Ловкий вор

Ловкий вор

В одной лаосской деревне жил садовник, который выращивал самые сладкие дыни по всей округе. Он просыпался еще до рассвета, носил воду из реки, разрыхлял землю и внимательно следил, чтобы молодые растения не пересыхали под солнцем.

Когда дыни созревали, их запах можно было ощутить еще с дороги.

Однажды вечером мимо огорода шел человек, о котором в деревне говорили:

— Руки у него быстрые, а совесть иногда опаздывает.

Мужчина увидел самую большую дыню, оглянулся направо, налево и подумал:

«Одной дыни садовник даже не заметит».

Он перелез через низкий плетень и уже протянул руку, когда за спиной услышал:

— А куда моя дыня собралась на прогулку?

Садовник стоял у ворот со скрещенными руками.

Вор попытался улыбнуться.

— Я только хотел проверить, созрела ли она.

— Для проверки не нужно прятать ее под рубашку, — ответил садовник.

Он решил отвести мужчину к деревенскому старосте, чтобы тот разобрался в деле.

Но садовник знал, что хитрец по дороге попытается выбросить дыню. Поэтому взял крепкий шнурок, обвязал им плод и повесил вору на шею.

— Вот так, — сказал он. — Теперь доказательство само придет к старосте.

— Очень мудро, — безропотно ответил мужчина.

А сам уже размышлял, как избавиться от доказательства.

До дома старосты было далеко. Дорога вела мимо рисовых полей, бамбуковой рощи и небольшого мостика через ручей.

Солнце жгло. Дыня качалась на груди вора, и чем дольше он шел, тем сильнее чувствовал ее сладкий запах.

Наконец мужчина попросил:

— Позволь хоть накрыть голову платком. Солнце жжет так, что глаза слезятся.

Садовник согласился.

Хитрец накинул на голову широкий платок так, чтобы он прикрывал и дыню. Пока они шли, он тихонько прокусил шкурку, потом отломал кусочек, еще один и еще.

Садовник ничего не замечал, потому что шел впереди.

К тому времени, как они дошли до деревни, от большой дыни осталась только тоненькая корочка. У ручья вор незаметно бросил и ее в высокую траву. На шее остался только шнурок, спрятанный под платком.

Когда они пришли к старосте, садовник торжественно сказал:

— Этот человек украл мою дыню. Я даже привязал ее к нему, чтобы он не мог избавиться от доказательства.

Староста посмотрел на вора.

— Покажи дыню.

Мужчина развёл руками.

— Какую дыню? У меня нет ничего.

Садовник замер.

— Но ведь я сам… Она была здесь!

Он поднял платок. Дыни действительно не было.

Несколько человек во дворе засмеялись.

— Может, твоя дыня действительно пошла гулять? — пошутил кто-то.

Садовник покраснел.

Но староста не смеялся. Он внимательно посмотрел на обоих.

— Ловкость, — сказал он, — это еще не то же, что правда.

Он попросил вора протянуть руки.

На пальцах сверкал липкий сладкий сок.

— Это от манго, — быстро сказал мужчина.

— Возможно, — ответил староста. — А что это у тебя на плече?

К ткани платка прилипли маленькие светлые семена.

— Наверное, ветер принес.

Староста кивнул.

— И ветер, должно быть, завязал тебе на шее шнурок?

Во дворе снова засмеялись, но староста поднял руку.

— Не смейтесь. Каждый может совершить глупость. Важно, что человек сделает после этого.

Вор понял, что выкручиваться дальше бессмысленно.

— Ладно, — сказал он. — Я съел дыню по дороге.

— Почему не попросил ее у садовника?

— Потому что хотел получить ее без труда.

— А сколько труда вложил в нее садовник?

Мужчина опустил глаза.

— Не знаю.

— Вот и узнаешь, — сказал староста. — Завтра пойдешь к нему на огород. Будешь работать столько, сколько нужно, чтобы возместить одну дыню. Не в наказание, а чтобы вернуть взятое.

На следующее утро мужчина пришел к садовнику очень недовольный.

— Что делать?

— Сначала принеси воду.

Оказалось, что один кувшин воды ничего не решает. Надо было ходить к реке снова и снова.

Затем он прополол грядки.

Потом чинил плетень.

Затем подкладывал сухую траву под плоды, чтобы они не лежали на сырой земле.

К вечеру спина у него ныла, руки были в земле, а рубашка прилипла к плечам.

Садовник разрезал небольшую дыню пополам.

— Садись. Поедим.

Вор удивился.

— Ты еще угостишь меня?

— Сегодня ты работал честно. За честный труд не стыдно и угостить.

Человек отведал кусок и медленно прожевал.

— Странно, — сказал он. — Вчерашняя дыня была большая, но эта вкуснее.

— Потому что эта не ворованная, — усмехнулся садовник.

На следующий день мужчина пришел снова.

— Ты уже отработал долг, — заметил садовник.

— Знаю. Но плетень с той стороны тоже наклонился.

С тех пор он иногда помогал в огороде. Его быстрые руки оказались очень полезны, когда нужно было подвязывать растения, собирать урожай или ремонтировать корзины.

А когда кто-то в селе называл его самым ловким человеком в округе, он отвечал:

— Ловкость действительно полезна. Только лучше не тратить ее на то, что потом придется исправлять целый день.

И садовник каждый раз добавлял:

— А правда, как ни прячь ее под платком, все равно оставляет следы.

Пусть эта сказка оставит в сердце немного света ✨