Ремесло, которого никто не знает

Ремесло, которого никто не знает

Когда-то в небольшом сербском селе жили бедные муж и жена и их единственный сын. Родители работали с утра до ночи и мечтали, чтобы сын вырос трудолюбивым и умным.

Юноша и правда был сообразительным, но имел один недостаток: иногда сначала желал, а уже потом думал.

Однажды он услышал, как люди говорят о королевской дочери — образованной принцессе, которая любила загадки, книги и необычные ремёсла.

— Я хочу с ней познакомиться, — заявил юноша.

Мать чуть не уронила корзину с яблоками.

— Познакомиться можно с кем угодно, если человек сам этого хочет. Но нельзя просто прийти к королю и требовать его дочь, словно мешок пшеницы.

Юноша покраснел. Он понял, что сказал глупость.

— Тогда я сам пойду во дворец и попрошу лишь разрешения поговорить с ней.

Король выслушал его без гнева.

— Решение не моё, — сказал он. — Спроси принцессу.

Принцесса вышла в зал и внимательно посмотрела на юношу.

— Ты говоришь, что ради знакомства со мной готов отправиться хоть на край света?

— Готов.

— Тогда не приноси мне золота и никого не побеждай в бою. Научись ремеслу, которого никто не знает. А когда вернёшься, покажи, чему оно тебя научило.

Юноша растерялся.

— Ремеслу, которого никто не знает? Кто же тогда меня научит?

Принцесса улыбнулась.

— Вот и первая загадка.

На следующее утро он отправился в путь.

Ходил из села в село, спрашивал кузнецов, гончаров, плотников, музыкантов и пастухов. Каждый знал своё ремесло, но все смеялись:

— Если его никто не знает, как мы можем знать?

Через много дней юноша сел на поваленное дерево в лесу и тяжело вздохнул.

Мимо проходила старая путешественница.

— О чём грустишь?

— Ищу того, кто научит меня ремеслу, которого никто не знает.

Старуха прищурилась.

— Иди прямо через этот лес. Увидишь замок. Там живут четверо великанов. Они знают больше, чем говорят. Но слушай внимательно и не путай храбрость с безрассудством.

Юноша поблагодарил её и пошёл дальше.

Замок стоял среди сосен. Возле ворот его встретили четверо великанов.

— Хочешь научиться неизвестному ремеслу? — прогремел первый.

— Хочу.

— Тогда три дня будешь жить здесь. Каждый день у тебя будет одна запретная комната. Если зайдёшь, должен будешь пройти испытание. Если не зайдёшь, ничего не узнаешь. Выбор твой.

Юноша подумал: «Вот это обучение!»

На следующее утро великаны пошли в лес и сказали:

— Не заходи в первую комнату.

Конечно, юноша долго смотрел на дверь. Потом вспомнил слова путешественницы: слушай внимательно.

«Они не сказали, что дверь опасна. Они сказали, что за ней испытание».

Он вошёл.

В комнате стоял золотой ослик возле золотых яслей.

— Если не боишься учиться, — сказал ослик, — возьми мою уздечку. Она вызывает то, что помогает путешествовать. Но помни: вещь слушается не жадности, а намерения.

Юноша взял уздечку.

Когда великаны вернулись, первый спросил:

— Заходил?

Юноша хотел солгать, но передумал.

— Заходил.

— Тогда первое испытание пройдено, — сказал великан. — Ты не скрыл правду.

На второй день они запретили вторую комнату.

Там юноша увидел девушку в золотистом наряде. Она дала ему маленький ключ.

— Он открывает не дверь, а возможность изменить облик того, кто его держит. Но каждое превращение должно завершаться возвращением к себе.

Вечером великаны снова спросили:

— Заходил?

— Да.

— Хорошо. Второй урок: не стесняться того, что учишься.

На третий день за дверью не было ничего страшного. Там висели зеркала, и в каждом юноша видел себя другим: конём, соколом, зайцем, рыбой, даже маленьким семечком.

Посреди комнаты лежала железная цепочка.

— Возьми её, — произнёс голос из зеркал. — Она помогает связывать одно превращение с другим. Но запомни главное: настоящее мастерство не в том, чтобы стать кем угодно. Оно в том, чтобы не потерять себя.

Когда великаны вернулись, они сказали:

— Ты научился ремеслу, которого никто не знает, потому что оно каждый раз другое. Один видит в нём магию, второй — наблюдательность, третий — умение меняться. Теперь иди и реши, кем оно сделает тебя.

Юноша вернулся домой.

Отец и мать так обрадовались, что долго не выпускали его из объятий.

— Покажи, чему научился, — попросил отец.

Юноша коснулся ключа и стал прекрасным конём. Потом снова человеком. Ударил уздечкой по земле — и рядом появился быстрый гнедой конь. Коснулся цепочкой травы — и по ней помчался заяц, а следом весёлая борзая. Через мгновение все волшебные образы растаяли.

— Этим можно обмануть полмира! — воскликнул отец.

Юноша задумался.

— А можно и честно заработать.

На ярмарке они устроили удивительное представление. Юноша превращался в сокола, рыбу в прозрачной бочке, белого коня и снова в себя. Люди платили несколько монет за зрелище, а дети просили показать превращение ещё раз.

Слух дошёл до дворца.

Король и принцесса пригласили юношу выступить во дворе. Принцесса внимательно наблюдала.

— Ты действительно нашёл странное ремесло, — сказала она. — Но я хочу увидеть не только красивые фокусы. Что ты будешь делать, если встретишь кого-нибудь сильнее в той же магии?

Словно в ответ на её слова, возле ворот появилась та самая старая путешественница, которая когда-то показала путь к великанам.

— Наконец-то, — сказала она. — Я ждала, пока ты научишься. Не люблю соперников.

Она прикоснулась к земле и стала ястребом.

Юноша превратился в голубя.

Ястреб бросился за ним. Голубь стал зайцем. Ястреб — борзой. Заяц превратился в рыбу в дворцовом пруду. Борзая — в выдру. Рыба выскочила из воды соколом. Выдра стала орлицей.

Над садом закружилось настоящее волшебное состязание.

Наконец юноша превратился в букет цветов и упал прямо в руки принцессы.

Старуха снова стала человеком.

— Отдай мне хотя бы один цветок!

Принцесса покачала головой.

— Цветы сами прилетели ко мне. Я не отдам их тому, кто требует.

Тогда букет рассыпался на сотни зёрен проса. Старуха стала курицей и бросилась их клевать.

Но юноша не стал превращаться в хищника, чтобы причинить ей вред. Он стал лисом, обежал зёрнышки кругом и громко гавкнул.

Курица отскочила. Чары рассыпались, словно сухие листья, и старуха снова стала путешественницей.

— Ты мог победить меня силой, — сказала она, тяжело дыша.

— А зачем? — ответил юноша. — Мне нужно было только остановить тебя.

Старуха долго смотрела на него, а потом улыбнулась.

— Значит, великаны научили тебя большему, чем когда-то меня. Я умела менять облик, но не научилась менять себя.

Она повернулась и ушла из дворца. Говорят, после этого она больше не преследовала учеников, а начала учить тех, кто приходил к ней добровольно.

Принцесса подошла к юноше.

— Теперь я вижу, чему научило тебя ремесло. Не только чарам.

— А чему?

— Ты стал менее торопливым. Раньше хотел получить ответ сразу. Теперь умеешь думать, признавать правду и останавливать спор без мести.

Юноша засмеялся.

— Выходит, самое трудное превращение было не в коня и не в сокола.

— Именно так.

Они не стали сразу праздновать свадьбу. Сначала долго разговаривали, гуляли по городу, знакомились с семьями друг друга и спорили о книгах и путешествиях. А когда оба поняли, что хотят быть вместе, сами договорились о совместной жизни.

Юноша продолжил своё странное ремесло. Но никогда не использовал его, чтобы обманывать или забирать чужое.

А когда его спрашивали:

— Как называется твоё искусство?

Он отвечал:

— Это ремесло, которого никто не знает до конца. Потому что самое трудное в нём — каждый день учиться становиться немного лучшей версией самого себя.