Ручная мельница сироты

Ручная мельница сироты

Жила однажды в одном эстонском селе девочка-сирота. Родного дома у неё уже не было, поэтому её приняли в чужую семью. Но ласки в том доме было немного.

С самого утра девочка работала. Труднее всего было крутить большую ручную мельницу. Она сыпала зерно между камнями и долго-долго поворачивала тяжелую ручку. Мельница скрипела, камни гудели, а руки к вечеру становились такими уставшими, что девочке едва удавалось держать ложку.

Единственным ее настоящим другом был дворовый пес. Когда никто не видел, девочка делилась с ним корочкой хлеба, а он клал морду ей на колени и тихонько махал хвостом, словно говорил:

— Держись. Я рядом.

Однажды хозяйка снова велела смолоть много зерна. Девочка села возле мельницы и принялась крутить ручку. Круг за кругом. Круг за кругом.

Вдруг во двор вошел старый путешественник. Он немного прихрамывал, носил на плече потёртую сумку, а взгляд у него был внимательный и добрый.

— Не слишком ли тяжела для тебя эта работа? — спросил он.

Девочка сначала испугалась отвечать. Но незнакомец достал из мешка кусок хлеба и протянул ей.

— Поешь. До вечера еще далеко.

Хлеб был обычный, но девочке он показался вкуснее праздничного пирога.

Старик сел на пороге и выслушал ее историю. А потом достал небольшой старый платок.

— Возьми его. Перед сном повяжи на голову и скажи от всей души: «Добрый сон, отнеси меня туда, где есть мельница, которая мелет сама».

— И что тогда будет? — удивилась девочка.

Старик улыбнулся.

— Сон иногда знает дорогу туда, куда ноги не дойдут.

Вечером девочка сделала все, как он сказал. Повязала платок, закрыла глаза и прошептала свою просьбу.

Вскоре ей приснился удивительный сон.

Будто идет она по неизвестной дороге все дальше и дальше. Лес остался позади. Поля скрылись. Дорога повела ее вниз, в глубокую подземную страну, где было тихо и немного жутко.

И вдруг девочка услышала знакомый звук:

Ж-ж-ж… р-р-р… шурх-шурх…

Так звучала мельница.

Она пошла на звук и увидела большой деревянный ящик. Внутри что-то ровно гудело, будто каменные жернова крутились сами.

Девочка попыталась сдвинуть ящик, но он был слишком тяжел. Тогда она заметила в конюшне белого коня.

— Поможешь? — тихо спросила она.

Лошадь фыркнула и шагнула к ней.

Во сне все возможно. Девочка припрягла лошадь к ящику, села сверху, и они помчались обратно. Ветер свистел в ушах, копыта отбивали веселый ритм, а деревянный ящик покачивался позади.

Тут девочка проснулась.

Утренний свет уже пробивался в окно.

— Какой странный сон… — прошептала она.

И замерла.

Рядом с ее постелью стоял тот же ящик.

Девочка осторожно насыпала в маленькое отверстие горсть ячменя.

Внутри сразу загудело:

Ж-ж-ж… р-р-р… шурх-шурх…

Через минуту снизу посыпалась свежая мука.

— Да он действительно мелет сам!

С тех пор работа стала гораздо легче. Надо было только насыпать зерно сверху и забирать муку снизу. А сам ящик послушно молол рожь, овес и ячмень.

Но было одно важное правило: крышку нельзя было открывать. Так предупредил старый путешественник во сне, и девочка этого правила не нарушала.

Вскоре хозяйка заметила, что зерно мелется быстро, а девочка больше не сидит целыми днями у тяжелой мельницы.

— Что это за ящик? — прищурилась она.

— Он помогает молоть зерно, — честно ответила девочка.

Но хозяйке этого было мало. Ей очень захотелось знать, что прячется внутри.

Однажды утром она отправила девочку с поручением в деревню, а сама осталась дома.

Сначала насыпала в отверстие зерна. Ящик загудел и исправно смолол его.

— Нет, так я ничего не узнаю, — пробормотала хозяйка. — Надо заглянуть под крышку.

Она потянула ее вверх.

Крышка не поддавалась.

Хозяйка дернула сильнее.

Клац!

И вдруг из щели вырвалась ослепительная вспышка, посыпались искры, а комнату наполнил густой теплый дым.

— Ой! Ой-ой! — закричала хозяйка и отскочила так быстро, что чуть не села в ведро с водой.

Огонь сразу погас. Ящик снова стоял тихо, словно ничего не произошло.

Когда девочка вернулась, хозяйка уже не решалась прикасаться к крышке.

С тех пор она и к самой девочке относилась иначе. Пожалуй, впервые поняла: не все на свете можно присвоить, не каждую тайну надо насильно открывать, а чужой труд нельзя считать чем-то, что тебе положено.

Прошло время. Девочка подросла и ушла из того дома. Она взяла с собой только самое необходимое, а волшебный ящик-мельница еще долго помогал ей молоть зерно без изнурительного труда.

Говорят, девушка никогда не отказывала соседям, если кому-то нужно было смолоть немного зерна. Она хорошо помнила, как тяжело бывает тому, кто остался без помощи.

А однажды утром, много лет спустя, ящик исчез так же тихо, как когда-то появился.

Не было ни следов колес, ни отпечатков копыт. Только на полу лежало несколько золотистых зерен.

Она улыбнулась.

— Значит, теперь он нужен другому.

И где-то далеко, может, именно той ночью, другой усталый ребенок увидел сон, в котором белый конь вез по дороге удивительный ящик, а внутри тихонько пели жернова:

Ж-ж-ж… р-р-р… шурх-шурх…

Пусть эта сказка оставит в сердце немного света ✨