Слон и черепаха

Слон и черепаха

Когда-то в просторном тёплом краю, где после дождя быстро зеленела трава, жил большой Слон.

Он был сильный, тяжёлый и очень гордился тем, что почти ничего не боялся.

Однажды над равниной собрались тучи, и пришёл Дождь.

Капли застучали по листьям, напоили сухую землю, наполнили водой маленькие впадины. Звери обрадовались.

А Слон поднял хобот и сказал:

— Мне твоя помощь не очень-то нужна. Я большой. Найду воду и без тебя.

Дождь удивился.

— Правда?

— Конечно, — ответил Слон. — Я сам о себе позабочусь.

Дождь ничего не сказал. Он просто ушёл дальше, за далёкие холмы.

Прошёл день. Потом второй. Потом ещё несколько.

Солнце припекало всё сильнее. Лужи исчезли. Ручьи стали тоненькими. Трава пожелтела.

Слон ходил с места на место, но воды находил всё меньше.

Сначала он ворчал:

— Ничего страшного.

Потом говорил:

— Завтра точно найду больше.

А вскоре понял, что даже самому большому зверю трудно спорить с жарой.

На высокой ветке сидел Гриф.

— Ты не знаешь, как позвать Дождь? — спросил Слон.

Гриф расправил крылья.

— Я хорошо вижу землю издалека, но не умею приказывать облакам.

Тогда Слон обратился к Вороне.

Ворона была маленькая, зато внимательная. Она знала, когда ветер меняет направление, где собираются тучи и когда воздух пахнет влагой.

— Помоги, — попросил Слон уже не так гордо.

Ворона взлетела высоко, покружила над равниной и громко закричала.

Вскоре ветер принёс тёмные тучи.

Начался дождь.

Звери радовались, подставляли мордочки каплям, а Слон молча стоял и пил воду из большой лужи.

Но жара быстро вернулась. Вода в мелких впадинах опять высохла, и в конце концов на всю округу осталась одна большая лагуна.

Слон посмотрел на неё и решил:

— Я нашёл эту воду. Значит, она моя.

На берегу сидела Черепаха.

— Черепаха, — сказал Слон, — посторожи лагуну, пока я схожу за едой. Никому не разрешай пить.

Черепаха удивлённо подняла голову.

— Никому?

— Никому, — повторил Слон и ушёл.

Вскоре к воде пришла Жирафа.

— Добрый день, Черепаха. Мне ужасно хочется пить.

Черепаха вздохнула.

— Слон сказал, что вода его.

Жирафа отошла.

Потом пришла Зебра.

— Можно хотя бы несколько глотков?

— Слон запретил, — ответила Черепаха.

После Зебры приходили антилопы, шакал и другие звери. Всех мучила жажда, и с каждым разом Черепахе становилось всё неловче.

Она смотрела на полную лагуну и думала:

«Разве вода может принадлежать только одному, когда пить хотят все?»

Наконец на берег пришёл Лев.

— Почему никто не пьёт? — спросил он.

Черепаха повторила слова Слона.

Лев долго смотрел на воду, потом на зверей, ждавших неподалёку.

— Слон большой, — сказал он. — Но лагуна больше одного Слона. А жажда тоже не спрашивает, кто сильнее.

Черепаха задумалась.

Потом медленно кивнула.

— Пейте. Только осторожно. Не мутите воду и оставьте достаточно для всех.

Звери по очереди подошли к лагуне. Никто не толкался. Жирафа пила с одной стороны, Зебра — с другой, маленькие антилопы ждали своей очереди. Даже шакал на этот раз вёл себя вежливо.

Когда Слон вернулся, он сразу заметил следы у воды.

— Кто пил из моей лагуны? — прогремел он.

Черепаха не спряталась в панцирь.

— Все, кому была нужна вода.

— Но я велел тебе сторожить её для меня!

— Я и сторожила воду, — спокойно сказала Черепаха. — Поэтому и не дала ей стать причиной ссоры.

Слон рассердился.

— Ты такая маленькая, а споришь со мной?

Черепаха подняла глаза.

— Я маленькая. Но даже маленькое существо знает, что дождь идёт не для одного зверя.

Все замолчали.

Слон посмотрел на сухую траву, на усталых животных, на Ворону, которая помогла вернуть дождь, и наконец на лагуну.

Он вспомнил, как недавно сам хвастался, что может обойтись без Дождя.

— Кажется, я опять решил, что всё могу сам, — тихо сказал он.

Черепаха улыбнулась.

— Большим тоже иногда нужно напоминать.

Слон набрал хоботом воды, напился, а потом отошёл в сторону, освобождая место маленьким зверям.

— Хорошо, — сказал он. — Пусть пьют все. Но давайте беречь лагуну вместе.

С тех пор у воды действовало простое правило: пить может каждый, но никто не должен тратить воду зря или отгонять других.

А когда над равниной снова появлялись тучи, Слон больше не говорил, что Дождь ему не нужен.

Он поднимал хобот к небу и произносил:

— Добро пожаловать. Теперь я знаю: даже самый большой не живёт сам по себе.

А Черепаха сидела на берегу и тихонько улыбалась.

Ведь порой самую важную мысль высказывает не тот, у кого самый громкий голос.

Пусть эта сказка оставит в сердце немного света ✨