Принц-лягушонок

Принц-лягушонок

В старинном королевстве стоял дворец с большим садом. В саду росли липы, розы и яблони, а за ними начинался прохладный лес. Посреди леса был источник, такой чистый, что на дне можно было разглядеть каждый камешек.

Младшая королевская дочь любила приходить туда в жаркие дни. Она садилась под старым деревом и играла золотым мячиком — подбрасывала его вверх и ловила.

Однажды мячик выскользнул из рук, ударился о камень и плюхнулся прямо в воду.

Принцесса склонилась над источником. Он был глубоким, и мячик уже исчез в темноте.

— Вот беда, — огорчилась она. — Это моя любимая игрушка.

Вдруг возле берега показалась зелёная лягушачья голова.

— Почему ты грустишь? — спросил лягушонок.

Принцесса даже отшатнулась.

— Ты умеешь говорить?

— Как видишь.

— Мой золотой мячик упал в воду.

— Я могу его достать, — сказал лягушонок. — Но хочу кое-что взамен.

— Жемчуг? Игрушки? Ленты?

— Нет. Я живу возле источника один. Пообещай, что не забудешь обо мне, когда получишь мячик. Позволь мне иногда приходить в сад, разговаривать с тобой и сидеть рядом за столом.

Принцесса подумала: «Что этот лягушонок себе воображает? Он же живёт в воде».

А вслух быстро сказала:

— Хорошо, обещаю. Только достань мячик.

Лягушонок нырнул. Через минуту он появился снова и выкатил золотой мячик на траву.

Принцесса так обрадовалась, что схватила его и побежала во дворец.

— Постой! — крикнул лягушонок. — Ты же обещала!

Но принцесса уже скрылась между деревьями.

На следующий день во дворце обедали. Король, королева и дети сидели за большим столом, когда у двери послышалось:

Тук-тук-тук.

Слуга открыл и очень удивился.

На пороге сидел маленький зелёный лягушонок.

— Я к принцессе, — вежливо сказал он.

Принцесса покраснела.

— Я… его не ждала.

Король внимательно посмотрел на дочь.

— Ты знаешь этого гостя?

Пришлось рассказать всю историю.

— Если ты дала слово, — сказал отец, — его нужно сдержать. Обещание важно не только тогда, когда нам удобно.

Принцессе стало стыдно.

— Заходи, пожалуйста, — сказала она лягушонку.

Возле её места ему поставили маленькое блюдце. Лягушонок вёл себя очень вежливо. Он не просил ничего странного, только пробовал крошечные кусочки и рассказывал о жизни возле источника.

Оказалось, лягушонок знает, в котором часу просыпаются стрекозы, где зимуют улитки и почему перед дождём комары летают низко.

Принцесса слушала и удивлялась.

На следующий день лягушонок пришёл снова. А потом ещё раз.

Сначала принцесса немного смущалась, увидев его на мраморной лестнице. Но вскоре стала ждать этих встреч.

Однажды вечером они сидели возле окна и слушали дождь.

— Почему ты всегда так грустишь, когда смотришь на дворец? — спросила принцесса.

Лягушонок несколько секунд молчал.

— Потому что когда-то я жил здесь, — ответил он. — Очень давно злая колдунья превратила меня в лягушонка. Она сказала, что чары исчезнут, только когда кто-нибудь из королевской семьи примет меня не ради выгоды и не из страха, а просто как друга.

Принцесса удивилась.

— И ты всё это время ждал?

— Да.

Она вспомнила, как в первый день убежала с мячиком, даже не оглянувшись.

— Прости меня, — сказала она. — Тогда я думала только о себе. Но теперь ты действительно мой друг. И даже если навсегда останешься лягушонком, можешь приходить сюда сколько захочешь.

Едва она произнесла эти слова, в комнате вспыхнул мягкий золотой свет.

Лягушонок закрыл глаза.

На миг свет стал ярче, а когда погас, на ковре стоял молодой принц в зелёном плаще.

Принцесса открыла рот от удивления.

— Так вот почему ты так хорошо знал дворец!

Принц засмеялся.

— А ты думала, я просто очень образованный лягушонок?

На следующее утро весь дворец говорил о чуде. Но сама принцесса радовалась не тому, что её друг оказался принцем.

Она радовалась, что вовремя научилась более важному: не судить о ком-то по внешности и не давать обещаний, которых не собираешься исполнять.

А золотой мячик с тех пор лежал на полке у окна. Принцесса почти не играла с ним.

Потому что оказалось: настоящая дружба гораздо интереснее любой золотой игрушки.

Пусть эта сказка оставит в сердце немного света ✨