Улитка и олень

Улитка и олень

Жил когда-то в тёплом краю Олень, который очень гордился своими быстрыми ногами.

Он любил бегать по тропинкам, перепрыгивать через корни и хвастаться перед всеми, кто двигался медленнее него.

Однажды утром Олень увидел Улитку. Она спокойно ползла вдоль дороги, оставляя за собой тонкую блестящую дорожку.

Олень остановился и засмеялся.

— Улитка, куда спешишь?

— Никуда не спешу, — ответила Улитка.

— И правильно: если бы спешила, никто бы не заметил разницы! — захохотал Олень. — Пока ты доползёшь до следующего куста, я успею дважды обежать всю площадь.

Улитка подняла рожки и спокойно посмотрела на него.

— Быстрота — прекрасная вещь. Но не стоит смеяться над тем, кто движется иначе.

— Да неужели? — фыркнул Олень. — Может, ты ещё и быстрее меня?

— Давай проверим.

Олень даже перестал смеяться.

— Ты вызываешь меня на состязание?

— Именно. От этой площади до колодца на другой стороне.

— Договорились! — воскликнул Олень. — Это будет самый короткий забег в моей жизни.

Но Улитка знала кое-что, чего не знал Олень.

В селении было несколько колодцев. Возле каждого жили улитки, и все они были очень похожи друг на друга. Вороны, любившие сидеть на краях колодцев и пить воду, услышали разговор о состязании и быстро разнесли новость.

В тот вечер Улитка собрала своих родственников.

— Олень постоянно насмехается над теми, кто медленнее, — сказала она. — Поможете научить его не судить о других только по скорости?

Улитки согласились.

Они придумали простой план. Возле каждого колодца будет ждать одна улитка. Когда Олень прибежит и позовёт соперницу, та выглянет и ответит: «Я здесь!»

Наступило утро.

Олень встал на старте, нетерпеливо ударяя копытом о землю.

Улитка сидела рядом, спокойная, словно никуда и не собиралась бежать.

— Готова проиграть? — спросил Олень.

— Готова начать, — ответила Улитка.

— Раз, два, три!

Олень рванул вперёд. Его ноги замелькали, за спиной закружилась пыль, и через несколько минут он был уже возле первого колодца.

Он оглянулся. Позади никого.

Олень улыбнулся.

— Госпожа Улитка! Где ты?

Из колодца высунулась маленькая головка.

— Я здесь. А ты что так долго?

Олень вытаращил глаза.

— Как?!

— Может, ещё до следующего колодца? — предложила Улитка.

— Конечно!

Олень помчался ещё быстрее. На этот раз он даже не смотрел по сторонам. Добрался до второго колодца, тяжело дыша.

— Улитка! Где ты?

Из-под камешка возле воды выглянула другая улитка.

— Здесь я. Уже заждалась.

— Не может быть! — воскликнул Олень.

Он потребовал ещё одного забега.

Потом ещё одного.

И ещё.

Возле каждого колодца его ждала «та самая» Улитка.

— Я здесь!

— Я уже давно здесь!

— Наконец-то ты прибежал!

Олень бежал всё быстрее, но ноги становились тяжёлыми. Наконец возле очередного колодца он остановился, сел в тени и долго переводил дух.

— Хватит, — сказал он. — Не понимаю, как у тебя это получается, но признаю: сегодня я проиграл.

Тогда из-за камней одна за другой выползли улитки.

Олень удивлённо пересчитал их.

— Одна… две… три… Да вас здесь целая семья!

Первая Улитка медленно подползла ближе.

— Мы помогали друг другу. Ты был быстрее каждой из нас. Но так увлёкся хвастовством, что даже не подумал: маленькие и медлительные тоже могут быть сообразительными и дружными.

Олень сначала хотел возмутиться. Потом вспомнил, как сам смеялся над Улиткой, и опустил голову.

— Наверное, я это заслужил.

— В следующий раз просто не насмехайся над теми, кто на тебя не похож, — сказала Улитка.

Олень улыбнулся.

— Договорились.

И с тех пор, встретив на тропинке кого-нибудь медлительного, Олень уже не смеялся.

Потому что хорошо помнил день, когда самые быстрые ноги не помогли ему обогнать целую семью маленьких улиток.

Пусть эта сказка оставит в сердце немного света ✨