Пятеро братьев

Пятеро братьев

Давным-давно, между высокими горами и холодным фьордом, стояла маленькая деревянная хижина.

В ней жили пожилые муж и жена и пятеро их сыновей. Семья не имела большого достатка, зато имела то, чего не купишь ни за какие деньги: братья очень любили друг друга и всегда держались вместе.

Они были почти одного возраста. Если отец звал:

— Ребята, помогите принести дрова!

В дверях сразу появлялись все пятеро.

Если мать говорила:

— Нужно починить ограду!

Через мгновение уже слышались стук молотков и весёлый спор о том, кто будет держать доску, а кто — забивать колышек.

Однажды тёплым днём родители пошли косить траву на далёкий склон. Братья остались дома и играли возле колодца.

Вдруг по дороге поднялась старенькая странница. Она шла медленно, опираясь на палку.

— Дети, не дадите ли мне воды? — попросила она. — Дорога была долгой.

Старший сразу побежал к колодцу. Второй принёс скамейку. Третий поставил её в тени. Четвёртый нашёл кружку, а младший подхватил сумку старушки, чтобы ей было легче сесть.

— Вот это команда, — улыбнулась странница, напившись холодной воды. — А как вас зовут?

Братья переглянулись.

— Да как-то… никак особенно, — засмеялся старший. — Родители просто зовут: «Ребята!»

— Тогда сегодня вы получите имена, — сказала старушка. — Сами по себе они не волшебные. Но будут напоминать каждому о его лучшей способности.

Она указала на старшего:

— Ты первым замечаешь, когда кому-то нужна помощь. Будешь Зоркоглазом.

Второму сказала:

— Ты крепкий и умеешь удержать то, что другим не под силу. Будешь Сильноруком.

Третьему:

— Ты точен в каждом движении. Будешь Метким.

Четвёртому:

— Ты видишь мельчайшую подробность даже издалека. Будешь Дальнозором.

А младшему:

— Ты взбираешься на скалы быстрее горного козлёнка. Будешь Скалолазом.

— Странные имена! — засмеялись ребята.

— Возможно, — ответила старушка. — Но помните: ни одна способность не делает человека лучше других. Сила появляется тогда, когда каждый выполняет свою часть дела.

Она попрощалась и пошла по дороге.

Шли годы. Ребята выросли, а странные имена прижились.

Зоркоглаз и правда никогда ничего не упускал. Сильнорук мог один передвинуть тяжёлую лодку. Меткий одинаково ловко бросал верёвку, камешек или деревянный колышек именно туда, куда нужно. Дальнозор замечал тропинку на другой стороне долины. А Скалолаз мог взобраться туда, где другие видели лишь отвесную каменную стену.

Однажды братья решили посмотреть мир и найти работу.

Родители благословили их в дорогу.

— Держитесь вместе, — сказала мать.

— И не думайте, что кто-нибудь из вас лишний, — добавил отец. — Работа для одного найдётся быстро. Настоящее дело для всех пятерых — реже. Но именно его и стоит искать.

Братья перешли горы, перебрели холодные реки, ночевали на фермах и в маленьких деревнях.

Где-то нужен был только сильный работник. Где-то — только сторож. Где-то — умелый рыбак.

— Возьмём двоих, а остальные пусть идут дальше, — не раз предлагали им.

Но братья отвечали:

— Спасибо. Мы ищем дело, в котором сможем быть полезны вместе.

Наконец после долгой дороги они увидели большой город, окружённый рекой. Над крышами возвышался королевский дворец.

В городе было неспокойно.

На воротах висело объявление: «Король ищет тех, кто поможет раскрыть тайну исчезнувших принцесс».

Братья пошли во дворец.

Король встретил их мрачным.

— У меня пять дочерей, — рассказал он. — Две старшие, Эльма и Ирена, исчезли в разные зимние ночи. Ни двери, ни замки не были сломаны. Никто не видел, куда они делись. Теперь я боюсь за трёх младших — Фриду, Иду и Мею.

— Мы попробуем помочь, — сказал Зоркоглаз.

— Но я не обещаю, что будет легко, — предупредил король.

— Нам и не нужно лёгкое дело, — ответил Сильнорук. — Нам нужно такое, в котором понадобятся все.

В самую тёмную зимнюю ночь трёх принцесс поселили в высокой башне. Окно было так высоко над землёй, что до него, казалось, никто не мог добраться.

Братья устроились рядом.

Проходил час за часом.

Фрида, Ида и Мея уснули.

Устали и четверо младших братьев. Только Зоркоглаз сидел возле двери и не сводил глаз с окна.

Вдруг звёздный свет исчез.

На стекле мелькнула огромная тень.

— Братья, просыпайтесь, — тихо сказал Зоркоглаз.

К окну протянулась гигантская рука.

Сильнорук бросился вперёд и крепко схватил её.

— Держу!

Великан за окном дёрнулся, но не смог вырваться.

— Меткий!

Меткий бросил крепкую верёвку. Она обвила запястье великана и зацепилась за каменный выступ башни.

Испугавшись неожиданного сопротивления, великан резко выдернул руку, порвал верёвку и бросился прочь.

— Он убегает! — воскликнул Скалолаз.

— Я вижу его след, — сказал Дальнозор. — К горам!

Братья предупредили короля и отправились в погоню.

Снег быстро засыпал следы, но Дальнозор то и дело находил то сломанную ветку, то огромный отпечаток, вдавленный в мох.

След привёл к отвесной скале.

— Дальше дороги нет, — сказал Сильнорук.

Скалолаз улыбнулся.

— Для дороги, может, и нет. Для меня — есть.

Он достал тонкую крепкую верёвку и полез вверх, цепляясь за самые маленькие выступы.

Вскоре сверху полетел конец верёвки.

— По одному!

Сильнорук помогал братьям подниматься. Меткий закреплял узлы. Зоркоглаз следил, чтобы никто не торопился. И вскоре все пятеро стояли на плато над скалой.

Перед ними чернел вход в большую пещеру.

— Там кто-то есть, — прошептал Дальнозор. — И не один.

Братья вошли внутрь и увидели великана и великаншу. Те были не столько страшными, сколько сердитыми: их план снова похитить принцесс сорвался.

— Прочь отсюда! — загремел великан.

Сильнорук уже шагнул вперёд, но Зоркоглаз поднял ладонь.

— Мы пришли не драться. Скажите, где Эльма и Ирена.

— Не ваше дело! — ответила великанша.

Тогда Дальнозор заметил за грудой камней маленькую деревянную дверь.

Он едва заметно кивнул Скалолазу.

Зоркоглаз продолжал разговаривать с великанами, отвлекая их. Сильнорук встал так, чтобы они не могли пройти к выходу. Меткий одним точным броском зацепил верёвкой тяжёлый засов на боковых воротах пещеры.

А Скалолаз тем временем проскользнул к маленькой двери.

За ней был узкий ход.

— Они здесь! — послышался его голос.

Через несколько минут он вывел Эльму и Ирену. Обе были уставшими, но невредимыми.

— Великаны держали нас здесь, потому что хотели потребовать от короля богатый выкуп, — объяснила Эльма.

Теперь великан понял, что его тайна раскрыта.

Он бросился вперёд, но Сильнорук закрыл между ними тяжёлые каменные ворота. Меткий подтянул верёвкой засов, а Зоркоглаз проверил, чтобы великаны не смогли выбраться следом.

— У них есть другой выход в далёкую безлюдную долину, — сказала Ирена. — Мы видели его. Пусть уходят туда и больше не приближаются к городу.

Так и сделали. Братья оставили великанам путь прочь из королевства, а вход со стороны города надёжно закрыли.

На обратном пути Скалолаз нашёл более пологую тропинку, чтобы принцессам не пришлось спускаться по верёвке.

Когда шестеро путников появились возле городских ворот, стражники не поверили своим глазам.

— Эльма! Ирена!

Во дворце поднялся такой радостный шум, что, наверное, его было слышно до самых гор.

Король обнял дочерей, а потом повернулся к братьям.

— Просите любую награду.

Зоркоглаз посмотрел на остальных.

— Нам нужна работа.

Король рассмеялся.

— После такого вы ещё спрашиваете о работе?

И каждому он предложил дело, в котором его талант был действительно нужен.

Зоркоглаз стал отвечать за безопасность города. Сильнорук руководил спасателями в горах и на реке. Меткий учил молодых стражников точности и терпению. Дальнозор помогал прокладывать дороги и находить безопасные перевалы. Скалолаз стал проводником в самых трудных горных путешествиях.

А с принцессами братья поначалу просто подружились. Никого не «отдавали в награду». Прошло время, и некоторые из них сами выбрали совместную жизнь, а некоторые пошли своей дорогой — так, как подсказывало сердце.

Но пятеро братьев и дальше часто собирались вместе.

Однажды Скалолаз, глядя на заснеженные вершины, сказал:

— Интересно, кто из нас спас принцесс?

— Я заметил великана, — сказал Зоркоглаз.

— Я его удержал, — напомнил Сильнорук.

— Я нашёл след, — добавил Дальнозор.

— Я добрался до пещеры, — сказал Скалолаз.

Меткий улыбнулся:

— Значит, ответ прост. Никто из нас.

Братья удивлённо взглянули на него.

— Никто из нас по отдельности, — объяснил он. — Все мы вместе.

И тогда они вспомнили слова старой странницы возле колодца: способность становится настоящей силой не тогда, когда ты доказываешь, что лучше других, а тогда, когда находишь своё место рядом с ними.