Танцующая вода, поющее яблоко и говорящая птица

Танцующая вода, поющее яблоко и говорящая птица

Давным-давно на окраине большого города жил травник. Он знал, где растёт самая сладкая мята, где прячется чабрец и какой цветок раскрывается только перед дождём. У него было три дочери. После смерти отца сёстры остались одни и зарабатывали на жизнь прядением.

По вечерам они работали возле открытого окна и разговаривали. А у короля той страны была необычная привычка: иногда он надевал простой плащ и гулял по городу, чтобы услышать, о чём говорят люди.

Однажды вечером он остановился под окном трёх сестёр.

— Если бы я вышла замуж за королевского повара, — сказала старшая, — то каждый день пробовала бы лучшие блюда.

— А я, — засмеялась средняя, — лучше стала бы женой королевского виночерпия. В праздники в нашем доме никогда не было бы недостатка в веселье.

Младшая долго молчала, а потом тихо сказала:

— А я хотела бы стать женой самого короля. И если бы судьба подарила нам детей, я бы воспитала их добрыми, смелыми и честными.

Король услышал эти слова. На следующий день он приказал разыскать трёх сестёр. Старшим помог исполнить их желания, а младшую взял в жёны.

Прошло время. У королевы родилось трое детей: два мальчика и девочка. На ладонях мальчиков были маленькие золотистые знаки, похожие на яблочки, а на лбу девочки сияла светлая звёздочка.

Но старшие сёстры королевы давно завидовали её счастью. Когда король был далеко по делам, они сговорились с недоброй служанкой и тайком забрали детей. А королеве сказали, что малыши тяжело заболели и их увезли далеко на лечение.

Самих детей они велели оставить в корзине возле реки, надеясь, что их никто не найдёт.

Но река в тот день была тихой. Корзина запуталась в камышах неподалёку от усадьбы старого садовника. Он услышал детский плач, вытащил корзину из воды и забрал малышей к себе.

— Не знаю, откуда вы появились, — сказал он, укутывая их в тёплые одеяла, — но отныне вы не одни.

Садовник вырастил детей как родных. Братья стали сильными и любознательными, а сестра — внимательной, смелой и очень доброй. Они знали, что садовник спас их, но ничего не знали о своём происхождении.

Когда дети подросли, старик отдал им небольшой дом и сад. Братья работали, сестра ухаживала за цветами, и жили они дружно.

Но однажды завистливые тётки увидели молодых людей и сразу узнали золотые знаки и звёздочку. Они поняли: дети живы.

Тогда та же хитрая служанка пришла к девушке и сказала:

— Какой у вас красивый сад! Жаль только, что в нём нет Танцующей воды. Она сама прыгает из чаши в чашу, словно танцует под невидимую музыку.

Когда старший брат вернулся домой, сестра рассказала ему об удивительной воде.

— Если она существует, я её найду, — сказал он. — Не ради роскоши. Просто хочу увидеть такое чудо своими глазами.

На следующее утро он отправился в путь.

В дороге брат встретил старого странника с белой бородой.

— Куда идёшь? — спросил тот.

— Ищу Танцующую воду.

— Тогда слушай внимательно. На вершине горы стоит заколдованный дворец. Перед воротами караулят великаны, а внутри — львы. Не торопись. Смотри, слушай и делай не то, что подсказывает страх, а то, что велит разум.

Брат поблагодарил и пошёл дальше.

На горе он увидел дворец. Великаны то закрывали, то открывали глаза, ворота то открывались, то закрывались. Юноша дождался нужного мгновения, прошёл мимо стражи, подождал, пока путь станет безопасным, и добрался до зала, где в золотой чаше плескалась удивительная вода.

Она действительно танцевала: взлетала серебряными дугами и возвращалась обратно, не проливая ни капли.

Юноша набрал воды в бутылочки и благополучно вернулся домой.

Вскоре в саду поставили две чаши. Танцующая вода перелетала между ними, а её тихий звон был похож на смех ручья.

Увидев это, завистливые тётки разгневались ещё сильнее.

Служанка снова пришла к девушке.

— Вода прекрасна, — сказала она. — Но в настоящем чудесном саду есть ещё и Поющее яблоко. Оно висит на дереве и поёт, когда его коснётся ветер.

Старший брат снова отправился в путь. Старый странник объяснил ему новое испытание. За львами была комната с большими ножницами, которые сами раскрывались и смыкались. Нужно было дождаться безопасного мгновения, пройти дальше и найти дерево.

Юноша не торопился. Он помнил главный совет: смотреть внимательно.

Так он добрался до сада, где на верхушке дерева сияло одно-единственное яблоко. Ветка качалась, не позволяя схватить себя. Брат дождался, пока ветер стихнет, и осторожно снял яблоко.

По дороге оно тихо звенело, словно в нём скрывался маленький хор.

Когда Поющее яблоко оказалось дома, сад изменился. Танцующая вода блестела на солнце, яблоко пело, а соседи останавливались возле ворот и слушали.

Но служанка пришла в третий раз.

— У вас есть вода и яблоко, но нет Говорящей птицы. А она знает правду о вещах, которых люди не могут объяснить.

На этот раз старший брат снова пошёл на гору. Старый странник предупредил:

— Птица попытается заговорить с тобой. Не отвечай ей, что бы ни услышал.

Юноша добрался до волшебного сада. На фонтане сидела необыкновенная птица с блестящими перьями.

— Наконец ты пришёл, — произнесла она. — Разве не хочешь узнать, кто ты на самом деле? Разве не хочешь услышать о своей матери?

Юноша забыл предупреждение.

— О моей матери? — вырвалось у него.

И в тот же миг он застыл, превратившись в каменную статую.

Дома сестра почувствовала, что случилась беда. Младший брат отправился следом, но и он не смог удержаться от ответа птице и тоже стал каменным.

Тогда сестра сказала:

— Теперь моя очередь.

Она переоделась в дорожную одежду, поднялась на гору и внимательно выслушала советы старого странника.

— Самое трудное испытание, — сказал он, — не великаны, не львы и не волшебные двери. Самое трудное — не позволить чужим словам управлять тобой.

Девушка вошла в сад.

Птица сразу заговорила:

— Твои братья здесь. Твоя мать страдает. Твои тётки радуются. Разве тебе нечего сказать?

Девушка сжала губы и молчала.

Птица говорила ещё долго, но она не ответила ни словом. Когда та наконец замолчала, девушка осторожно взяла её на руки. Потом нашла волшебную воду, коснулась ею каменных фигур — и братья ожили. Вместе с ними ожили и другие путники, которых когда-то обманула птица.

Трое детей вернулись домой уже не с одним чудом, а с ответами.

Говорящая птица рассказала им правду: они были детьми короля и королевы, а их мать много лет не знала, что они живы.

Вскоре король вернулся в столицу. Он услышал о необыкновенном саде, где вода танцует, яблоко поёт, а птица разговаривает, и пришёл увидеть всё сам.

Когда он увидел двух юношей с золотыми знаками на ладонях и девушку со звёздочкой на лбу, сердце его дрогнуло.

— Почему мне кажется, что я знаю вас? — прошептал он.

Тогда Говорящая птица рассказала всю историю.

Король велел немедленно привести королеву. Когда мать увидела детей, она сначала не могла поверить. А потом узнала их — не по золотым знакам и не по звёздочке, а по тому странному чувству, которое иногда знакомо только сердцу.

Они долго стояли обнявшись.

Завистливым сёстрам пришлось покинуть дворец, и они больше не могли решать чужую судьбу. А старая служанка призналась в обмане и ушла с королевской службы.

Дети пригласили во дворец садовника, который когда-то спас их из реки.

— Ты дал нам дом, когда у нас ничего не было, — сказали они. — Теперь в нашем доме всегда будет место для тебя.

В королевском саду поставили две золотые чаши. Между ними день и ночь перелетала Танцующая вода. На серебряной ветке висело Поющее яблоко. А Говорящая птица поселилась не в клетке, а на дереве, откуда могла лететь куда захочет.

И когда кто-нибудь спрашивал, какое из трёх чудес было самым ценным, сестра отвечала:

— Не вода, не яблоко и не птица. Самое ценное — правда, до которой мы добрались вместе.