Глаза кролика

Глаза кролика

Глубоко под синими волнами стоял дворец морского короля.

Его стены были покрыты перламутром, в садах колыхались красные и зелёные водоросли, а вместо птиц между ветвями кораллов плавали маленькие блестящие рыбки.

Однажды во дворце случилась беда.

Морской король, плавая неподалёку от поверхности, слишком близко подплыл к рыболовной наживке. Крючок зацепился возле его рта. Король вырвался и вернулся во дворец, но ему было больно, и никто не знал, как помочь.

Во дворец созвали всех морских мудрецов.

Приплыл кит.

Приполз краб.

Явились осьминог, старый морской окунь и доктор Черепаха, которого считали самым учёным врачом во всём подводном царстве.

Они долго совещались.

Наконец доктор Черепаха сказал:

— В старинной легенде написано, что кролики видят выход даже там, где другие видят только опасность. Если бы мы узнали секрет кроличьего зрения, возможно, нашли бы способ помочь королю.

— Тогда приведи кролика! — приказали придворные.

Доктор Черепаха поплыл к берегу.

Он выбрался на песок и начал медленно карабкаться по тропинке вверх.

На холме как раз гулял Кролик.

— Доброе утро, доктор! — поздоровался он. — Далеко же вы забрались от моря.

Черепаха остановился перевести дух.

— Я прибыл с приглашением от самого морского короля.

У Кролика поднялись уши.

— От короля?

— Да. Он просит тебя посетить его дворец.

Черепаха стал рассказывать о подводных садах, коралловых арках, золотистом песке и рыбах, которые светятся в темноте.

Кролик слушал, всё больше восхищаясь.

— Я никогда не бывал под морем.

— Садись мне на спину, — сказал доктор. — Я тебя довезу.

Кролик крепко ухватился за панцирь, и они нырнули.

Сначала он зажмурился.

Но потом осторожно открыл глаза — и от удивления даже забыл дышать.

Вокруг проплывали серебряные стайки. На дне росли удивительные растения. Между камнями прятались морские коньки, а вдали сиял дворец.

Кролика встретили очень вежливо.

Ему показали перламутровый зал, коралловый сад и комнату, где вместо фонарей светились медузы.

— Какое чудесное место! — повторял гость.

Но по дороге он случайно услышал разговор двух придворных рыб.

— Наконец доктор привёл кролика.

— Теперь мы узнаем секрет его глаз и вылечим короля.

— А если кролик не захочет его отдавать?

— Его ведь привезли именно ради этого.

Кролик замер.

«Значит, меня пригласили не просто в гости», — подумал он.

Вскоре его привели в большой зал.

— Уважаемый Кролик, — сказали придворные, — наш король болеет. Древняя книга рассказывает об особом секрете кроличьего зрения. Немедленно открой его нам.

Кролик понял: если просто скажет, что никакого волшебного секрета не знает, его могут не отпустить.

Он сделал очень огорчённый вид.

— Я бы с радостью помог. Но произошла досадная ошибка.

— Какая?

— Настоящий секрет моего зрения остался на берегу.

В зале стало тихо.

— Как это?

Кролик важно кивнул.

— Перед путешествием под воду я спрятал его в песке, чтобы солёная вода не испортила. А с собой взял только обычный дорожный взгляд.

Рыбы переглянулись.

Никто никогда не слышал о дорожном взгляде, но и никто не хотел признаться, что не понимает, о чём речь.

— Нужно немедленно вернуться за настоящим секретом! — решили они.

Доктор Черепаха снова посадил Кролика себе на спину.

Они всплыли на поверхность и добрались до берега.

Едва лапы Кролика коснулись сухого песка, он подпрыгнул, прыгнул ещё раз — и уже оказался возле леса.

— Подожди! — позвал доктор Черепаха. — А секрет?

Кролик оглянулся.

— Вот он, доктор: прежде чем вести кого-нибудь во дворец ради тайной цели, нужно честно сказать, зачем его приглашают.

— Но королю нужна помощь!

Кролик немного подумал.

— Тогда вот вам второй секрет. Когда не знаешь, что делать, внимательнее посмотри на саму проблему, а не ищи волшебный ответ где-то далеко.

Доктор Черепаха вернулся к морю пристыженный.

Во дворце он рассказал всё морским мудрецам.

— Кролик прав, — сказал старый осьминог. — Мы так увлеклись легендой, что перестали думать.

Они ещё раз внимательно осмотрели короля. Краб крепко придержал крючок клешнёй, осьминог осторожно повернул его в нужную сторону, а доктор Черепаха помог освободить зацепившееся место.

Вскоре королю стало лучше.

— Значит, секрет кроличьего зрения всё-таки подействовал, — улыбнулся он.

— Но кролика здесь нет, — удивились придворные.

— Именно поэтому, — ответил король. — Он заставил вас взглянуть на проблему собственными глазами.

А Кролик с тех пор с удовольствием гулял по берегу, но, увидев доктора Черепаху, выбиравшегося из воды, всегда сперва спрашивал:

— Это действительно приглашение в гости? Или опять нужен какой-нибудь секрет?

И Черепаха каждый раз отвечал честно.