Быстроногий, Ловкорукий и Зоркоглазый

Быстроногий, Ловкорукий и Зоркоглазый

Три тонкие красные ниточки принёс лесной человечек женщине, которая больше всего на свете мечтала услышать в своём доме детский смех.

Они с мужем жили в Эстонии. Хозяйство у них было богатое: тёплый дом, хорошие поля, полная кладовая зерна и сад, где весной яблони белели пушистыми облачками. Только детей супругам очень не хватало.

В тот вечер муж уехал по делам, а жена сидела одна у окна. За стеной шелестели берёзы, в печи потрескивали дрова. Ей всё равно было грустно.

Вдруг возле порога что-то тихо зашуршало.

Она решила, что это кот. Но перед ней стоял маленький лесной человечек в зелёной шапочке. Ростом с кувшин, а держался так важно, будто привык беседовать с королями.

– Не пугайся, – сказал он. – Я услышал твоё желание. Оно искреннее, поэтому я принёс добрую весть. В вашем доме появятся три сына, и каждый получит особый дар.

Он протянул женщине три красные ниточки.

– Когда дети родятся, положи одну возле ног первого, другую возле рук второго, третью возле глаз третьего. Ниточки напомнят: дар становится настоящей силой, когда им помогают другим.

Сказав это, гость исчез так тихо, словно растворился в вечернем тумане.

Прошло время, и в семье действительно родились трое мальчиков. Росли они здоровыми, весёлыми и очень похожими друг на друга. Но вскоре родители заметили, что способности у сыновей совсем разные.

Первый бегал так быстро, что мог догнать коня, вырвавшегося из загона. Его назвали Быстроногим.

Второй умел мастерить всё, до чего дотрагивался. Замок сломался, починит. Сапог порвался, зашьёт. Нужен стол, сделает ровный и прочный. Его назвали Ловкоруким.

А третий видел то, чего другие вовсе не замечали. Разглядит гнездо на далёкой сосне, заячий след среди листьев, крошечную трещину в колесе. Его назвали Зоркоглазым.

Когда братья выросли, сказали родителям:

– Хотим посмотреть мир и испытать свои умения. Через три года вернёмся и расскажем, чему научились.

Отец благословил их в дорогу, а мать напомнила:

– Быстрота, ловкость и острый взгляд ничего не стоят без доброго сердца.

Братья отправились тремя разными дорогами.

Быстроногий пошёл на восток. Однажды добрался до королевских пастбищ, где конюхи едва справлялись с большим табуном. Самые резвые лошади то и дело разбегались, а потом до вечера их искали по лугам и холмам.

– Попробую помочь, – сказал Быстроногий.

Конюхи только засмеялись.

– Тут пятьдесят человек не справляются. А ты один?

Но едва ворота открыли и кони помчались в поле, Быстроногий побежал следом. Он не гнал животных и не пугал их. Просто оказывался впереди всякий раз, когда лошадь сворачивала слишком далеко, и спокойно возвращал её к табуну.

К закату все кони были на месте.

Король услышал о необычном пастухе и пригласил на службу. Вскоре имя Быстроногого знали далеко за пределами страны. Требовалось срочно доставить письмо или отыскать заблудившуюся лошадь, звали его.

Ловкорукий тем временем отправился на юг. Работал у портного, сапожника, плотника, кузнеца. Там, где другим требовалась неделя, он находил способ управиться за день. Но никогда не торопился настолько, чтобы вещь вышла небрежной.

Однажды пришёл в город, где мастера не успевали подготовиться к большому королевскому празднику. Нужно было починить лавки, сшить шатры, подковать лошадей, смастерить фонари и исправить десятки дверей.

– Дайте мне материалы и помощников, – сказал Ловкорукий. – Мы успеем.

Он так разумно распределил дела, что каждый мастер занялся тем, что умел лучше всего. Сам же переходил от одного к другому, помогая там, где было особенно трудно. Всё закончили даже раньше срока.

– У тебя поистине золотые руки, – похвалил король.

– Не в руках дело, – улыбнулся Ловкорукий. – Просто хорошо, когда каждый знает своё ремесло и не мешает соседу.

Зоркоглазый ушёл на запад. Он долго не мог найти дела, для которого его дар действительно пригодился бы. Наконец услышал о странной беде в одном королевском саду.

Там росла яблоня с золотыми яблоками. Каждую ночь одно яблоко пропадало, хотя дерево стерегли стражники.

Зоркоглазый попросил разрешения переночевать в саду.

Он спрятался высоко на соседнем дереве и смотрел так внимательно, как никогда прежде. До полуночи ничего не происходило. Потом возле золотого яблока появилась маленькая жёлтая бабочка.

«Странно, – подумал Зоркоглазый. – В такую холодную ночь бабочки не летают».

Он не отвёл взгляда.

Едва луна скрылась за тучей, бабочка превратилась в маленького седого человечка. Тот потянулся к яблоку.

Зоркоглазый свистнул страже.

Человечек снова стал бабочкой и попытался улететь. Но Зоркоглазый уже натянул вокруг ветки лёгкую сетку, заранее взятую у садовника. Бабочка запуталась.

На рассвете пленник вернул себе человеческий облик.

– Зачем ты крал яблоки? – спросил король.

Человечек потупился.

– Хотел доказать, что мои чары сильнее вашей стражи.

– Тогда докажи, что умеешь не только брать, но и исправлять ошибки, – сказал Зоркоглазый. – Верни всё украденное.

Волшебник согласился. Отвёл людей к тайнику с золотыми яблоками и поклялся больше не воровать. Король отпустил его, а Зоркоглазого щедро наградил.

Ровно через три года братья вернулись домой. Привезли подарки, но больше всего родители радовались самим сыновьям.

Несколько недель они отдыхали, рассказывали о странствиях и смеялись: каждый был уверен, что его приключение самое удивительное.

Но вскоре до них дошла новость из Северного королевства. Тамошний король объявил три испытания. Тому, кто справится со всеми, обещал большую награду и исполнение одного желания. Его дочь тоже хотела познакомиться с победителем, но настояла:

– Никто не будет решать за меня, с кем дружить или вступать в брак. Сначала я сама поговорю с тем, кто победит.

– Попробуем вместе, – предложил Быстроногий.

– Вместе? – переспросил Зоркоглазый. – Испытания ведь вроде бы для одного.

Ловкорукий засмеялся.

– Значит, покажем королю, что человеку необязательно уметь всё на свете. Иногда лучше всего действовать сообща.

Добравшись до Северного королевства, братья узнали первое задание. Нужно было целый день присматривать за необыкновенно быстрой северной оленихой, а вечером привести её назад в конюшню.

– Это моё дело, – сказал Быстроногий.

Утром олениха рванулась вперёд так, что от поднятого ветра пригнулась трава. Но Быстроногий бежал рядом, не отставая ни на шаг. Когда животное устало и остановилось у ручья, он дал ему напиться, погладил по шее и сказал:

– Мы с тобой не враги. Побегаем ещё немного, а вечером вернёмся домой.

Так и вышло. На закате они спокойно вошли во двор.

На второй день требовалось запереть старые дворцовые ворота. Их заколдованный засов хватал всякого, кто к нему прикасался, и держал до утра.

– Это моё дело, – сказал Ловкорукий.

Осмотрел ворота, сделал длинную железную рукоять с деревянной ручкой и прицепил к засову так, чтобы не трогать зачарованный металл голыми руками.

Когда засов попытался его схватить, защёлкнулся лишь на пустой железной рукавице.

– Не на этот раз, – улыбнулся Ловкорукий и спокойно запер ворота.

Третье испытание проверяло меткость. На вершине холма поставили высокий шест, а на него положили яблоко. Следовало попасть в яблоко стрелой с большого расстояния, не задев ни шеста, ни привязанного рядом флажка.

Раньше, по словам людей, на таких состязаниях заставляли человека держать яблоко возле лица. Принцесса решительно запретила опасный обычай.

– Храбрость не в том, чтобы рисковать чужой головой, – сказала она.

– Это моё дело, – произнёс Зоркоглазый.

Он долго смотрел на яблоко. Ветер был слабый, но порывистый. Зоркоглазый дождался, когда листья на деревьях замерли, натянул тетиву и отпустил.

Стрела просвистела над долиной и расколола яблоко надвое.

Люди на площади разразились аплодисментами.

Король пригласил победителя в тронный зал.

– Кто из вас прошёл все три испытания? – спросил он.

Братья переглянулись.

– Все трое, – ответил Зоркоглазый. – Один бегал, другой мастерил, третий стрелял. Мы не хотим выдавать общую победу за дело одного человека.

Король сперва удивился, потом рассмеялся.

– Вы, оказывается, ещё и честные. Вот четвёртое испытание, которого я не придумал, а оно стало самым важным.

Он предложил награду каждому. Быстроногий попросил хороших коней для отцовского хозяйства. Ловкорукий пожелал мастерскую, где молодые ремесленники могли бы учиться бесплатно. А Зоркоглазый попросил разрешения разбить возле города новый сад, открытый для всех детей.

Королевская дочь много беседовала с братьями и особенно подружилась с Зоркоглазым. Ей нравилось, что он замечает не только крошечные предметы вдали, но и настроение людей рядом. Спустя некоторое время оба поняли, что хотят быть вместе, и сыграли свадьбу.

Быстроногий с Ловкоруким часто приезжали к ним. Зоркоглазый тоже не забывал дорогу к родительскому дому.

Когда трое братьев собирались за одним столом, мать смотрела на них и вспоминала маленького лесного человечка и его слова.

Дар действительно стал силой лишь тогда, когда служил не похвальбе, а доброму делу.

И ещё братья узнали то, чего не понимали в юности: даже самые быстрые ноги, самые ловкие руки и самые зоркие глаза порой нуждаются в чужой помощи.

В одиночку можно уйти далеко.

Но самые удивительные вещи удаются, когда каждый приносит в общее дело своё лучшее умение.

Пусть эта сказка оставит в сердце немного света ✨