Таинственная книга

Таинственная книга

Последние зёрнышки риса старый Педро высыпал себе на ладонь и показал сыну.

– Мечтать хорошо, Хуан. Только от мечтаний обед в горшке не появится.

Они жили вдвоём в маленькой хижине. Педро уже не мог трудиться столько, сколько прежде. А Хуан, надо сказать, работу не любил.

Любил мечтать, разглядывать облака, слушать рассказы путников и воображать, как однажды судьба принесёт ему счастье прямо к порогу.

Но теперь ему стало неловко. Отца он любил и понял: ждать больше нельзя.

– Я найду работу, – пообещал Хуан.

В соседнем городе жил богатый человек по имени дон Лусано. Ему требовался помощник по хозяйству. Хуан стал убирать комнаты, носить воду, ухаживать за садом и выполнять поручения.

Сначала было трудно. Но день за днём он становился проворнее. Дон Лусано это замечал и всё больше ему доверял.

– В доме есть вещи, которых без разрешения трогать нельзя, – как-то сказал хозяин. – Надеюсь, ты будешь об этом помнить.

– Буду, – ответил Хуан.

Прошло время.

Однажды утром дон Лусано уехал по делам. Хуан остался убирать его комнату. В тёмном углу, за деревянной колонной, что-то блеснуло.

Он наклонился и увидел маленькую, прекрасно отполированную шкатулку.

«Только взгляну», – подумал Хуан.

Поднял крышку.

Внутри оказалась вторая шкатулка.

Он открыл и её.

Там лежала третья.

Затем четвёртая, пятая, шестая...

А в седьмой хранилась маленькая книга необычной треугольной формы. Обложка сияла золотом, по краям мерцали драгоценные камни.

Хуан замер.

Хозяйские слова он помнил прекрасно.

Не трогать без разрешения.

Но любопытство уже нашёптывало:

«Всего лишь открой. Один раз. Никто не узнает».

И Хуан открыл книгу.

В ту же минуту страницы сами зашелестели. Воздух закружился невидимым вихрем, и книга подняла Хуана вверх.

– Ой! Стой! Куда ты?! – закричал он.

Но книга уже вынесла его из дома и понесла над дорогой.

Как раз тогда вернулся дон Лусано.

Увидев открытые шкатулки, сразу понял, что случилось.

Дон Лусано был не просто богачом. Он владел древним искусством волшебства, а книга была самой дорогой вещью в его доме.

– Хуан! – позвал хозяин и бросился вдогонку.

Книга летела быстро. Но дон Лусано знал её тайны гораздо лучше, и расстояние между ними сокращалось.

Хуан лихорадочно листал страницы.

На одной вдруг прочитал: «Коснувшийся книги и понявший её слово может ненадолго стать тем, чей образ держит в мыслях».

– Конём! – воскликнул Хуан.

Через мгновение по дороге мчался уже не мальчик, а небольшой резвый конь.

Позади загрохотали копыта.

Дон Лусано превратился в большого мула и нагонял его.

– Тогда... птицей!

Хуан взлетел маленькой блестящей птичкой.

Следом в воздух поднялся огромный ястреб.

Хуан метнулся вниз, увидел колодец и подумал:

«Рыбкой!»

Плеск!

В воде мелькнула маленькая рыбка, сияющая семью цветами.

Дон Лусано обернулся большой рыбой и нырнул следом. Но Хуан нашёл в каменной стенке узкую щель. Спрятался там, куда преследователю было не протиснуться.

Долго кружил дон Лусано возле укрытия.

Наконец понял, что сегодня Хуана не достанет, и уплыл.

Колодец находился в саду королевского дворца. Сюда часто приходили три принцессы.

Однажды они заметили в воде необыкновенную рыбку с семицветной чешуёй.

Старшая попыталась её приманить. Рыбка даже не приблизилась.

Средняя протянула корзину. Рыбка подплыла, но сразу выскользнула.

А когда к воде склонилась младшая принцесса, рыбка сама приблизилась к её ладоням.

– Какая ты красивая, – прошептала девушка. – Не бойся, я тебя не обижу.

Она перенесла рыбку к себе в комнату, в большую золотую чашу с чистой водой, и стала о ней заботиться.

Проходили недели. Принцесса заметила, что рыбка понимает слова. Стоило девушке загрустить, как та подплывала ближе. Засмеётся принцесса, рыбка начинает кружить по воде.

Однажды вечером, когда они остались одни, рыбка превратилась в Хуана.

Принцесса удивлённо отступила.

– Не пугайся, – поспешно сказал он. – Я не собирался проникать во дворец. Просто убегал от волшебника.

И рассказал обо всём: об отце, работе, запретной шкатулке, своём любопытстве и таинственной книге.

– Значит, беда началась, когда ты сам обманул доверие, – сказала принцесса.

Хуан опустил голову.

– Да. Теперь понимаю это лучше, чем когда-либо.

Принцесса разрешила ему оставаться в облике рыбки, пока не минует опасность. С тех пор по вечерам, когда двери закрывались, они часто беседовали.

Но дон Лусано о книге не забыл.

Узнал, где прячется Хуан, и придумал хитрость.

Вскоре по королевству разнеслась весть, что младшей принцессе нездоровится. Она и вправду побледнела, стала тревожной: боялась, что дон Лусано отыщет её маленького друга.

Волшебник явился во дворец.

– Я знаю, как вернуть вашей дочери спокойствие, – сказал он королю. – Не прошу ни золота, ни земли. Отдайте мне лишь семицветную рыбку из её комнаты.

Король удивился.

– Одну рыбку?

– Одну.

Он уже собирался согласиться, но принцесса поняла, зачем пришёл волшебник.

Когда дон Лусано протянул руки к золотой чаше, девушка сказала:

– Не касайтесь воды. Я сама передам вам рыбку.

Она наклонила чашу.

Рыбка скользнула к краю и вдруг выпрыгнула.

Блеск!

На пальце принцессы появилось золотое колечко.

Дон Лусано бросился к ней.

Но колечко упало на пол и рассыпалось горстью мелких бобов мунг.

– Ага! – воскликнул волшебник.

Он обернулся вороном и стал быстро склёвывать зёрнышки.

Одно закатилось под край платья принцессы.

В нём и прятался Хуан.

«Теперь!» – подумал он.

На месте зёрнышка появился большой кот.

Кот прыгнул прямо перед вороном, громко мяукнул и взмахнул лапой.

Ворон так перепугался, что взлетел под потолок, заметался по комнате и вылетел в открытое окно.

Едва оказался за пределами дворца, волшебная книга, всё это время связывавшая его с Хуаном, вспыхнула золотым светом. Страницы сами сомкнулись.

Дон Лусано понял: борьба окончена. Власть над Хуаном он потерял и больше не возвращался.

Кот тем временем снова стал Хуаном.

Король переводил взгляд с юноши на дочь и ничего не понимал.

– Кто-нибудь объяснит, почему моя комната только что была полна рыб, колец, бобов, воронов и котов?

Принцесса рассмеялась и рассказала отцу всю историю.

Хуан оправдываться не стал.

– Я нарушил обещание и взял то, чего брать не имел права, – признался он. – Поэтому и оказался в опасности. Хочу вернуть книгу и попросить прощения за свой поступок.

Король одобрительно кивнул.

– Хорошо, что ты научился не только волшебству, но и ответственности.

Таинственную книгу заперли в надёжном хранилище, пока для неё не отыскали безопасное место. А Хуан вернулся к отцу. Больше не ждал, когда счастье само постучится в дверь. Научился работать, помогать Педро и дорожить доверием.

Друг друга они с принцессой не забыли. С годами дружба крепла, а когда оба повзрослели, по словам старой сказки, они поженились.

Всю жизнь Хуан помнил простую истину: величайшие тайны открываются не тому, кто без спроса поднимает каждую крышку, а тому, кто умеет быть достойным доверия.

Пусть эта сказка оставит в сердце немного света ✨