Торстейн

Торстейн

Когда-то в Исландии жил юноша по имени Торстейн, сын короля и королевы. Он был храбр, силён и так добросердечен, что почти никому не умел отказывать.

Просили у него монету, он давал две.

Путнику требовался конь, Торстейн готов был отдать самого лучшего.

Незнакомец жаловался на беду, юноша тут же открывал сундук со своими вещами.

Родители любили его за щедрость, но часто говорили:

– Доброе сердце великий дар. Только королю нужна ещё и мудрая голова. Помогай так, чтобы твоя помощь действительно приносила пользу, а не исчезала бесследно.

Торстейн кивал, но про себя думал: «Разве доброты бывает слишком много?»

Когда родители состарились и ушли из жизни, Торстейн стал королём. Он открыл кладовые, раздавал золото, устраивал пиры для всех желающих и дарил подарки даже тем, кто в них нисколько не нуждался.

Вокруг сразу появилось множество «друзей».

– Какой щедрый король!

– Какой добрый!

– Лучший на свете!

Прошло совсем немного времени, и казна опустела.

Торстейн впервые всерьёз задумался над отцовскими словами.

«Я отдал очень много. Но стало ли кому-нибудь от этого по-настоящему лучше?»

Он понял, что не может управлять страной без запасов, плана и чувства ответственности. Поэтому передал королевство другому правителю, а себе оставил коня и мешок денег. Ему хотелось начать заново и научиться тому, чего он прежде не умел.

И тут произошло удивительное: едва закончились пиры и подарки, почти все шумные друзья тоже исчезли.

Вскоре Торстейн ехал по дороге один.

Однажды вечером он попросился переночевать на ферме. Утром проснулся и увидел хозяина с несколькими работниками возле старого могильного холма.

– Что вы делаете? – удивился Торстейн.

Фермер сердито ответил:

– Человек, который здесь похоронен, оставил мне большой долг. До сих пор злюсь, никак не могу успокоиться.

– Но гнев не вернёт тебе денег, – сказал Торстейн.

Он спросил, сколько ему задолжали, и открыл кошелёк. Там лежали последние сбережения.

Прежний Торстейн отдал бы их не задумываясь. Теперь он остановился.

– Если я заплачу, ты оставишь могилу в покое и больше не станешь преследовать семью умершего?

– Оставлю, – пообещал фермер.

Торстейн расплатился.

– Это не просто подарок. Это плата за мир.

И пошёл дальше без денег, но со странным новым чувством: впервые его щедрость действительно что-то исправила.

На развилке он выбрал тропу в далёкую долину. Там на скале стоял огромный дом.

Его хозяевами оказались два великана, Осрик и Бифру. Поначалу они удивлялись гостю, который казался им совсем крошечным, а потом предложили:

– Нам нужен кто-нибудь присматривать за домом, пока мы путешествуем. Останешься, хорошо заплатим.

Торстейн согласился.

Он трудился честно: чинил вещи, ухаживал за лошадьми, пёк хлеб, наводил порядок в кладовых. Великаны были довольны и действительно платили щедро.

Но одна комната в доме всегда оставалась запертой.

– Туда не входи, – сказал Осрик.

Торстейн не любил нарушать обещания. Однако иногда за дверью слышались тихие шаги, словно там кто-то ходил.

Прошёл год. Великаны дали ему два мешка золота и попросили остаться.

– Ещё на полгода, – согласился Торстейн. – А потом уйду.

Запертая комната не давала ему покоя. Наконец однажды утром он сумел оставить отпечаток ключа в кусочке теста. Когда великаны уехали, выковал по нему простой ключ и открыл дверь.

В комнате сидела молодая женщина.

– Кто вы? – прошептал Торстейн.

– Меня зовут Текла. Я дочь короля Альфгельма. Великаны похитили меня во время путешествия и не разрешают вернуться домой.

Торстейн уже хотел распахнуть ворота и бежать, но вспомнил уроки последних месяцев.

«Доброе намерение без разумного плана может всё испортить».

– Я вернусь, – сказал он Текле. – Только сначала сделаем так, чтобы они сами согласились отпустить тебя со мной.

Когда великаны приехали, Торстейн объявил, что пора рассчитаться за работу.

– Бери золото, сколько причитается, – ответили они.

– На этот раз вместо золота я хочу получить то, что находится в запертой комнате.

Великаны переглянулись. Они были уверены, что Торстейн не знает тайны, и опрометчиво согласились.

– Даёте слово? – переспросил он.

– Даём.

Тогда Торстейн открыл дверь, и Текла вышла.

Осрик покраснел от злости, но взять слово обратно перед братом не решился.

– Забирай, – проворчал он. – И уезжайте.

Торстейн и Текла оседлали коней и направились к морю.

Через несколько часов сзади донёсся тяжёлый топот.

– Передумали, – сказала Текла.

Впереди был узкий проход между скалами. Торстейн заметил старый деревянный мостик через глубокую канаву.

– Переезжай первой.

Когда Текла оказалась на другом берегу, Торстейн быстро ослабил верёвки, державшие край настила. Сам перепрыгнул через последние доски. А когда подъехали великаны, мост накренился и одним концом опустился в канаву.

Никто не пострадал, но лошади остановились.

– Вернитесь! – кричал Осрик.

– Вы дали слово, – ответил Торстейн. – А держать человека взаперти вы не имели никакого права. Я помог Текле вернуть свободу.

Великанам пришлось повернуть назад.

На побережье Торстейн и Текла нашли часть сокровищ, которые великаны хранили в старых сундуках. Они взяли необходимое на дорогу и вещи с узнаваемыми знаками владельцев, чтобы вернуть их хозяевам.

– Прежде я взял бы всё просто потому, что мог, – сказал Торстейн. – Теперь хочу знать, что действительно мне принадлежит.

Вскоре у берега появился корабль. Капитаном оказался королевский советник Рандур, которого отец Теклы отправил искать дочь.

– Наконец-то! – воскликнула Текла.

Рандур радушно принял их на борт. Но в дороге стал завидовать Торстейну. Ему хотелось самому вернуться героем и приписать себе спасение принцессы.

Однажды ночью, когда Торстейн заснул, Рандур велел осторожно перенести его в маленькую лодку и спустить на воду.

Утром Торстейн проснулся посреди моря.

Кругом была одна вода.

Он не поддался панике. Осмотрел лодку, нашёл весло и решил держать направление по солнцу.

Но берег был далеко.

Когда силы начали покидать его, над водой раздался голос:

– Не бойся, Торстейн. Когда-то ты отдал последние деньги, чтобы подарить мне покой. Теперь добро возвращается к тебе.

Подул ровный ветер. Волны подхватили лодку и понесли вперёд так быстро, словно невидимая рука направляла её к берегу.

Торстейн понял: это голос того самого должника, чей покой он когда-то защитил.

Лодка пристала к острову почти одновременно с кораблём Рандура, только с другой стороны.

Торстейн не стал сразу идти во дворец. На нём была простая дорожная одежда, при нём не было ни знаков королевского достоинства, ни доказательств его истории. Поэтому он нанялся в королевскую конюшню.

Там случилось забавное: один норовистый конь никого к себе не подпускал, но, увидев Торстейна, тихонько заржал и ткнулся носом ему в плечо.

– Откуда он тебя знает? – удивился конюший.

Это был конь, которого Рандур привёз из путешествия и назвал своим трофеем.

Тем временем Текла отказалась подтверждать выдуманную историю советника.

– Он не спасал меня, – твёрдо сказала она. – И я не соглашусь на брак в награду за чужую заслугу.

Король Альфгельм не стал принуждать дочь.

Однажды вечером Текла услышала, что новый конюх много путешествовал, и попросила пригласить его в зал рассказать о приключениях.

Едва Торстейн вошёл, она сразу узнала его.

– Отец, вот человек, который помог мне вернуться!

Перед всем двором Торстейн спокойно рассказал свою историю от начала до конца. Моряки, которым стало стыдно за молчание, подтвердили правду.

Король разгневался на Рандура и хотел наказать его очень сурово.

Но Торстейн сказал:

– Я уже понял: доброта без справедливости слаба. Однако и справедливость, не знающая меры, может превратиться в месть. Пусть он лишится должности и покинет королевство. Этого достаточно.

Рандура изгнали со двора.

Торстейн и Текла ещё долго говорили обо всём пережитом, прежде чем решили пожениться. Позднее, когда король Альфгельм состарился, они вместе стали управлять страной.

Торстейн остался щедрым. Но теперь, собираясь оказать кому-нибудь большую помощь, задавал себе три вопроса:

«Кому это действительно нужно?»

«Исправит ли это беду или только отодвинет её?»

«Будет ли это справедливо по отношению к другим?»

Люди заметили: доброты в нём не убавилось. Напротив, она стала сильнее.

Ведь самое доброе сердце не то, которое раздаёт всё без разбора. А то, которое умеет помочь так, чтобы после его помощи мир действительно стал немного лучше.

Пусть эта сказка оставит в сердце немного света ✨