Тартаро и Пети Перроке

Тартаро и Пети Перроке

Жили когда-то мать и сын. Жили скромно, а порой приходилось совсем туго. Сына звали Пети Перроке. Он был молод, внимателен к людям и обладал редкой привычкой: прежде чем что-нибудь сделать, как следует присматривался и думал.

Однажды утром Пети сказал матери:

– Пойду искать работу. Не хочу, чтобы мы всё время считали последние монеты. Может, и для меня где-нибудь найдётся дело.

Мать положила ему в сумку хлеб, обняла и сказала:

– Силы у тебя немного, зато голова ясная. Береги её и не теряй доброты.

Пети шёл далеко. Минул одну деревню, вторую, третью, пересёк холмы, дороги и поля, пока наконец не добрался до большого города. Над крышами возвышался королевский дворец.

– Не нужны ли здесь работники? – спрашивал Пети.

Ему ответили:

– В королевский сад требуется помощник.

Так Пети стал садовником.

В первый же день он честно предупредил:

– Я почти не умею работать мотыгой.

Старый садовник рассмеялся:

– Не умеешь, научим. Хуже, когда человек думает, что уже всё знает.

Пети учился быстро. Поливал деревья, подвязывал молодые ветви, носил воду, убирал сухую листву. Со всеми здоровался, никому не грубил и никогда не смеялся над чужими ошибками.

Вскоре его полюбили и слуги, и повара, и стражники.

По королевскому саду часто гуляла принцесса. Она тоже обратила внимание на нового садовника. Не потому, что он старался ей понравиться, а потому, что одинаково вежливо разговаривал и с королевским советником, и с мальчишкой, подметавшим дорожки.

Но при дворе жил молодой принц, который давно хотел жениться на принцессе. Заметив, как охотно она беседует с Пети, он почувствовал зависть.

«Кто он такой? Обыкновенный садовник!» – думал принц.

Однажды он пришёл к королю.

– Ваше величество, знаете, чем хвастается ваш садовник? Говорит, что может привести сюда коня Тартаро.

Тартаро был великаном. Жил далеко за рекой, в горах. Люди боялись заходить в его лес: великан не любил непрошеных гостей и так грозно прогонял их, что мало кто решался вернуться.

Король удивился и позвал Пети.

– Говорят, ты обещал привести коня Тартаро.

– Я такого не говорил, ваше величество.

– А мне доложили, что говорил.

Пети понял: спорить бесполезно.

– Если вы приказываете попытаться, дайте денег на дорогу. И позвольте самому решить, как действовать.

Король согласился.

Пети отправился в путь. Долго шёл, пока перед ним не раскинулась широкая река. У берега стоял паром.

– Перевезёшь меня? – спросил он паромщика.

– Перевезу.

Пети хорошо заплатил и добавил:

– Возможно, обратно вернусь не один. Если доставлю тебе хлопоты, за них тоже заплачу.

За рекой начинался густой лес. Пети поднимался всё выше, пока не увидел одинокий дом возле склона.

Он постучал.

Дверь открыла очень старая женщина.

– Уходи, парень, – прошептала она. – Мой сын Тартаро не терпит чужаков. Услышит тебя, беды не оберёшься.

Пети поблагодарил за предупреждение и спрятался под большой кучей папоротника неподалёку.

Вскоре земля словно загудела. Послышались тяжёлые шаги. Тартаро возвращался домой.

– Здесь кто-то был! – прогремел он с порога.

– Никого нет, – ответила мать. – Иди ужинать.

Тартаро ещё долго бродил вокруг, заглядывал за камни и под деревья, ворошил папоротник. Пети лежал тихо-тихо. Великан даже снял несколько верхних веток прямо над ним, но вскоре устал искать и ушёл в дом.

Когда оттуда донёсся громкий храп, Пети выбрался из укрытия и прокрался в конюшню.

Там стоял удивительный конь. На шее у него висел огромный колокол.

– Тебя, пожалуй, на полгоры слышно, – прошептал Пети.

Он плотно набил колокол мягким папоротником. Теперь язычок не мог ударять о металл.

Пети вывел коня, вскочил в седло и поскакал к реке.

Паромщик уже ждал. Вместе они завели коня на паром и переправились.

Когда берег остался позади, из леса донёсся рёв Тартаро:

– Верни моего коня!

Но между ними уже лежала река.

Пети добрался до города. Перед самым дворцом вынул папоротник из колокола.

Бом-м-м! Бом-м-м!

Люди выглядывали из окон, выбегали на улицы.

– Пети вернулся!

– И привёл коня Тартаро!

Король был поражён. Принцесса искренне радовалась, что Пети цел и невредим.

А завистливый принц нахмурился ещё сильнее.

На следующий день он опять пришёл к королю.

– Слышали, ваше величество? Теперь Пети уверяет, что принесёт алмаз Тартаро.

Король снова позвал садовника.

– Ты хвалился, что принесёшь алмаз великана?

Пети вздохнул.

– Нет. Но, кажется, здесь мои слова придумывают быстрее, чем я успеваю их произнести.

Король на мгновение задумался, однако всё же сказал:

– Попробуй и на этот раз.

Пети взял денег в дорогу и снова отправился к реке. Увидев его, паромщик покачал головой:

– Опять туда?

– Опять.

– Не нравится мне эта гора.

– Мне тоже, – честно ответил Пети.

Он переправился, добрался до дома Тартаро и вновь спрятался в папоротнике. Великан долго искал незваного гостя, но не нашёл.

Поздней ночью, когда всё стихло, Пети тихонько вошёл в дом. Под подушкой Тартаро хранил большой сверкающий камень. При дворе его и называли алмазом великана.

Пети взял камень и выбрался наружу.

Бежал изо всех сил. Паромщик перевёз его через реку, а позади снова загремел голос Тартаро:

– Верни мой алмаз!

Пети не остановился.

Когда он принёс камень королю, при дворе заговорили о нём ещё громче, чем в первый раз.

Принцесса подошла к Пети и тихо сказала:

– Мне не нравятся эти испытания. Каждый раз ты рискуешь из-за чужих слов.

– Мне тоже не нравится. Но теперь я хочу узнать, кто их сочиняет.

Долго ждать не пришлось.

Завистливый принц в третий раз явился к королю.

– Пети говорит, что может привезти самого Тартаро.

Когда Пети снова предстал перед королём, долго спорить он не стал.

– Я этого не говорил. Но если вы приказываете, мне понадобятся крепкая железная карета, три лошади, бочка мёда, много перьев и два рога.

Все удивились.

– Мёд и перья тебе зачем? – спросил король.

– Если всё получится, увидите.

Через несколько дней карета была готова.

Пети приехал к реке. Паромщик при виде железной кареты всплеснул руками.

– Теперь ты решил перевезти целый дом?

– Почти.

Тяжёлую карету едва удалось переправить. На другом берегу Пети обмазал плащ мёдом, облепил перьями, прикрепил к капюшону два рога. В сумерках он действительно стал похож на неведомое создание из старой горной легенды.

Подъехал к дому Тартаро и постучал.

Великан сам открыл дверь.

– Кто ты такой?

Пети заговорил самым низким голосом, на какой был способен:

– Я старший дух далёких гор. Слышал, здесь живёт Тартаро, которого никто не может напугать.

Тартаро выпрямился.

– Я и есть Тартаро. Никого не боюсь.

– Тогда докажи. Садись в мою железную карету. Не испугаешься дороги, признаю тебя самым смелым великаном.

Тартаро фыркнул и сам полез внутрь.

Пети закрыл тяжёлую дверь и тронулся.

Только возле реки великан понял, что его увозят далеко от дома.

– Открывай!

– Скоро приедем, – ответил Пети.

Паромщик ни о чём не спрашивал. Лишь посмотрел на Пети таким взглядом, будто решил: после этого путешествия его уже ничем не удивить.

Когда железная карета подкатила ко дворцу, началась суматоха.

– Тартаро здесь!

– Закрывайте ворота!

– Зовите стражу!

Стражники схватились за оружие, но Пети поднял руку.

– Никто не будет стрелять. Не для того я привёз его живым, чтобы здесь началась битва.

Король приказал всем отойти. Карету не открывали, пока не договорились разговаривать спокойно.

Пети встал возле двери и сказал:

– Тартаро! Твой конь и алмаз здесь. Тебе их вернут. Но ты пообещаешь больше не выгонять путников из леса угрозами и не пугать тех, кто заблудился возле твоей горы.

Из кареты долго не доносилось ни звука.

Наконец послышался сердитый голос:

– А ты пообещаешь больше не забираться в мой дом?

Пети слегка улыбнулся.

– С удовольствием.

– И коня вернёте?

– Вернём.

– И камень?

– Да.

Тартаро ещё немного подумал.

– Тогда договорились.

Король велел открыть карету. Тартаро выбрался наружу, сердитый и взъерошенный, но целый и невредимый. Увидев коня, он сразу смягчился.

Тут принцесса обратилась к отцу:

– А теперь, пожалуйста, спроси, кто трижды приписал Пети слова, которых он не говорил.

В зале стало тихо.

Король посмотрел на завистливого принца.

Тот побледнел.

Сначала пытался оправдаться, потом запутался и наконец признался:

– Это я. Я ему завидовал.

Король нахмурился.

– Из-за твоей зависти другой человек трижды подвергал себя опасности.

Принца не бросили в темницу и не стали жестоко наказывать. Но ему пришлось покинуть двор, попросить у Пети прощения и долго учиться отвечать за собственные слова.

Тартаро вернулся к своей горе с конём и алмазом. Говорят, после того путники больше не слышали от него страшных угроз. Чаще всего он просто ворчал:

– Не топчите мой папоротник!

Пети остался при дворе. Король предложил ему высокую должность, но прежде Пети попросил привезти в город мать.

– Всё началось с того, что я хотел ей помочь, – сказал он.

Они с принцессой всё больше времени проводили вместе. Беседовали в саду, спорили, смеялись и хорошо узнали друг друга. Позднее решили пожениться. Это уже не было ничьей наградой за три испытания, а стало их собственным решением.

На свадьбу пригласили даже паромщика. Он поднял чашу и сказал:

– Я всегда знал: если этот парень в третий раз переправляется через мою реку с железной каретой, закончится всё чем-нибудь необыкновенным.

Гости рассмеялись.

С тех пор Пети Перроке часто говорил молодым садовникам:

– Самые трудные испытания начинаются не с великанов и не с тёмных лесов. Они начинаются с чужой зависти и неправдивых слов. Слушайте внимательно, думайте сами и не позволяйте страху решать за вас.

Наверное, это и было самым ценным из всего, что он привёз с далёкой горы.

Пусть эта сказка оставит в сердце немного света ✨