Снежная королева

Снежная королева

Улыбка в этом зеркале казалась кривлянием, а прекрасный цветок — жалким сорняком. Зеркало придумал злой волшебник: всё доброе и красивое оно делало крошечным, почти незаметным, зато дурное, нелепое и безобразное увеличивало в десять раз. Даже добрый человек выглядел в нём простаком.

Волшебник ужасно гордился своей выдумкой. Его ученики носили зеркало по свету и хохотали, глядя, как оно искажает всё вокруг. Наконец им захотелось поднять его высоко-высоко, до самого неба.

Но чем выше они летели, тем сильнее зеркало дрожало у них в руках. Вдруг оно выскользнуло, упало и разлетелось на миллионы осколков.

Крохотные осколки разнесло по всему миру. Некоторые были мельче песчинки. Стоило такому осколку попасть человеку в глаз, и тот начинал замечать прежде всего плохое. А если осколок проникал в сердце, оно становилось холодным, словно кусочек льда.

В большом городе росли двое детей — Кай и Герда. Их семьи жили в соседних домах, так близко друг к другу, что из одного окна почти можно было дотянуться до другого. Между крышами стояли деревянные ящики с розами. Летом дети сидели возле цветов, читали книги, слушали бабушкины сказки и придумывали собственные приключения.

Кай и Герда были самыми близкими друзьями и очень любили друг друга.

Зимой окна покрывались морозными узорами. Как-то вечером бабушка рассказала детям о Снежной королеве.

— Она летит вместе с метелью, — сказала бабушка. — Снежинки кружатся вокруг неё, будто белые пчёлы.

Кай прижался к окну.

— А вот пришла бы она сюда — я бы усадил её у тёплого камина. Посмотрели бы, такая ли уж она страшная!

Герда засмеялась. Но в эту минуту за окном мелькнула большая снежинка. Она росла прямо на глазах, пока не превратилась в высокую женщину в белом одеянии. Лицо у неё было прекрасное и неподвижное, словно вырезанное изо льда.

Мгновение — и видение исчезло.

Пришла весна. Розы снова зацвели.

Однажды Кай вдруг вскрикнул:

— Ай! Будто что-то в глаз попало… И в груди колет.

Герда бросилась к нему, но ничего не увидела. Она не знала, что в этот день два мельчайших осколка волшебного зеркала нашли Кая: один попал ему в глаз, другой — в сердце.

И Кай стал меняться.

— Какие глупые эти розы, — сказал он. — Одна кривая, другая в пятнах.

— Но вчера они тебе нравились! — удивилась Герда.

— Вчера я просто не смотрел как следует.

Он начал насмехаться над бабушкиными рассказами, передразнивать соседей и смеяться, когда Герда огорчалась. Больше всего ему теперь нравились правильные формы: острые лучики снежинок, ровные линии, холодные узоры. Они казались ему совершенными.

Снова наступила зима. Мальчишки привязывали маленькие санки к большим повозкам и катались по улицам. Однажды Кай увидел великолепные белые сани. В них сидела фигура, закутанная в мех, а вокруг сыпался сверкающий снег.

Кай привязал свои санки сзади.

Белые сани помчались быстрее.

— Эй! Остановитесь! — крикнул Кай.

Но город уже остался позади. Засвистел ветер. Кай попытался отвязать верёвку, да не смог.

Закутанная фигура обернулась.

Это была Снежная королева.

— Ты замёрз? — спросила она.

Она коснулась его лба. Холод пронизал Кая, но после этого мороз словно перестал его тревожить.

Снежная королева поцеловала его, и воспоминания о Герде, розах и доме стали далёкими-далёкими, будто сон.

Так Кай полетел с ней на север.

А в городе все искали мальчика. Санок нигде не нашли, и люди решили, что он потерялся где-то далеко. Наступила весна, но Кай так и не вернулся.

Герда не могла поверить, что его больше нет.

— Он жив, — повторяла она. — Я его найду.

Она надела свои самые крепкие башмачки и пошла к реке.

— Речка, не ты ли унесла Кая? — спросила девочка. — Если знаешь, где он, помоги мне.

Герда села в маленькую лодку у берега. Верёвка случайно отвязалась, и течение понесло лодку вниз по реке. Сначала девочка испугалась, а потом подумала:

— Может быть, речка показывает мне дорогу.

Скоро она увидела домик в саду. Там жила старушка, которая немного умела колдовать.

Старушка накормила Герду, расчесала ей волосы и так привязалась к маленькой гостье, что подумала: «Пусть поживёт у меня. Ей здесь будет хорошо».

Она провела по Гердиным волосам волшебным гребнем, и девочка на время забыла, кого ищет.

В саду всегда было лето. Цвели тюльпаны, лилии, колокольчики и маки. Только роз не было: старушка спрятала их, боясь, что они напомнят Герде о доме.

Но однажды Герда заметила нарисованную розу на шляпке хозяйки.

Сердце у девочки дрогнуло.

— Розы! А где же розы в вашем саду?

Она принялась их искать, и слеза упала на землю. Из земли тотчас поднялся розовый куст.

Герда всё вспомнила.

— Кай! Я ведь ищу Кая!

Она простилась со старушкой и поспешила дальше. За оградой сада уже стояла осень. Только тогда Герда поняла, сколько времени прошло.

В поле ей встретился чёрный ворон.

— Кар-р! Кого ты ищешь?

Герда рассказала о Кае.

— Возможно, я видел твоего мальчика, — сказал ворон. — В нашем дворце живёт юноша, который недавно женился на принцессе. Он умный, смелый и появился неизвестно откуда.

Сердце Герды затрепетало от надежды.

Ворон проводил её во дворец. Ночью Герда тихонько вошла в спальню молодого принца, подняла лампу и увидела… не Кая.

Она заплакала.

Принц и принцесса проснулись. Выслушав её историю, они нисколько не рассердились. Напротив, дали ей тёплую одежду, припасы и карету, чтобы она могла продолжить поиски.

Но в лесу карету окружили разбойники. Они забрали лошадей и ценные вещи, а Герду отвели в свой лагерь.

Среди разбойников была девочка примерно Гердиного возраста. Резкая, смелая, она привыкла всеми командовать.

— Будешь спать рядом со мной, — объявила она. — И расскажешь, зачем одна поехала через лес.

Когда Герда рассказала о Кае, маленькая разбойница надолго замолчала.

В загоне стоял северный олень. Услышав разговор, он сказал:

— Я знаю Снежную королеву. Её дворец далеко на севере, в Лапландии. Возможно, мальчик там.

Разбойница нахмурилась.

— Раз так, тебе надо ехать.

Она открыла загон.

— Беги, олень! Отвези Герду на север. И смотри, не потеряй её!

А Герде она дала тёплые рукавицы и немного еды.

Олень мчался день и ночь. Леса редели, земля становилась белой, а небо — необъятным. Наконец они добрались до маленькой хижины лапландки.

Женщина выслушала их и написала несколько слов на сушёной рыбе: бумаги у неё не было.

— Отвезите это финке. Она мудрая и знает дорогу ко дворцу.

В хижине финки было так жарко, что у Герды сразу порозовели щёки.

Олень попросил:

— Дай девочке силу двенадцати богатырей. Тогда она победит Снежную королеву!

Финка покачала головой.

— Больше силы, чем у неё уже есть, я дать не могу.

— Какой силы? — удивился олень.

— Она прошла полсвета не ради золота и не ради славы. Она идёт, потому что любит друга и не хочет его бросать. Эта любовь и ведёт её вперёд.

Финка объяснила, где начинаются владения Снежной королевы.

Олень понёс Герду дальше. Но на границе ледяного царства остановился: метель стала такой сильной, что он уже не мог идти.

— Дальше тебе придётся самой, — печально сказал он.

Герда осталась среди снегов. На ней не было даже тёплых рукавиц: в спешке она их забыла.

Вдруг снежинки вокруг стали расти и превращаться в странных белых зверей и всадников.

Герде стало страшно, но назад она не повернула. Сложила руки и тихо вспомнила всё хорошее, что знала: бабушкину молитву, розы за окном, летний смех Кая.

И тогда ей показалось, будто рядом идут светлые фигуры и заслоняют её от ледяного ветра. Снежные призраки расступились.

Перед Гердой возник дворец.

В нём не было дверей, которые надо открывать, не было ни огня, ни уюта. Стены были сложены из снега, а огромные залы сияли холодным северным светом.

В самом центре лежало замёрзшее озеро, расколотое на тысячи одинаковых льдинок.

Там сидел Кай.

Он побледнел от холода, но сам этого не замечал. Перед ним лежали кусочки льда. Кай складывал из них фигуры и слова.

Снежная королева сказала ему:

— Когда сложишь слово «вечность», будешь свободен.

И Кай уже давно пытался выполнить это задание.

Самой Снежной королевы во дворце не было. Она полетела над тёплыми странами, чтобы посыпать снегом горные вершины.

— Кай! — позвала Герда.

Мальчик поднял голову и равнодушно посмотрел на неё.

— Кто ты?

У Герды сжалось сердце.

Она подбежала к нему и крепко обняла.

— Это я, Герда. Я так долго тебя искала!

Она заплакала. Горячие слёзы упали Каю на грудь и словно растопили льдинку в его сердце.

Кай вдруг тоже заплакал.

Слеза вымыла осколок из его глаза.

Он посмотрел на Герду — теперь уже по-настоящему.

— Герда…

И сразу вспомнил всё: маленькие окна, розы, бабушку, летние дни.

— Герда! Где же ты была? А где был я?

Они смеялись и плакали одновременно.

Льдинки вокруг задвигались. Они скользили по озеру, кружились, будто танцевали, а потом сами сложились в нужное слово: «Вечность».

Кай был свободен.

Дети взялись за руки и вышли из дворца. На обратном пути им снова помогли олень, лапландка и финка. Герда вспомнила маленькую разбойницу и улыбнулась: наверное, та уже отправилась навстречу новым приключениям.

Когда Кай и Герда вернулись в свой город, стояла весна.

Они поднялись по старой лестнице и увидели знакомые окна. Между домами опять стояли ящики с розами.

Бабушка сидела в комнате и читала возле окна.

— Вы вернулись, — только и сказала она, обнимая детей.

Кай и Герда сели рядом с розами. Вдруг они заметили, что стали старше. Долгая дорога изменила их. Но, глядя друг на друга, они узнавали тех самых друзей, которые когда-то сидели здесь летом и слушали сказки.

Кай коснулся розы.

— Она красивая, — сказал он.

Герда улыбнулась.

И на этот раз ни одному кривому зеркалу не удалось бы убедить его в обратном.

Пусть эта сказка оставит в сердце немного света ✨