Господин и госпожа Уксус

Господин и госпожа Уксус

Когда-то жили господин Уксус и госпожа Уксус в крошечном круглом домике, который издали был похож на большую бутылку.

Однажды госпожа Уксус убиралась так старательно, что задела метлой старую подпорку.

Тресь!

Домик накренился, крыша съехала набок, а дверь упала прямо на траву.

— Ой, беда! — огорчилась госпожа Уксус. — Что теперь делать?

Господин Уксус осмотрел развалины и сказал:

— Не плачь. Дом можно построить снова. Возьмём хотя бы дверь, чтобы было на чём спать в дороге, и пойдём искать новое начало.

Так они и сделали.

К вечеру добрались до леса. Чтобы не спать прямо на земле, господин Уксус затащил дверь на широкую ветку, и оба устроились на ней, как на странной деревянной кровати.

Ночью под деревом собрались какие-то подозрительные путники и стали делить между собой чужие монеты и драгоценности.

Господин Уксус так испугался, что задрожал. Дверь качнулась и с грохотом упала рядом с незнакомцами.

— Что это?! — закричали те и разбежались кто куда.

Утром супруги увидели брошенные мешочки с монетами.

— Надо отнести их в ближайший городок, — сказала госпожа Уксус. — А если часть вернуть не удастся, городской староста решит, что с ней делать.

Так и случилось. Большинство денег вернули владельцам, а за помощь горожане подарили супругам небольшую награду.

— Купим корову, — предложила госпожа Уксус. — Будут у нас молоко, масло и сыр.

Господин Уксус пошёл на ярмарку и нашёл прекрасную рыжую корову.

— Вот это настоящая удача! — обрадовался он.

Но по дороге домой услышал весёлую музыку. На площади мужчина играл на волынке, а вокруг него танцевали дети.

— Как прекрасно! — подумал господин Уксус. — Если бы у меня была волынка, я мог бы играть на ярмарках и зарабатывать больше, чем на корове.

— Поменяешь корову на волынку? — предложил музыкант.

Господин Уксус согласился.

Но за городом выяснилось, что волынка сама не играет.

— Фу-у-у… пи-и-и… — издавала она такие звуки, что вороны разлетались с деревьев.

Тут господин Уксус увидел человека в тёплых рукавицах.

— Вот это полезная вещь! — подумал он. — Мои пальцы уже замёрзли.

И обменял волынку на рукавицы.

Чуть дальше у него заболели ноги от дороги. Навстречу шёл путник с крепкой палкой.

— О, с такой палкой идти гораздо легче!

И господин Уксус обменял рукавицы на палку.

Когда он приблизился к лесу, на ветке сидела болтливая сорока.

— Скре-ке-ке! — засмеялась она. — Ушёл с коровой, возвращаешься с палкой!

Господин Уксус остановился.

Сначала ему стало обидно. Потом он подумал:

«И правда. Я каждый раз видел новую блестящую вещь и совсем не спрашивал себя, нужна ли она мне».

Он не стал сердиться на сороку, а просто сел под деревом.

— Ну что ж, — сказал господин Уксус. — Палка тоже пригодится. Но в следующий раз я не буду спешить с обменом.

Когда он вернулся, госпожа Уксус увидела палку и удивилась:

— А где корова?

Господин Уксус честно рассказал всю историю.

Госпожа Уксус молчала так долго, что он уже приготовился к серьёзному разговору.

А потом она засмеялась.

— Что ж, урок вышел дороговатым. Но хорошо, что ты сам его понял.

На следующий день они вместе составили план: часть награды оставили на новый домик, часть — на необходимые вещи, а немного — на непредвиденные случаи.

И каждый раз, когда господин Уксус видел на ярмарке что-нибудь удивительное, он задавал себе три вопроса:

— Действительно ли мне это нужно? Станет ли наша жизнь от этого лучше? Не пожалею ли я завтра?

И только потом принимал решение.

Через некоторое время у господина и госпожи Уксус снова был уютный домик. Возле двери стояла та самая палка.

— Посмотрите, — говорил господин Уксус гостям, — это самая дорогая палка в Англии.

— Неужели она волшебная? — спрашивали гости.

— Ещё какая! — отвечал он. — Она научила меня думать, прежде чем менять хорошее на блестящее.

И все смеялись, а госпожа Уксус ставила на стол чай.