нашли. — Я только хочу попросить вас примерить башмачок. Если не захотите — никто не станет заставлять.

Девушка вздохнула.

— Хорошо. Один раз.

Старшая сестра сняла стеклянный башмачок. Как только она размотала тугие ленты, стало понятно, почему ей было так трудно ходить.

Принц нахмурился.

— Зачем было так мучить себя?

Старшая сестра опустила глаза.

— Я хотела доказать, что именно я имею право на лучшую жизнь.

— Лучшая жизнь не начинается с неправды, — тихо сказал принц.

Младшая сестра надела башмачок.

Он сел легко, без всякого усилия.

Все ахнули.

А девушка сняла его и протянула принцу.

— Вот. Теперь вы знаете, кому он впору.

— Знаю, — улыбнулся принц. — Но мне интереснее другое. Почему вы не пришли примерить его сами?

— Потому что я не хотела, чтобы мою жизнь решил размер ноги.

Принц засмеялся так искренне, что даже мать девушек улыбнулась.

— Это самый умный ответ, который я услышал за всё путешествие этого башмачка.

Он не повёз младшую сестру во дворец в тот же день. Вместо этого несколько раз приезжал в гости. Они гуляли по саду, спорили о книгах, говорили о том, как помочь бедным деревням и почему придворные так любят давать советы, которых у них никто не просил.

Со временем девушка сама приехала во дворец и увидела, что принц не только красиво говорит. Он действительно слушает людей, признаёт ошибки и не стесняется менять решения.

Тогда они поняли, что нравятся друг другу не из-за стеклянного башмачка.

А из-за того, какие они на самом деле.

Старшая сестра тем временем тоже сделала важный вывод. Она перестала притворяться кем-то другим и открыла небольшую мастерскую праздничной одежды. Оказалось, что у неё прекрасный вкус и она отлично разбирается в тканях и фасонах.

А знаменитый башмачок поставили во дворце под стеклянным колпаком.

Под ним прикрепили табличку:

«Не стоит менять себя, чтобы втиснуться в чужое представление о счастье».

И когда гости спрашивали, почему сказка называется «Ниппит-Фит и Клиппит-Фит», принц смеялся и отвечал:

— Потому что иногда маленькая птичка видит правду раньше целого королевского двора.