Запутавшаяся русалка

Запутавшаяся русалка

Давно, когда вдоль нидерландского побережья еще было много мелких заливов, камышовых болот и тихих плёсов, в небольшой солоноватой заводи жила семья русалок.

Самая молодая русалка была очень красива. Ее длинные волосы плавали за ней в воде, как темная шелковая лента, а сама она любила сидеть на теплом камне и любоваться своим отражением.

Она знала, что хороша. И, к сожалению, слишком часто об этом напоминала другим.

— Посмотрите, как блестят мои волосы! — говорила она сестрам. — Разве может кто-нибудь на берегу сравниться с нами, морским народом?

Ее сестры смеялись, а старшие русалки только качали головами.

Однажды летом вся семья отправилась на маленький зеленый островок посреди заводи. Русалки украсили волосы водорослями и цветами, а молодые тритоны устроили веселую гонку между камышовыми кустами.

К вечеру к ним приплыл молодой тритон. Он был взволнован.

— Я слышал людей на берегу, — сказал он. — Они говорили, что проложат здесь канал, насыпят дамбу и осушат часть болота. У них уже есть лопаты, насосы и большие деревянные колеса.

Младшая русалка засмеялась.

— Люди? Эти странные существа в деревянных башмаках? Пусть копают. Что они могут сделать с водой?

— Многое, — серьезно ответил тритон. — Они умеют отводить воду туда, куда им нужно. Я видел, как они строят дамбы.

— Не пугай нас сказками, — сказала русалка и поправила волосы. — Наша заводь была здесь всегда.

Старая русалка-мать тихо проговорила:

— Когда кто-то приносит новость об опасности, лучше сначала выслушать, а потом смеяться.

Но младшая русалка только пожала плечами.

Ночью над болотом зашумел ветер. Где-то на берегу застучали молотки. Загрохотали телеги. Люди работали даже тогда, когда луна уже стояла высоко.

А утром русалка проснулась от странного звука.

Хлюп… хлюп… хлюп…

Вода спадала.

Там, где вчера была глубокая заводь, уже виднелся мокрый ил. Люди проложили канавы, поставили насос и начали отводить воду за новую плотину.

— Надо идти к реке! — позвала мать.

Русалки поспешили к узкому водному проходу. Младшая тоже поплыла за ними, но ей мешали длинные волосы. Они цеплялись за камыши, за веточки, за всё, что попадалось на пути.

— Скорее! — воскликнула сестра.

Русалка резко рванулась вперёд и вдруг почувствовала, что не может сдвинуться с места.

Ее волосы намотались на деревянное ограждение, которое люди поставили поперёк мелководной части заводи.

Она дёрнулась раз, другой, но стало только хуже.

— Помогите! — крикнула русалка.

Семья уже была далеко, за камышом, и из-за грохота насосов ее почти не было слышно.

Вода в это время опускалась все ниже.

Русалка впервые не думала ни о своем отражении, ни о красоте волос. Ей было страшно.

И тут на берегу появился тот самый молодой тритон. Он вернулся проверить, все ли успели выбраться.

— Я здесь! — воскликнула русалка. — Волосы запутались!

Он подплыл так близко, насколько позволяла глубина, но узел был затянут очень туго.

Неподалеку работали люди. Один из них услышал голос, оглянулся и замер. Потом позвал товарищей.

Люди никогда не видели русалки так близко. Некоторые удивленно перешёптывались, но самый старший рабочий заметил ее испуг.

— Сначала поможем, — сказал он. — Удивляться будем потом.

Он вошел в воду в высоких сапогах, осторожно отодвинул доску изгороди и ослабил веревку. Морской парень тем временем распутывал прядь за прядью.

Наконец последняя прядь волос освободилась.

Русалка сразу скользнула в более глубокую канаву.

— Спасибо, — тихо сказала она людям.

Потом повернулась к тритону.

— И тебе спасибо. Ты предупреждал нас, а я смеялась.

— Главное, что теперь ты будешь это помнить, — ответил он.

Они вместе поплыли к реке, где ждала ее семья.

Через несколько месяцев всё вокруг сильно изменилось. Там, где когда-то плескалась вода, появились сухие поля. Над ними крутились крылья ветряной мельницы, а вдоль новой дамбы люди ходили в своих деревянных башмаках.

Русалки переселились ближе к морю, в более глубокий и безопасный залив.

Младшая русалка продолжала любить красивые водоросли и блестящие ракушки. Она по-прежнему расчёсывала свои длинные волосы, но теперь никогда не смеялась над чужими умениями и не отмахивалась от предупреждений.

Когда кто-то рассказывал ей что-нибудь необычное, она сначала слушала.

А уже потом решала, стоит ли смеяться.

И если над морем виднелась ветряная мельница, русалка улыбалась и говорила сестрам:

— Мир велик. У каждого народа свои умения. А величайшая мудрость — не считать, что ты уже знаешь все.

Пусть эта сказка оставит в сердце немного света ✨