Олень и его друзья

Олень и его друзья

Один сезон прошёл без дождей, за ним второй и третий. Ручейки пересохли, лужи исчезли, земля потрескалась от зноя. Каждый день зверям приходилось уходить всё дальше в поисках воды.

Засуха пришла на остров, где густые леса обычно шумели под тёплым ветром. Но среди больших камней ещё оставалась маленькая природная чаша. В углублении скалы тихо поблёскивала чистая вода.

Олень знал это место.

Каждое утро осторожно подходил к каменной чаше, пил и возвращался в лес. Однажды на дороге ему встретилась Ворона.

Она очень устала. Перья покрылись пылью, голос стал тише обычного.

– Друг Олень, – сказала Ворона, – ты выглядишь бодрым. Неужели нашёл воду?

Олень мог сохранить тайну. Воды оставалось немного, а страдающих от жажды становилось всё больше.

Но посмотрел на Ворону и ответил:

– Да. Пойдём со мной. Будем пить понемногу и беречь источник, хватит не одному мне.

Он показал ей тропинку к скале.

Наутро Олень с Вороной встретили Дятла.

– Куда вы ходите вместе? – спросил тот. – Облетел поллеса, ни капли не нашёл.

– Тогда лети с нами, – сказал Олень.

Так их стало трое.

Ещё через день возле тропы появилась Черепаха. Брела по сухой земле, едва передвигая лапы.

– Воды... – только и смогла выговорить она.

– Не волнуйся, – ответила Ворона. – Покажем дорогу.

Друзья отправились кто как умел. Ворона и Дятел летели над деревьями, Олень шагал рядом, а Черепаха медленно, но упорно двигалась следом.

Наконец все напились.

Через несколько дней к ним присоединился Шакал.

– Слышал, вы знаете, где ещё осталась вода, – льстиво произнёс он. – И мне покажете?

Олень отказывать не стал.

– Вода нужна каждому. Только береги это место, ничего не порти.

Теперь у каменной чаши каждый день собирались пятеро.

Были они совсем разными, но общая беда сделала их соседями, а дорога к воде почти друзьями.

Однажды в эту часть леса забрёл охотник. Увидел следы возле воды и догадался, что Олень бывает здесь часто.

«Тут и поставлю ловушку», – решил он.

Закрепил на тропинке крепкую петлю и ушёл.

В тот день Олень, как обычно, торопился к воде. Ловушки не заметил, шагнул вперёд, и петля затянулась вокруг ноги.

Дёрнулся раз, другой, но лишь сильнее запутал верёвку.

– Спокойно, – сказал себе Олень. – Начну метаться, станет хуже.

Вскоре прилетели Ворона с Дятлом, за ними приползла Черепаха. Увидев друга в беде, все бросились к нему.

– Мы тебя не оставим! – воскликнула Ворона.

Последним подошёл Шакал.

Обошёл ловушку, прищурился и подумал: «Не выберется Олень, мне достанется много еды».

Тем временем Черепаха осматривала верёвку.

– Толстая, – сказала она. – Буду грызть, но одна до утра могу не управиться.

Дятел повернулся к Шакалу.

– Зубы у тебя крепкие. Помоги Черепахе.

Шакал отступил.

– Не могу, – пробормотал он. – Зубы сегодня... болят.

Ворона удивлённо склонила голову.

– Вчера ты ими прекрасно разгрызал твёрдые плоды.

– Вчера было вчера, – буркнул Шакал и улёгся под кустом.

Друзья поняли: Оленя он спасать не собирается.

Черепаха взялась за дело сама.

Грызёт. Передохнёт.

Снова грызёт.

Верёвка жёсткая, но Черепаха не сдаётся.

Наступила ночь. Ворона сидела рядом с Оленем, чтобы тот не чувствовал себя одиноким. Дятел следил за тропой. Черепаха продолжала грызть узел.

К рассвету перегрызть оставалось совсем немного.

– Охотник скоро вернётся, – сказал Дятел. – Нужно выиграть время.

– Полетай, понаблюдай за ним, – предложила Ворона. – А я останусь здесь.

Дятел отправился к опушке. Вскоре заметил охотника, собиравшегося в дорогу с узелком риса.

Птица принялась громко стучать по сухому стволу прямо над тропинкой:

Тук-тук-тук! Тук-тук-тук!

Охотник остановился и оглянулся.

– Что за шум с самого утра?

Пока он шёл медленнее, Дятел вернулся к друзьям.

– Уже близко!

Черепаха грызла из последних сил.

А Шакал всё лежал неподалёку.

– Хоть сейчас помоги! – попросил Олень.

Шакал лишь отвёл глаза.

Тогда Ворона придумала новый план.

– Подойдёт охотник, я его отвлеку. Олень, не дёргайся, пока Черепаха не скажет.

Между деревьями показался человек. Узелок с рисом он повесил на ветку.

Ворона мгновенно подлетела, уселась на узелок и стала клевать завязку.

– Эй! – крикнул охотник и побежал спасать завтрак.

Ворона отлетела.

Он повернулся к ловушке.

Ворона снова села на узелок.

– Да что же это такое! – возмутился человек и опять бросился назад.

Дятел закружил над ним, громко стуча клювом по веткам. С другой стороны каркала Ворона. Охотник метался между ловушкой и рисом и не знал, за чем следить в первую очередь.

– Готово! – наконец прошептала Черепаха.

Почти вся верёвка была перегрызена.

– Теперь, Олень!

Тот рванулся одним сильным движением. Ослабевшая петля лопнула, и Олень выскочил на тропинку.

– Беги! – закричала Ворона.

Олень помчался в лес. Черепаха спряталась под корнями. Дятел и Ворона взлетели высоко вверх.

Охотник только руками развёл.

Шакал, всё это время выжидавший под кустом, вдруг сообразил: он остался совсем один. Охотник сердито топнул в его сторону. Шакал так перепугался, что бросился наутёк и скрылся за деревьями.

Друзья встретились далеко от ловушки.

Олень склонил голову перед Черепахой.

– Ты всю ночь трудилась ради меня.

– Делала то, что могла, – ответила она.

– А Дятел выиграл нам время, – добавила Ворона.

– Ворона отвлекла охотника, – сказал Дятел.

Олень улыбнулся.

– Получается, каждый спас меня по-своему.

Черепаха кивнула.

– Вот почему друзьям вовсе не обязательно быть одинаковыми. У кого-то острый клюв, у кого-то крылья, у кого-то крепкие зубы, у кого-то терпение. Важно другое: готов ли ты пустить в дело своё умение, когда другу нужна помощь.

Позднее Шакал ещё не раз видел их издалека. Подойти было стыдно. Он понял: дружить не значит лишь приходить к общей воде, когда тебе удобно.

Дружба начинается там, где ты не отворачиваешься от чужой беды.

Олень и его настоящие друзья ещё долго делили воду из каменной чаши. Каждый пил ровно столько, сколько нужно. Во время засухи они усвоили самое главное: даже маленькая помощь становится большой, когда её оказывают вместе.

Пусть эта сказка оставит в сердце немного света ✨