Госпожа-голубка и её гребень

Госпожа-голубка и её гребень

Когда-то в баскском краю, среди зелёных холмов и лесов, жила бедная вдова с сыном. У них был маленький дом, немного простых вещей и совсем мало денег. Сын видел, как мать день за днём пересчитывает последние монеты. Однажды утром он сказал:

– Мама, пойду искать работу. Не хочу, чтобы мы всю жизнь горевали из-за нужды.

Матери не хотелось отпускать его далеко, но она понимала: сын уже вырос. Дала ему хлеба в дорогу, обняла и попросила не забывать путь домой.

Юноша шёл долго. Тропинка вела через деревни, луга и густой лес. К вечеру среди деревьев показался большой старый замок. Дверь открыл угрюмый одноглазый великан. В старинных баскских преданиях его называли Тартаро.

– Что тебе нужно, маленький человек? – прогремел он.

– Работа, – честно ответил юноша. – Мы с матерью бедны, и я хочу зарабатывать себе на жизнь.

Великан долго смотрел на него, потом кивнул.

– За правду я тебя не обижу. И даже кое-что подскажу. В моём саду есть пруд. Завтра туда прилетят три девушки в голубиных одеждах. Они оставят волшебные наряды у камня и пойдут купаться. Запомни среднюю. Если она даст слово помогать тебе, лучшей помощницы не найти.

На следующий день всё произошло именно так. Над садом зашелестели крылья. Три белые голубки опустились к воде. Коснувшись земли, они превратились в девушек и спрятали голубиные наряды под большим камнем.

Юноша осторожно взял одежду средней сестры. Когда две другие вновь обернулись голубками и улетели, она осталась у воды.

– Верни мой наряд, пожалуйста, – попросила девушка.

– Верну, если пообещаешь выручить меня, когда я действительно попаду в беду.

Девушка задумалась, потом ответила:

– Обещаю. Завтра приходи к дому моего отца. Он возьмёт тебя в услужение. Не пугайся его заданий. Я не оставлю тебя одного.

Юноша вернул ей голубиный наряд. Девушка улыбнулась, превратилась в белую голубку и скрылась среди деревьев.

Наутро он нашёл другой дом в лесной глубине. Хозяин оказался суровым и недоверчивым.

– Работы здесь много, – сказал он. – До полудня расчистишь большую дубовую рощу, подготовишь землю, посеешь пшеницу, соберёшь урожай и принесёшь мне лепёшку из нового зерна.

Юноша растерялся.

– До полудня?

– До полудня.

Он пошёл в лес и сел на пенёк. Даже десять силачей не справились бы за день с такой работой.

Но вскоре появилась Госпожа-голубка.

– Почему приуныл? Я ведь дала слово.

Она достала маленький гребень.

– Закрой глаза и не подглядывай.

Гребень взлетел в воздух серебряной птицей. Зашумели ветви. Дубы сами аккуратно освободили место, брёвна сложились в штабеля, земля стала мягкой и ровной. Гребень мелькнул во второй раз, и поле покрылось зелёными всходами. Мелькнул в третий, пшеница созрела, зёрна превратились в муку. На тёплом камне уже лежала душистая лепёшка.

– Беги, – сказала девушка. – Скоро полдень.

Хозяин не поверил своим глазам. Но на следующий день придумал новое испытание.

– В далёкой реке лежит моё потерянное кольцо. Принеси до полудня.

Юноша пришёл к реке и не знал, с чего начать. Вода глубокая, течение быстрое.

Вновь появилась Госпожа-голубка.

– Не бойся. Давние чары помогут добраться до кольца. Только действовать будем осторожно.

Она коснулась гребнем воды. Её фигура рассыпалась на бесчисленные серебряные капельки, закружившиеся в течении. Вода засветилась. Через мгновение девушка вновь стояла на берегу, целая и невредимая, с кольцом на ладони.

– Вот оно. Только поторопись.

Юноша принёс кольцо вовремя.

Тогда хозяин велел укротить норовистого коня и трёх молодых кобыл. Госпожа-голубка предупредила:

– Это тоже волшебное испытание. Не причиняй животным боли. Покажи, что не боишься. Говори спокойно и твёрдо.

Юноша так и сделал. Конь поначалу фыркал и бил копытом, но юноша не отступил. Протянул руку, тихонько заговорил. Вскоре конь позволил себя оседлать. Так же успокоились и три кобылы.

Хозяин понял, что простой слуга не мог справиться со столькими невозможными заданиями без помощи. Но вместо того, чтобы разгневаться, сказал:

– Ты доказал свою храбрость и находчивость. Выбирай в жёны одну из моих дочерей. Только глаза придётся закрыть.

Госпожа-голубка заранее шепнула юноше:

– Я дважды коснусь твоей ладони. По этому знаку узнаешь меня.

Во время испытания он почувствовал прикосновение первой руки, второй, потом лёгкий двойной стук по ладони.

– Вот моя избранница, – сказал он.

Так они поженились.

Через несколько дней Госпожа-голубка сказала мужу:

– Нам пора уходить. Отец подозревает, что я тебе помогала. Скоро его гнев возьмёт верх над рассудком.

Ночью они тихонько отправились в путь. Заметив побег, отец бросился следом.

– Оглянись, – попросила девушка. – Его видно?

– Да. Он уже близко.

Госпожа-голубка бросила за спину гребень.

– Гребень, проложи перед нами ровную дорогу, а позади подними густые живые изгороди!

Тут же впереди открылась чистая тропа, а сзади выросли переплетённые кусты.

Но преследователь продрался сквозь заросли.

Госпожа-голубка бросила второй гребень. Между ними и отцом опустился туман, загрохотал дождь, засвистел ветер. Он опять не остановился.

Тогда девушка бросила последний гребень. Между беглецами и колдуном разлилась широкая бурная река. Суровому волшебнику пришлось остановиться на другом берегу. Дальше пути не было.

– Теперь мы свободны, – сказала Госпожа-голубка.

Вскоре они добрались до границы родного края юноши. Здесь девушка остановилась.

– Я не могу перейти эту границу, пока не придёт священник и не окрестит меня. И ещё одно: пока будешь ходить за ним, никому не позволяй целовать тебя. Иначе чары сотрут из памяти всё, что было между нами.

– Я запомню, – пообещал муж.

Он поспешил в родную деревню. Но возле первого же дома его узнала старая тётушка. От радости подбежала сзади и дважды поцеловала племянника.

В тот же миг память его затуманилась. Он помнил мать, дом, детство. А Госпожу-голубку, ждавшую за границей края, забыл совсем.

Проходили дни. Девушка поняла, что случилось. Но бесконечно плакать не стала. Коснулась земли маленькой палочкой и создала возле дороги красивый постоялый двор с садом. Каждого путника там угощали ужином.

Однажды сюда пришли три охотника. Среди них были её муж и два его приятеля. Госпожа-голубка узнала его сразу, а он смотрел на неё как на незнакомку.

Друзья задержались в гостях. Первому она дала волшебный гребень и сказала:

– Пока не вычешешь из волос всю дорожную пыль, отдыхать нельзя.

Он расчёсывался до рассвета, а пыль всё сыпалась и сыпалась.

Второму она принесла большой таз с водой.

– Вымой ноги с дороги.

Но едва он отмывал одну ногу, другая опять становилась грязной. Так прошёл ещё один вечер.

Наконец остался её муж. Когда настало время гасить свет, Госпожа-голубка попросила:

– Погаси лампу, пожалуйста.

Он погасил. Лампа вспыхнула снова. Погасил во второй раз, она опять зажглась. Так продолжалось, пока за окном не посерело.

Тогда Госпожа-голубка тихо спросила:

– Неужели ты совсем меня не помнишь? Лес. Три голубки. Гребень. Пшеничное поле. Кольцо из реки. Дорога сквозь туман…

Её слова словно отперли закрытую дверь в его памяти.

– Это ты! – воскликнул он. – Я вспомнил! Я ведь пошёл за священником и не вернулся. Прости меня. Тётушка поцеловала неожиданно, и чары сделали своё дело.

Госпожа-голубка улыбнулась.

– Главное, что ты вспомнил.

На этот раз он сдержал обещание. Привёл священника, и после крещения они вместе перешли границу края.

Когда добрались до матери юноши, Госпожа-голубка коснулась земли своей палочкой. На холме появился светлый дом, а перед ним расцвёл сад. Места хватило и старенькой матери, и гостям, и белым голубям, которые каждое утро прилетали к окнам.

Волшебный гребень Госпожа-голубка хранила в маленькой шкатулке. Пользовалась им редко. Она знала: самое большое чудо уже произошло без колдовства. Двое людей научились держать слово, помогать друг другу и находить обратную дорогу, даже когда память на время теряет тропинку.

Пусть эта сказка оставит в сердце немного света ✨