Шакал и крокодил

Шакал и крокодил

Однажды Шакал весело бежал по берегу широкой реки. День был тёплый, вода блестела на солнце, а с противоположного берега доносился сладкий запах спелых диких слив.

Шакал остановился и прищурился.

— Вот это дерево! — прошептал он. — И сколько на нём плодов… Добраться бы туда!

Но река была глубокой, а плавать Шакал не умел. Он ходил туда-сюда вдоль берега, искал отмель, рассматривал камни, но перейти реку было негде.

В это время вниз по течению плыла Крокодилиха. Она держала голову высоко над водой и медленно рассекала волны сильным хвостом.

Шакал сразу оживился.

— Доброе утро! — крикнул он самым сладким голосом. — Какая сегодня чудесная река! А как легко ты плывёшь! Никто на свете не держится на воде так уверенно.

Крокодилиха замедлила ход. Ей было приятно слышать похвалу.

— Доброе утро, Шакал. А куда это ты так внимательно смотришь?

— Да вон туда, — ответил он и показал носом на сливовое дерево. — Я подумал, как хорошо было бы посидеть под ним вдвоём и полакомиться плодами. Жаль только, что я не умею плавать.

Крокодилиха немного помолчала, а потом сказала:

— Если очень хочешь, я могу перевезти тебя на тот берег.

— О, какая ты добрая! — обрадовался Шакал. — Я этого никогда не забуду!

Он осторожно уселся ей на спину, и Крокодилиха поплыла через реку. Вода плескалась у её боков, над головой пролетали птицы, а Шакал сидел сухой и довольный.

Добравшись до другого берега, Шакал мигом спрыгнул на землю и побежал к дереву. Сливы оказались именно такими, как он представлял: мягкими, сочными и сладкими.

— Одну… ещё одну… и ещё немножечко, — приговаривал он, лакомясь плодами.

Крокодилиха терпеливо ждала у воды.

Наконец Шакал наелся и вернулся.

— Ну что ж, — сказал он, — теперь пора обратно.

Крокодилиха снова перевезла его через реку. Едва лапы Шакала коснулись берега, он выскочил на сухую землю, поблагодарил и убежал.

— А ты вернёшься? — крикнула Крокодилиха.

— Когда-нибудь обязательно! — бросил он через плечо.

Прошёл день, потом второй, потом третий. Крокодилиха ждала, но Шакал не приходил. Тогда она поняла: красивые слова он говорил только потому, что хотел добраться до слив.

— Вот хитрец, — сердито пробормотала она. — В следующий раз я не поверю ему так легко.

Она знала место, куда Шакал каждый день приходил пить. Там корни большого дерева спускались прямо в реку. Крокодилиха спряталась под ними и замерла.

Вскоре появился Шакал. Он наклонился к воде, чтобы напиться, и вдруг почувствовал, как кто-то крепко схватил его за лапу.

Шакал сразу догадался, кто это.

Но вместо того чтобы закричать, громко рассмеялся.

— Ой, Крокодилиха! Неужели ты решила меня поймать? Только ты ошиблась. Ты держишь не мою лапу, а старый корень. Моя лапа вот здесь, рядом!

Крокодилиха подумала: «А вдруг и правда корень?»

Она на миг разжала челюсти, чтобы схватить «настоящую лапу».

Только этого Шакалу и было нужно. Он выскочил из воды и отбежал подальше.

— Надо внимательнее смотреть, что хватаешь! — крикнул он.

Крокодилиха сердито ударила хвостом по воде.

На следующий день она решила действовать иначе. Выбралась на берег, нашла нору Шакала и тихонько забралась внутрь.

«Теперь он меня точно не заметит», — подумала она.

Но Шакал был хитёр и наблюдателен. Подойдя к норе, он увидел на песке широкий след, ведущий внутрь.

Он остановился.

— Странно, — громко сказал Шакал, будто разговаривая сам с собой. — Обычно, когда я возвращаюсь домой, моя нора всегда со мной здоровается. А сегодня молчит.

Внутри Крокодилиха насторожилась.

«Неужели нора и правда должна отвечать?» — подумала она.

А Шакал тем временем позвал:

— Нора, нора! Почему ты сегодня не говоришь: «Добро пожаловать домой, Шакал»?

Крокодилиха решила, что нужно спасать положение, и низким голосом ответила из темноты:

— Добро пожаловать домой, Шакал!

Шакал чуть не расхохотался.

— Вот теперь всё понятно, — сказал он. — Моя нора раньше никогда не разговаривала.

И вместо того чтобы войти, спокойно ушёл прочь.

Крокодилиха поняла, что опять сама себя выдала.

Позже Шакал вернулся к реке, но теперь держался подальше от воды. Крокодилиха смотрела на него с середины реки.

— Ты очень сообразительный, Шакал, — сказала она. — Но было бы ещё лучше, если бы ты не обманывал тех, кто тебе помогает.

Шакал на миг умолк. Ему хотелось отшутиться, но на этот раз он не нашёл остроумного ответа.

Ведь одно дело — спастись благодаря уму, и совсем другое — пользоваться чужим доверием.

С тех пор, замечая на другом берегу спелые сливы, Шакал вспоминал и сладкие плоды, и холодную воду, и Крокодилиху, которую дважды перехитрил.

А Крокодилиха больше не спешила верить красивым словам. Сначала она смотрела на поступки и лишь потом решала, кому можно доверять.

Пусть эта сказка оставит в сердце немного света ✨