Симон, друг змей

Симон, друг змей

По одному дуновению ветра Симон угадывал, будет ли к вечеру дождь. Молодой пастух жил у подножия Арарата, пас отару на широких склонах и знал каждую тропинку между камнями.

Змей он не боялся, но и тревожить их не любил. Заметит змею на тропе, отведёт овец в сторону и скажет:

– Иди своей дорогой, соседка. А мы пойдём своей.

В один жаркий день из-за холма донеслись крики. Симон поспешил туда и увидел, что на узкой дороге остановились путники. Несколько разбойников преградили им путь, кричали, швыряли камни и не позволяли пройти.

Среди путешественников была молодая женщина с детьми. Симон не знал, кто они и откуда, но видел: им нужна помощь.

Он встал между путниками и нападавшими, крепко опёрся на пастушеский посох и сказал:

– Дорога большая. Места всем хватит. Отойдите и пропустите людей.

Разбойники только засмеялись. Однако Симон не отступил. Громко позвал пастухов с соседнего склона, а сам держался так уверенно, что нападавшие поняли: лёгкой добычи не будет. Покричали ещё немного и наконец убрались прочь.

Путники поблагодарили Симона и продолжили путь. На прощание молодая женщина долго смотрела ему в глаза, словно хотела навсегда запомнить лицо своего спасителя.

Через несколько недель Симон отправился по делам в Алеппо. Однажды в полдень он присел отдохнуть у родника. Вдруг земля под ногами слегка качнулась, в воздухе раздался тонкий звон, и пастух на мгновение закрыл глаза.

Открыв их, он обнаружил, что стоит в просторной пещере, залитой золотистым светом. По каменным стенам вились удивительные узоры. Куда ни глянь, повсюду лежали и скользили змеи: большие и маленькие, тёмные и серебристые, полосатые, золотые, зелёные.

Симон замер.

Перед ним поднял голову огромный старый змей в сверкающей короне.

– Не бойся, Симон, – произнёс он человеческим голосом. – Я царь змей. Ты помог моей невестке и внукам, когда им грозила опасность. Я пригласил тебя сюда, чтобы поблагодарить.

Симон поклонился.

– Я не знал, кто они. Просто увидел, что им нужна помощь.

– Именно поэтому твой поступок так много значит, – ответил царь.

Он велел принести пастуху золото и драгоценные камни, а потом добавил:

– Можешь попросить ещё один дар. Только один. Подумай хорошенько.

Симон задумался. Перед ним и без того лежало больше богатств, чем он когда-либо видел. Чего ещё пожелать?

Тут он вспомнил, сколько раз наблюдал за птицами в небе, за собаками у костра, за лошадьми, овцами и даже крохотными муравьями и спрашивал себя: о чём они переговариваются?

– Мне хотелось бы понимать язык зверей, птиц и всех живых существ, – сказал он.

Царь змей внимательно посмотрел на него.

– Это великий дар. Но есть одно условие. Ты сможешь слышать и понимать их, однако не должен пересказывать людям то, что узнаешь благодаря этому дару. Пообещай хранить чужие тайны.

– Обещаю, – ответил Симон.

Царь коснулся его лба кончиком хвоста.

В ту же секунду пещера исчезла.

Симон снова сидел у родника. Рядом стояла дорожная сумка, а в ней лежало золото, подаренное змеиным царём.

Вернувшись домой, пастух сразу убедился, что дар настоящий.

Едва он вошёл во двор, пёс у ворот лениво потянулся и сказал другой собаке:

– Наконец хозяин вернулся. Я уж думал, придётся самому сторожить кур от рыжей лисицы.

От удивления Симон чуть не выронил сумку.

На крыше воробьи спорили из-за хлебной крошки. Куры обсуждали, где лучше укрыться от жары. Старый ослик ворчал, что молодой конь слишком уж гордится новой уздечкой.

Симону хотелось смеяться от радости.

Он показал жене золото и сказал:

– Это награда за доброе дело в дороге. Теперь нам не придётся тревожиться о зиме.

Жена обрадовалась, но вскоре стала замечать странности.

То Симон вдруг улыбнётся, хотя никто ничего смешного не сказал. То переставит мешок зерна под навес как раз перед ночным дождём. То выпустит кур ещё до того, как во двор заглянет соседский мальчишка с горстью проса.

– Откуда ты всё знаешь? – спрашивала она.

– Просто вовремя догадываюсь, – отвечал Симон.

Но чем внимательнее жена присматривалась к мужу, тем сильнее ей хотелось узнать правду.

Как-то вечером Симон рассмеялся, услышав, как петух важно объясняет цыплятам: солнце каждое утро восходит исключительно потому, что он вовремя кукарекает.

– Что тебя так развеселило? – спросила жена.

– Ничего особенного.

– Нет, расскажи. Ты что-то от меня скрываешь.

– Этого я объяснить не могу.

– Почему? Разве ты мне не доверяешь?

Симон любил жену и не хотел, чтобы она чувствовала себя отгороженной от него. Под её настойчивыми расспросами он наконец необдуманно пообещал:

– Хорошо. Завтра всё расскажу.

Ночью ему не спалось.

Во дворе пёс тихо сказал петуху:

– Беда. Хозяин пообещал раскрыть то, чего раскрывать не вправе. Думает, этим докажет свою любовь.

Петух помолчал и ответил:

– Странное дело. Люди иногда считают, что доверять друг другу значит знать абсолютно всё. Но разве мы меньше любим солнце оттого, что не знаем, куда оно уходит ночью?

Пёс вздохнул.

– Только он уже дал слово.

– Поспешное обещание не должно толкать на ещё большую ошибку, – сказал петух. – Надо найти смелость признаться: «Я пообещал то, чего не имел права обещать».

Симон услышал эти слова и долго сидел в темноте.

Утром он позвал жену.

– Мне нужно сказать тебе важную вещь. Вчера я обещал открыть тайну. Но такого обещания давать не следовало. Исполнить его я не могу.

Жена нахмурилась.

– Значит, ты мне всё-таки не доверяешь?

– Наоборот. Доверяю настолько, что хочу честно объяснить, о чём обязан молчать. Золото я получил честно, в благодарность за помощь. Ничего дурного не совершал. Но раньше я дал другое слово, и оно касается не только меня. Нарушить его означало бы заплатить слишком высокую цену.

Она молчала.

Симон продолжал:

– Ты вправе спрашивать. Но там, где речь о чужой тайне и данном слове, я должен остановиться. Любовь не стоит доказывать поступком, который кому-нибудь навредит.

Жена ещё немного помолчала, потом тихо сказала:

– Мне так хотелось всё узнать, что я перестала тебя слушать. Прости. Больше не стану заставлять тебя говорить о том, о чём ты не можешь.

– И ты меня прости, – ответил Симон. – Надо было сразу спокойно объяснить, а не обещать того, чего не сумею исполнить.

Они обнялись.

В эту минуту с крыши раздался торжествующий голос петуха:

– Ку-ка-ре-ку! Наконец-то люди догадались поговорить словами!

Симон не удержался от улыбки.

Жена посмотрела на него, тоже улыбнулась и сказала:

– Даже спрашивать не буду, что там такое.

С тех пор Симон берёг свой необыкновенный дар и не подслушивал из праздного любопытства. Когда услышанное могло помочь кому-нибудь избежать беды, действовал осторожно. А чужие маленькие секреты оставлял там, где услышал.

Животные быстро поняли: рядом с этим человеком можно разговаривать спокойно. Он умеет не только слушать, но и хранить услышанное.

Говорят, именно поэтому змеи ещё долго считали Симона своим другом.

Пусть эта сказка оставит в сердце немного света ✨