Решение короля

Решение короля

В животе у Хуана заурчало так громко, что он оглянулся: не окликнул ли кто сзади? С утра юноша ничего не ел, а солнце уже поднялось высоко.

Хуан жил в небольшой деревне. Был беден, часто не знал, чем поужинает, но всё-таки старался не унывать. В тот день он шёл в соседний городок и как раз поравнялся с большим домом богача Педро.

Из открытого кухонного окна тянуло чудесным ароматом. Там варился рис, шипели овощи с пряностями, а в глубине кухни булькал густой душистый соус.

Хуан остановился у дороги.

– Как пахнет! – прошептал он.

Во двор не заходил, чужой еды не трогал, даже угощения не попросил. Просто постоял несколько минут, вдыхая тёплый запах, и улыбнулся.

– Будто и впрямь полегчало.

Но Педро заметил его с крыльца.

– Эй, ты! Чего здесь стоишь?

– Ничего, господин Педро. Просто у вас из кухни так вкусно пахнет.

– Ага! Значит, пользовался запахом моей еды?

Хуан растерялся.

– Запахом?

– Сам сказал, что тебе от него полегчало. Тогда плати.

Хуан подумал, что хозяин шутит. Но Педро не шутил.

– Я не ел вашего кушанья, – спокойно ответил юноша. – Только шёл по дороге.

– А запах был мой! – упорствовал Педро. – Пойдём к королю. Пусть решит, кто прав.

Так у Хуана появилось первое дело.

Они отправились в город. За деревней дорога проходила через низкое болотистое место. Там человек по имени Мануэль пытался вытащить коня из густой грязи.

– Помогите! – попросил он, увидев путников.

Педро только приподнял подол, чтобы не запачкаться, а Хуан сразу шагнул в грязь.

Он подталкивал коня сбоку, ласково с ним разговаривал и помогал Мануэлю тянуть повод. Наконец животное выбралось на твёрдую землю.

В ту же минуту конь испугался, резко дёрнулся, и прядь волос из хвоста зацепилась за колючую ветку и выдернулась.

Сам конь не пострадал, но Мануэль сердито указал на хвост.

– Посмотри, что ты наделал!

– Я ведь помогал тебе его вытащить, – удивился Хуан.

– Помогал, а хвост теперь не такой красивый. Плати!

– За случайно вырванную прядь?

– Не хочешь платить, пойдём к королю.

Так у Хуана появилось второе дело.

До темноты они не успели добраться до дворца и заночевали у знакомого Педро. Гостям отвели место на нижнем этаже. Хуан так устал, что почти сразу уснул.

Поздно вечером хозяйка спускалась по лестнице с большой корзиной яиц. Утром собиралась отнести их на рынок.

Хуан услышал в темноте шаги, проснулся и спросонья крикнул:

– Кто там?

Женщина вздрогнула. Корзина выскользнула из рук.

Тресь! Хрусь!

Часть яиц разбилась прямо на полу.

– Вот беда, – огорчилась хозяйка.

Хуан мгновенно вскочил.

– Простите! Не хотел вас напугать. Сейчас помогу всё убрать.

Женщина понимала, что случилась неприятная случайность. Но её муж рассердился.

– Завтра и это дело отнесём к королю. Пусть Хуан вернёт нам каждое яйцо!

Утром к дворцу подошла целая процессия: Хуан, Педро, Мануэль и хозяин дома.

Король внимательно выслушал всех.

– Начнём с запаха еды, – сказал он.

Педро выступил вперёд.

– Ваше величество, кухня моя, продукты мои, запах мой. Хуан им насытился. Значит, должен мне денег.

Король посмотрел на Хуана.

– Монеты у тебя есть?

Нашлись только две маленькие серебряные монетки.

– Положи их на стол, – велел король.

Хуан положил.

– А теперь, Педро, наклонись и хорошенько понюхай.

В зале стало тихо.

Педро наклонился к монетам, втянул воздух и выпрямился.

– Ничего не чувствую.

– Вот именно, – кивнул король. – Хуан получил лишь запах твоей еды. Ты получаешь лишь запах его денег. Считай, что с тобой расплатились.

Придворные едва сдержали улыбки. Педро покраснел и отступил.

– Теперь конь, – сказал король.

Мануэль принялся жаловаться на испорченный хвост.

Король спросил:

– Хуан повредил его нарочно?

– Нет.

– Ты сам попросил помочь вытащить коня?

– Да.

– Но всё равно требуешь, чтобы он вернул хвост в прежний вид?

– Да, ваше величество.

Король задумчиво потёр подбородок.

– Тогда оставь коня Хуану. Пусть держит у себя, пока хвост не отрастёт точь-в-точь таким, как раньше.

Мануэль подскочил.

– Но мне нужен мой конь!

– А Хуану нужно время, чтобы исполнить твоё невыполнимое требование, – спокойно ответил король.

Мануэль помолчал, посмотрел на Хуана и наконец вздохнул.

– Ладно. Забираю жалобу. Он ведь помог мне, когда другие прошли бы мимо.

– Вот это разумный ответ, – сказал король.

Осталось третье дело.

Хозяин дома вышел вперёд.

– Из-за Хуана моя жена уронила корзину. Требую вернуть все разбитые яйца.

– Именно те яйца? – переспросил король.

– Именно те.

Король кивнул.

– Хорошо. Тогда отдай Хуану свою лучшую курицу. Пусть держит её, пока она не снесёт столько яиц, сколько разбилось. А если тебе нужны не просто такие же, а именно те, потерянные, придётся подождать, когда курица научится возвращать прошлое.

В зале все рассмеялись.

Даже хозяйка улыбнулась и тронула мужа за рукав.

– Я же говорила: это случайность.

Муж поник головой.

– Забираю жалобу, ваше величество.

Король оглядел собравшихся.

– Запомните: справедливость не в том, чтобы найти, на кого рассердиться. Нужно разобраться, что человек сделал нарочно, что произошло случайно и не требуем ли мы от другого невозможного.

Потом обратился к Хуану.

– А ты в следующий раз не стесняйся попросить еды, если действительно голоден.

И велел повару дать юноше в дорогу миску горячего риса с овощами.

Хуан поклонился.

На этот раз он не просто вдыхал запах. Сел в тени возле дворца и съел обед до последней ложки.

Когда Хуан вернулся в деревню, люди ещё долго пересказывали три королевских решения. О запахе еды и запахе денег. О конском хвосте, который должен отрасти. О курице, никак не умевшей возвращать вчерашние яйца.

Эта история всякий раз напоминала: мудрое решение не обязательно должно быть суровым. Иногда оно просто помогает увидеть, до чего нелепой оказалась ссора.

Пусть эта сказка оставит в сердце немного света ✨