Оссео, сын Вечерней Звезды

Оссео, сын Вечерней Звезды

Давно, на севере, жил мужчина, у которого было десять дочерей. Все они выросли красивыми и умными, но младшая, Овини, отличалась от сестёр больше всех.

Она любила то, мимо чего другие часто проходили не останавливаясь: запах неприметного цветка, сильный ветер перед дождём, тёмную тучу, несущую воду сухой земле. Овини привыкла смотреть не только на то, что видно сразу. Ей хотелось понять, что скрывается глубже.

Когда старшие сёстры одна за другой создали свои семьи, к Овини тоже приходили молодые мужчины. Но она не спешила выбирать.

В конце концов её сердце выбрало Оссео.

Всем остальным это казалось странным. Оссео выглядел гораздо старше Овини, ходил медленно и опирался на простую деревянную палку. Богатства у него не было. Зато говорил спокойно, никогда не хвастался, держал обещания и относился к людям с добротой.

Сёстры удивлялись:

— Неужели ты действительно выбрала его?

— Да, — отвечала Овини. — Я сделала свой выбор сама.

Некоторые подшучивали над палкой Оссео.

— Вот так имение! Целый кусок леса носит с собой! — шутили они.

А Овини спокойно отвечала:

— Для вас это просто ветка. Для него она опора в дороге. Значит, для меня она дороже любой драгоценности.

Однажды всю большую семью пригласили на праздник в далёкое поселение. Путь был долгим. Сёстры думали, что Оссео не выдержит дороги, но он отправился вместе со всеми.

Они шли по тропинке через лес. Время от времени Оссео останавливался и смотрел в небо. Там, где вечер уже начинал касаться верхушек деревьев, светилась первая звезда.

— Отец, услышь меня, — тихо шептал Оссео.

Другие не понимали, к кому он обращается. Только Овини ждала рядом и не торопила его.

Вскоре путники подошли к большой скале. Оссео и прежде часто останавливался здесь, когда хотел побыть в тишине и посмотреть на вечернее небо.

Вдруг Вечерняя Звезда вспыхнула ярче.

Тонкий луч коснулся лица Оссео. Он задрожал и опустился на землю. Овини сразу бросилась к нему.

Но едва она взяла его за руку, случилось чудо.

Оссео выпрямился.

Его шаг стал лёгким, плечи расправились, а седина исчезла. Перед Овини стоял молодой мужчина — такой, каким Оссео был когда-то, до давнего волшебного заклятия.

Но в то же мгновение изменилась и Овини. Её фигура согнулась, волосы поседели, и теперь уже она опиралась на палку.

Родственники замерли от удивления.

Оссео же не отступил от жены ни на шаг.

— Пойдём вместе, моя дорогая, — сказал он и подал ей руку.

Он шёл рядом так же внимательно, как Овини только что шла рядом с ним.

И тогда сёстры впервые поняли: то, что было настоящим между этими двумя, не зависело ни от молодости, ни от красоты, ни от того, кому нужна опора.

Когда семья добралась до места праздника, уже стемнело. В просторном жилище горел костёр, пахло едой, люди разговаривали и смеялись.

Но Оссео почти не притрагивался к угощению. Он снова смотрел вверх.

С далёкой высоты донеслась музыка. Сначала она напоминала шелест крыльев, потом пение птиц, а затем Оссео услышал голос:

— Сын, время пришло. Старое заклятие потеряло силу. Поднимайся к Вечерней Звезде и приведи тех, кого любишь.

Другие слышали лишь странные прекрасные звуки. Оссео же понимал каждое слово.

Дом слегка дрогнул.

Ещё раз.

А потом начал подниматься над землёй.

Сначала он сравнялся с верхушками деревьев. Потом поплыл сквозь облака. Деревянная посуда засияла красными и золотыми отблесками, жерди стали похожи на серебряные лучи, а стены словно соткались из лёгких крылышек и вечернего света.

Один за другим родственники Оссео превратились в птиц. Тут были сойки, голуби, куропатки и маленькие певчие птички. Они перелетали с места на место и удивлялись собственным разноцветным перьям.

Только Овини всё ещё оставалась старенькой.

Оссео посмотрел на Вечернюю Звезду и попросил:

— Если заклятие закончилось для меня, пусть оно закончится и для неё.

Звезда ответила серебряной вспышкой.

И в тот же миг Овини снова стала молодой. Её простая одежда заблестела мягким зелёным светом, а деревянная палка превратилась в серебряное перо.

Вскоре все оказались на Вечерней Звезде.

Там Оссео встретил своего отца, властителя звёздного дома.

— Сын, — сказал он, — когда-то завистливая сила соседней звезды наложила на тебя заклятие. Она изменила твою внешность, надеясь, что люди отвернутся от тебя. Но Овини увидела тебя не глазами насмешников. Она осталась рядом, и потому чары не смогли победить вас обоих.

Оссео и Овини поселились в звёздном доме. Со временем у них родился сын. Мальчик рос любознательным и хотел знать всё о земле, лесах, озёрах и птицах, которых видел внизу.

Однажды он попросил научить его стрелять из лука, как это делали земные охотники. Отец дал ему маленький лук и предупредил:

— Сила в руках требует большой осторожности.

Мальчик тренировался, целясь в далёкие мишени. Но однажды стрела полетела не туда, куда он задумал, и лишь скользнула по крылу одной из волшебных птичек.

Птичка вскрикнула, но не была ранена. С её крыла упало одно блестящее пёрышко и коснулось звёздной земли.

В то же мгновение всё вокруг зазвенело, словно сотни маленьких колокольчиков.

Давние чары окончательно рассыпались.

Птицы снова стали людьми, а звёздный дом медленно начал опускаться сквозь облака.

Так Оссео, Овини, их сын и родственники вернулись ближе к земле. Их дом остановился на высоком скалистом острове посреди большого озера.

Говорят, тихими летними вечерами, когда луна освещает вершины скал, там можно увидеть маленькие фигурки, которые берутся за руки и танцуют в серебряном свете.

А рыбаки, проплывающие неподалёку, иногда слышат музыку, похожую одновременно на шелест крыльев, плеск волн и далёкую песню.

И если в такой миг над озером появляется Вечерняя Звезда, стоит вспомнить Оссео и Овини — двух людей, которые научились смотреть друг на друга глубже, чем позволяет первый взгляд.