Тигр и обезьяны

Тигр и обезьяны

То кабан растолкает всех у водопоя, то олени поссорятся из-за тропинки, то обезьяны поднимут в кронах такой шум, что даже попугаи начинают сердиться. Лесным жителям никак не удавалось договориться, кто будет следить за порядком.

Это было в те времена, когда звери собирались на большие советы и спорили почти так же громко, как люди на ярмарке.

Наконец они сошлись под огромным деревом и решили:

– Нам нужен король.

Долго выбирать не пришлось. Самым сильным был Тигр. Могучие лапы, чуткий слух, а от его рычания дрожали листья на ветках.

– Пусть Тигр станет королём!

Тигр остался чрезвычайно доволен. Ходил по лесу с важным видом, высоко держал голову и ждал, что все будут уступать дорогу.

Только об одном никто не сказал вслух: силы у Тигра было много, а любопытства мало. Он редко интересовался жизнью других зверей, их умениями и страхами. Считал, что королю достаточно быть сильным, а всё прочее знать необязательно.

В жаркий день Тигр долго бродил по лесу и наконец прилёг под раскидистым деревом. Тень была прохладной, ветер шевелил листву. Он почти задремал, как вдруг над головой зазвучала удивительная песенка.

Тр-р-ри, три-ли-ли, тр-р-ри…

Тигр открыл глаза.

– Кто так красиво поёт?

Посмотрел направо. Никого.

Налево. Тоже никого.

Задрал голову и увидел среди ветвей целую компанию обезьян. Они прыгали, цеплялись хвостами за сучья и перебрасывались спелыми плодами.

На самом деле пело крошечное лесное насекомое, сидевшее на листочке. Обезьяны прекрасно знали его голос. А Тигр не знал.

– Эй! – крикнул он наверх. – Кто там поёт?

Обезьяны переглянулись.

Один молодой проказник, слишком уж любивший шутить, не удержался:

– Наша младшая сестра!

Остальные чуть не попадали с веток.

«Что ты натворил?» – говорили их взгляды.

Но Тигр не рассердился. Наоборот, сел ровнее и произнёс:

– Какой прекрасный голос! Раз ваша сестра так чудесно поёт, хочу с ней познакомиться. Если она согласится, даже предложу стать моей женой.

Обезьяны закашлялись, заговорили разом, принялись придумывать отговорки.

– Она очень застенчивая!

– Не любит гостей!

– Она… э-э… сегодня занята!

– И вообще, – осторожно добавила старейшая обезьяна, – сначала нужно спросить, хочет ли она сама знакомиться.

Но Тигр уже представлял торжественный праздник.

– Приду в полнолуние, – объявил он. – А вы всё приготовьте.

И ушёл, довольный собой.

Едва полосатый хвост исчез между деревьями, обезьяны обступили молодого шутника.

– Ну и где теперь взять сестру, которой не существует?

– Я ведь только пошутил, – виновато пробормотал он.

– Шутка хороша, когда смешно всем, – сказала старая обезьяна. – А теперь придётся думать.

Думали до вечера. Наконец одна предложила:

– Слепим фигуру из глины. Посадим под деревом, накроем вуалью. Скажем, что наша «сестра» очень стесняется.

Так и сделали.

Несколько дней обезьяны месили мягкую глину, лепили туловище, руки и голову. Голова никак не держалась, поэтому её просто осторожно поставили сверху. Фигуру украсили лентами, листьями и цветами, а лицо закрыли лёгкой тканью.

В ночь полнолуния обезьяны разложили плоды, орехи и душистые листья. Издали всё выглядело нарядно.

Тигр явился пораньше. Шёл так торжественно, будто весь лес уже смотрит только на него.

– Где она? – сразу спросил он.

Обезьяны молча указали на глиняную фигуру.

Тигр приблизился.

– Добрый вечер, – вежливо произнёс он.

Фигура молчала.

– Я принёс гостинцы.

Тишина.

Тигр обернулся к обезьянам.

– Почему она не отвечает?

– Она… очень застенчивая, – сказал шутник и спрятался за спину старшего брата.

Тигр положил подарок рядом с фигурой и вновь обратился к ней:

– Не бойся. Не хочешь со мной разговаривать, так и скажи.

Обезьяны замерли. Этого разумного ответа от Тигра они не ожидали.

Но глиняная «сестра», конечно, ничего сказать не могла.

Тут Тигр заметил, что лента на подарке зацепилась за её наряд.

– Сейчас освобожу, – сказал он и легонько потянул.

Непрочно закреплённая голова наклонилась, качнулась раз, другой и бухнулась прямо в корзину с фруктами.

На мгновение лес затих.

Потом обезьяны закричали разом:

– Ой!

– Что ты наделал!

– Всё из-за него!

Одни принялись сбрасывать сухие листья, другие застучали ветками, третьи верещали так громко, что Тигр ничего не мог разобрать.

– Да подождите! – рявкнул он. – Она же была глиняная!

Тут одна маленькая обезьянка не выдержала и прыснула.

За ней засмеялась вторая.

Потом третья.

Через минуту всё дерево ходило ходуном от хохота.

Тигр наконец понял, что его обманули.

Он сердито топнул лапой.

Обезьяны мгновенно вскарабкались повыше и стали перескакивать с ветки на ветку. Кто-то бросил пустую скорлупку, кто-то стряхнул целый дождь листьев. Тигр прыгнул за ними раз, другой, но быстро убедился: на деревьях обезьяны гораздо проворнее.

Он остановился, тяжело дыша.

– Хорошо! – крикнул наверх. – На этот раз победа за вами. Но больше первой попавшейся истории я не поверю!

– А мы больше не будем придумывать родню ради шутки! – отозвалась старая обезьяна.

Молодой шутник виновато кивнул.

Тигр ушёл. Сердился, но по дороге думал уже не об одних обезьянах.

«Я король леса, а даже не знал, кто поёт на листочке. Может быть, и сильному стоит поучиться?»

С той поры, говорят, Тигр стал внимательнее присматриваться к маленьким лесным жителям и реже судить, не разобравшись.

Обезьяны ещё долго смеялись, вспоминая глиняную «сестру». Но и они кое-что запомнили: одна неосторожная шутка способна обернуться большой неприятностью.

Ведь сила без знания легко становится неуклюжей, а находчивость без ответственности превращается в обычный обман.

Пусть эта сказка оставит в сердце немного света ✨