Погребённая Луна

Погребённая Луна

Давно это было, когда между английскими деревнями тянулись большие болота. Днём там блестели тёмные озерца, качались кочки и шелестели высокие травы. А ночью дорога становилась совсем другой.

Люди говорили, что в болоте живут тени, которые любят сбивать путников с тропинки. Не страшные чудовища, нет. Скорее тёмные призраки, путающие направления, гасящие огоньки и шепчущие в тумане:

— Сюда… сюда… здесь короче…

Но когда на небе светила Луна, тени прятались. Её серебряный свет ложился на воду, показывал кочки и узкие мостики, и люди легко находили путь домой.

Луна знала об этом и очень радовалась.

— Если мой свет кому-то помогает, — думала она, — значит, я не зря выхожу каждую ночь.

Однажды в конце месяца, когда на небе оставался только тоненький серп, Луна услышала разговоры о том, что в самую тёмную ночь болотные тени становятся особенно смелыми.

— Надо самой посмотреть, что там происходит, — решила она.

Ночью Луна спустилась с неба, накинула тёмный плащ и спрятала сияющие волосы под капюшоном.

Так её никто не узнал бы.

Она ступила на болотную тропинку.

Вокруг было тихо. Только вода булькала между кочками, а тростник шуршал от ветра.

Луна шла всё дальше.

— Пока ничего особенного, — прошептала она.

И как раз тогда услышала где-то впереди голос:

— Помогите! Здесь кто-нибудь есть?

Путник сбился с тропинки.

Луна поспешила к нему, но возле большого чёрного озерца споткнулась о корягу. Ветки вдруг ожили, обвили её плащ и не отпустили.

— Вот незадача, — сказала Луна и попыталась освободиться.

Но чем больше она дёргалась, тем крепче держали ветки.

Тем временем путник шёл прямо к глубокой воде.

— Стой! — крикнула Луна.

Но мужчина не услышал.

Тогда Луна сорвала капюшон с головы.

Серебряный свет разлился над болотом.

Темнота отступила. Путник увидел тропинку, свернул на неё и быстро добрался до безопасного места.

— Спасибо! — крикнул он в сторону света, не понимая, кто его спас.

Луна улыбнулась.

И тут из тумана стали выползать болотные тени.

— Вот кто мешал нам путать дороги, — прошептала одна.

— Спрячем её, — сказала другая.

— Пусть ночь станет совсем тёмной, — добавила третья.

Они не могли коснуться самого лунного света, но нашли другой способ. Вокруг коряги они навели сонное заклятие. Луна почувствовала, как веки стали тяжёлыми.

— Я только на минутку… — прошептала она.

И уснула.

Тени осторожно положили на её плащ большой плоский камень, чтобы она не могла сразу подняться, когда проснётся, и спрятали всё под густым туманом.

Наступило утро.

А потом вечер.

Люди ждали молодую Луну на небе.

Но небо осталось чёрным.

Прошёл ещё один вечер.

И ещё один.

Без лунного света болота стали неудобными и опасными. Даже те, кто знал каждую тропинку, боялись ходить ночью.

— Что-то случилось с нашей Луной, — решили жители деревень.

Они пошли к старой Марте, жившей возле мельницы и знавшей все местные предания.

Марта долго слушала, а потом сказала:

— Луна не исчезает без причины. Не видел ли кто-нибудь необычного света в болоте той ночью?

Люди переглянулись.

Тут из толпы вышел мужчина.

— Я видел, — сказал он. — Я заблудился, но вдруг прямо из темноты засиял свет. Он показал мне дорогу. Я даже не подумал, откуда он взялся.

Марта кивнула.

— Значит, искать нужно там.

На следующий вечер жители собрались вместе. У каждого были фонарь, длинная палка и верёвка. Никто не пошёл один.

— На болоте главное — не спешить, — сказала Марта. — И не слушать голоса из тумана. Держитесь друг друга.

Они отправились по узкой тропинке.

Туман подступал с боков.

— Налево… — шептало где-то.

— Здесь ближе…

Но люди не сворачивали.

— Мы идём вместе, — повторяли они.

Наконец мужчина, который видел свет, остановился.

— Здесь. Именно здесь я чуть не сошёл с тропинки.

Перед ними стояла чёрная коряга с двумя длинными ветками. Возле неё лежал большой камень, а вокруг клубился туман.

— Смотрите, — прошептал ребёнок, пришедший с отцом. — Под камнем что-то светится.

Действительно, из-под края пробивался тоненький серебряный луч.

Все вместе взялись за камень.

— Раз, два, три!

Камень сдвинулся.

Луч стал ярче.

— Ещё раз!

Камень откатился в сторону.

Туман словно разорвало пополам.

Луна открыла глаза.

— Вы пришли, — сказала она сонно.

— Конечно, пришли, — ответила Марта. — Ты ведь столько ночей освещала нам дорогу.

Люди помогли ей выпутаться из веток.

Луна поднялась, отряхнула плащ и вдруг стала расти, становиться легче, светлее, выше.

Ещё мгновение — и она уже поднималась над болотом.

Сначала серебряной лодочкой.

Потом большим круглым диском.

А затем на небе засияла полная Луна.

Болотные тени шарахнулись в тростник.

Тропинки стали видны, вода заблестела, а все человеческие фонари показались совсем маленькими рядом с лунным сиянием.

— Спасибо! — крикнула Луна сверху.

— Это мы тебя благодарим! — ответили люди.

С тех пор в тех местах говорили: даже самому яркому свету иногда нужна помощь.

И если кто-то однажды показал тебе дорогу в темноте, стоит запомнить обратный путь.

Ведь, возможно, когда-нибудь именно ты пойдёшь искать того, кто светил для тебя.