Румпельштильцхен

Румпельштильцхен

Когда-то возле большого леса стояла старая мельница. Вода крутила её колесо днём и ночью, а в домике рядом жил мельник со своей дочерью.

Девушка была умной, трудолюбивой, и руки у неё были золотые. А вот у отца имелся один недостаток: он очень любил хвастаться.

Однажды мимо мельницы проезжал король. Мельнику так хотелось произвести на него впечатление, что он сказал:

— Моя дочь такая мастерица, что может даже солому в золотую пряжу превратить!

Услышав это, девушка чуть не выронила корзину с мукой.

— Папа, зачем ты так сказал? — прошептала она. — Я ведь не умею делать золото из соломы.

Но слово уже вылетело.

Король, который больше всего любил сокровища, велел привести девушку во дворец. Он показал ей комнату, полную соломы, и поставил посреди неё прялку.

— Если твой отец говорил правду, к утру здесь должна быть золотая пряжа, — объявил король. — Иначе придётся перед всем двором признаться, что меня обманули.

Дверь закрылась.

Девушка осталась одна. Она села возле прялки и заплакала.

— Я могу прясть лён, могу прясть шерсть, — шептала она. — Но как прясть солому? Кто вообще такое придумал?

Вдруг в углу что-то звякнуло.

Перед девушкой стоял маленький человечек в странном колпачке. Он поклонился так низко, что едва не коснулся носом пола.

— Добрый вечер, барышня. Отчего печалишься?

Девушка рассказала об отцовском хвастовстве, короле и горе соломы.

Человечек прищурился.

— Я могу помочь. А что дашь мне за работу?

Девушка сняла с шеи маленькое ожерелье, подарок матери.

— Вот всё, что у меня есть.

— Договорились.

Человечек сел за прялку. Колесо закружилось: цок-цок, дзинь-дзинь. Соломинки одна за другой исчезали в его пальцах, а на катушку ложилась тонкая золотая нить.

Он тихонько напевал:

— Ты, колёсико, кружись,

Нитью золотой ложись.

Ночь пройдёт, заря взойдёт —

Золотом всё заблестит.

К рассвету вся солома превратилась в золотые клубки.

Король не поверил своим глазам.

— Значит, мельник не солгал! — воскликнул он.

Но вместо того чтобы отпустить девушку, король захотел ещё больше золота. На следующий вечер он отвёл её в комнату вдвое больше прежней.

— И это спряди до утра.

Снова девушка осталась одна. И снова появился маленький человечек.

— Что дашь на этот раз?

Девушка протянула ему своё колечко.

— Больше у меня ничего нет.

Прялка зазвенела, колесо завертелось, и к утру золотая пряжа сияла от стены до стены.

Король был в восторге, но жадность уже не давала ему покоя. На третью ночь он велел наполнить соломой самый большой дворцовый зал.

— Если и это станет золотом, — сказал он, — я признаю тебя самой искусной девушкой королевства и сделаю своей королевой.

Когда дверь закрылась, девушка даже не плакала. Она просто смотрела на горы соломы и думала:

«Ожерелья нет. Колечка нет. Что я теперь могу предложить?»

Маленький человечек появился в третий раз.

— Что дашь за помощь?

— У меня ничего не осталось.

Он немного подумал и сказал:

— Тогда пообещай: если когда-нибудь у тебя родится ребёнок, ты отдашь его мне.

Девушка вздрогнула.

— Ребёнка?

— Может быть, ты никогда и не станешь королевой, — хитро заметил человечек. — Может быть, у тебя не будет детей. Это всего лишь обещание о далёком будущем.

Девушка была напугана, одинока и не видела другого выхода. Она согласилась.

К утру последняя соломинка стала золотой нитью.

Король сдержал слово. Со временем он женился на девушке, а она стала доброй королевой. Её любили не за золото, а за умение слушать людей, за то, что она помнила о простых семьях и никогда не хвасталась тем, чего не умела.

Прошло время. У королевы родился малыш.

Она была так счастлива, что почти забыла о странной сделке. Но однажды вечером у колыбели послышалось знакомое позвякивание.

Рядом стоял маленький человечек.

— Я пришёл за тем, что ты мне обещала.

Королева прижала ребёнка к себе.

— Проси золото. Проси драгоценности. Проси дворец. Но ребёнка я не отдам.

Человечек покачал головой.

— Золото мне не нужно. Но вижу, ты и правда любишь малыша. Хорошо. Дам тебе шанс. У тебя три дня. Если угадаешь моё имя, наша сделка исчезнет, словно её и не было.

Королева сразу взялась за дело.

Она составила список всех имён, которые слышала с детства: Марко, Ян, Петер, Теодор, Конрад, Матиас. Потом попросила слуг и путешественников назвать редкие имена из разных городов и деревень.

На следующий вечер человечек пришёл.

— Ну что? Как меня зовут?

Королева называла имя за именем.

— Ганс?

— Нет.

— Бертольд?

— Нет.

— Каспар?

— Опять нет.

Маленький человечек улыбнулся и исчез.

На второй день королева искала ещё усерднее. Вспоминала старинные семейные имена, расспрашивала купцов, музыкантов, пастухов и почтальонов. Вечером попробовала снова.

— Эккарт?

— Нет.

— Леопольд?

— Нет.

— Тильман?

— Не-е-ет! — весело протянул человечек. — Остался один день.

На третье утро королева уже начала терять надежду. И тут вернулся один из её посланцев, весь в пыли после долгой дороги.

— Ваше величество, новых имён в деревнях я не нашёл, — сказал он. — Но вчера вечером заблудился в лесу. Между старыми елями я увидел маленькую хижину. Перед ней пылал костёр, а вокруг него плясал и пел странный человечек.

— Что же он пел? — поспешно спросила королева.

Посланец прокашлялся и повторил:

— Сегодня варю, завтра пеку,

А после за платой во дворец приду.

Никто во дворце не знает пока,

Что Румпельштильцхеном кличут меня!

Королева даже рассмеялась от облегчения.

В тот вечер маленький человечек появился уверенный в себе, как никогда.

— Ну, королева, называй моё имя.

Она решила не торопиться.

— Может, тебя зовут Ян?

— Нет.

— Может, Фриц?

— Нет!

— А может… Румпельштильцхен?

Человечек замер.

Его глаза округлились, а колпачок съехал набок.

— Кто тебе сказал?

— Твоё собственное певучее сердце, — ответила королева. — В лесу тебя услышал мой посланец.

Румпельштильцхен сердито топнул ногой, но на этот раз ничего страшного не произошло. Он только вздохнул, поправил колпачок и признал:

— Уговор есть уговор. Ты угадала.

Он щёлкнул пальцами. В воздухе вспыхнула золотая искра, похожая на крошечную звезду.

— Теперь ты мне ничего не должна.

— А ты? — спросила королева. — Зачем тебе так нужны были чужие обещания?

Человечек на мгновение задумался.

— Наверное, потому, что я слишком любил выигрывать в сделках.

— Тогда найди игру, в которой никому не придётся терять самое дорогое.

Румпельштильцхен хмыкнул.

— Может быть, когда-нибудь найду.

И исчез так же внезапно, как когда-то появился возле прялки.

С тех пор королева установила во дворце простое правило: никто не имел права заставлять человека давать обещания из страха или отчаяния.

А мельник, её отец, наконец научился хвастаться только тем, что было правдой.

И если у старого леса кто-нибудь изредка слышал по ночам тихое позвякивание прялки и весёлый голос, люди говорили:

— Наверное, Румпельштильцхен опять что-то придумывает. Но теперь, будем надеяться, без всяких опасных сделок.

Пусть эта сказка оставит в сердце немного света ✨