Утренняя звезда и Вечерняя звезда

Утренняя звезда и Вечерняя звезда

Ночью императрица услышала во сне голос, вернувший ей почти угасшую надежду. Они с императором больше всего на свете мечтали о ребёнке. Обращались к лекарям, мудрецам, знатокам старинных тайн. Но годы проходили, а мечта всё не сбывалась.

И вот во сне ей сказали:

– Завтра пусть император отправится к ручью с удочкой. Его улов принесёт в ваш дом долгожданную радость.

Ещё до рассвета императрица разбудила мужа.

– Уже утро, – сказала она. – Иди к ручью. Я верю этому сну.

Император взял удочку и пошёл туда, где вода тихонько бежала между камнями. Едва он закинул крючок, поплавок нырнул под воду.

Император потянул леску и увидел золотую рыбу. Она сияла так, словно в её чешуе пряталось само солнце.

Он принёс рыбу во дворец. Императрица приготовила её собственноручно. А служанка, убирая после трапезы, нашла на тарелке маленькую косточку и коснулась её губами, удивившись необычному золотому блеску.

Вскоре произошло чудо.

У императрицы родился сын. В ту же ночь сын появился и у служанки.

Мальчики были так похожи, будто смотрели друг на друга в зеркало. Сына императрицы назвали Бусуйоком, а сына служанки Симиноком.

Они вместе росли, вместе учились и скоро стали не просто товарищами, а настоящими братьями.

Оба были находчивыми, смелыми и любознательными. Затеет Бусуйок новое приключение, Симинок уже рядом. Найдёт Симинок интересную книгу или незнакомую тропинку в саду, Бусуйок непременно захочет всё увидеть.

Шли годы. Юноши сделались настолько похожими, что даже во дворце их порой путали.

Императрица любила обоих, но часто тревожилась, что не узнает собственного сына. Однажды, перебирая волосы Бусуйока, она незаметно связала две маленькие пряди узелком.

«Так хотя бы буду знать, где мой мальчик», – подумала она.

В тот же день Бусуйок и Симинок отправились за город. Ехали через зелёные поля, слушали птиц и долго любовались лесом, где прежде никогда не бывали.

Под большим деревом Бусуйок прилёг отдохнуть, положив голову другу на колени.

Симинок заметил узелок в его волосах.

– Бусуйок, посмотри. Кто-то связал тебе пряди.

Юноша потрогал волосы и нахмурился.

– Значит, мне не доверяют. Хотят пометить, будто я потерянная вещь.

– Не спеши с выводами, – возразил Симинок. – Может, твоя мать просто беспокоилась.

Но Бусуйок был молодым, гордым и вспыльчивым.

– Я сам хочу во всём разобраться, – сказал он. – Отправлюсь странствовать.

Перед прощанием отдал Симиноку белый платочек.

– Храни его. Появятся на нём три красные капли, знай: со мной случилась беда.

Симинок долго просил друга остаться, но Бусуйок уже всё решил.

Прошло время.

Однажды вечером Симинок достал платочек и замер: на белой ткани действительно проступили три тёмно-красные капли.

– Бусуйок в беде, – сказал он. – Я его найду.

Симинок отправился в путь. Проходил города и сёла, ночевал под деревьями, расспрашивал путников и пастухов, не встречали ли они юношу, похожего на него самого.

Наконец одна старушка указала дорогу в соседнее царство.

– Там живёт молодой человек, которого местный правитель принял в свою семью. С виду точь-в-точь как ты.

Когда Симинок вошёл во дворец, молодая царевна бросилась ему навстречу.

– Ты вернулся!

– Я не Бусуйок, – мягко ответил Симинок. – Я его брат и друг. Пришёл узнать, где он.

Царевна не поверила. Тогда Симинок предложил проверить правду возле старого меча, висевшего на стене. По преданию, меч всегда указывал на того, кто ошибался.

– Пусть покажет, кто из нас неправ.

Меч тихо соскользнул с крюка, повернулся рукоятью к царевне и звякнул о медный щит.

Царевна побледнела.

– Теперь верю. Ты действительно не он.

Она рассказала, что Бусуйок несколько дней назад уехал в лес и не вернулся.

Наутро Симинок оседлал коня и отправился следом.

В лесной глуши он заметил странную женщину. Она мгновенно скрылась на дереве. Это была Лесная Волшебница.

Симинок развёл небольшой костёр и присел отдохнуть. Рядом улеглись его собаки.

– Мне холодно, – послышалось сверху.

– Спускайся, погреешься, – ответил Симинок.

– Я боюсь собак. Свяжи их моими волосами.

Волшебница бросила вниз тонкую прядь.

Симинок сразу заподозрил неладное. Коснулся прядью огня, и она вспыхнула зелёным пламенем.

«Не простые это волосы», – подумал он.

– Почему пахнет дымом? – спросила Волшебница.

– Наверное, ветер принёс запах от костра, – спокойно ответил Симинок.

Волшебница спустилась.

– Я очень голодна, – сказала она.

– Угощайся хлебом и сыром.

Но улыбка её была совсем недоброй.

– Я бы лучше оставила тебя здесь навсегда, как оставила другого юношу.

Собаки поднялись и зарычали.

– Где Бусуйок? – твёрдо спросил Симинок.

Волшебница поняла, что её уловка не удалась.

– Отзови собак, и я покажу.

За старым дубом росло дерево с полым стволом. Внутри лежал Бусуйок, погружённый чарами в глубокий сон. Неподалёку дремали его конь и собаки.

Волшебница щёлкнула пальцами, и чары рассеялись.

Бусуйок открыл глаза.

– Симинок? Как ты здесь оказался?

– Пришёл за тобой, брат.

Они обнялись. Но по дороге назад в сердце Бусуйока опять заговорило недоверие.

– Ты был у меня во дворце? Видел царевну?

– Да. Сначала она приняла меня за тебя, но я сразу сказал правду.

Бусуйок всё же засомневался.

«Вы так похожи, – нашёптывала ревность. – Вдруг он рассказывает не всё?»

Симинок огорчился.

– Я прошёл полсвета, чтобы тебя найти. Неужели поверишь подозрению, а не мне?

Желая положить конец спору, юноши решили довериться судьбе. Завязали коням глаза и условились ехать туда, куда животные сами их понесут.

Это было неразумно.

Лесные тропы круто петляли, а неподалёку бил глубокий волшебный родник.

Конь Симинока шагнул в туман над водой, и всадник вдруг исчез с дороги. Будто его поглотила весенняя мгла.

Бусуйок остановился.

– Симинок!

Ответа не было.

Лишь вода тихонько звенела между камнями.

Тогда Бусуйок впервые по-настоящему понял, что натворил. Вернулся во дворец и расспросил царевну о встрече с Симиноком.

Она повторила всё слово в слово. Старый меч снова звякнул о щит, подтверждая правду.

Бусуйок опустил голову.

– Он спас меня, а я отплатил недоверием.

В ту же ночь снова отправился к волшебному роднику. Но теперь не ради испытания и не из гордости.

– Я иду искать друга, – сказал он коню. – И не вернусь, пока не найду.

Когда они приблизились к роднику, над водой вспыхнул серебряный свет. В нём Бусуйок увидел Симинока. Казалось, друг стоит по другую сторону прозрачных небесных ворот.

– Брат! – воскликнул он.

Бусуйок протянул руку и шагнул в сияние.

Вода заискрилась. Лес затих. А высоко над деревьями одна за другой зажглись две большие звезды.

С той поры, говорили люди, Бусуйок появляется на небе Утренней звездой, а Симинок Вечерней.

Один встречает рассвет, другой провожает день.

Они никогда не сияют подолгу вместе, но каждое утро и каждый вечер напоминают: настоящую дружбу легко ранить недоверием. Зато искренняя преданность способна найти дорогу даже сквозь самый густой туман.

Пусть эта сказка оставит в сердце немного света ✨