Радуга и осенние листья

Радуга и осенние листья

В давние времена, когда звери ещё разговаривали между собой и каждое лето собирались на Большой Совет, Черепаха считалась самой старой и мудрой среди них.

Она много знала о реках, облаках, дожде и дорогах, которых другие даже не замечали.

Однажды Черепаха долго смотрела в небо.

— Интересно, что там, над облаками? — сказала она.

Звери подняли головы.

— Там, наверное, одни ветры, — предположил Волк.

— А может, большие озёра, — сказал Бобр.

— А может, луга, — мечтательно произнёс Олень.

Черепаха решила узнать.

По старому сказанию, её просьбу услышал Громовой Дух. Небо загрохотало, чёрная дождевая туча опустилась низко-низко, окутала Черепаху и подняла вверх.

Когда туча рассеялась, Черепахи на земле уже не было.

Вечером звери увидели высоко в небе тёмную тучку, медленно плывшую среди золотых лучей.

— Это она! — воскликнул Олень. — Черепаха нашла дорогу!

И правда, Черепаха поселилась в небе. Больше всего ей понравилась большая чёрная туча, в которой, по преданию, прятались небесные пруды, ручьи и капли будущего дождя.

Но каждый год, когда наступала пора Большого Совета, Черепаха возвращалась на землю.

Она приезжала в своей туче, выслушивала новости и снова поднималась в небо.

И каждый раз другие звери спрашивали:

— А как там?

— Просторно, — отвечала Черепаха.

— И красиво?

— Очень.

— А как туда попасть?

На это Черепаха лишь улыбалась.

— Не все дороги нужно искать в спешке.

Больше всего небо интересовало Оленя.

Он часто бродил по лесу один и однажды после дождя увидел Радугу.

Она стояла над озером огромной дугой: красная, золотая, зелёная, голубая, фиолетовая.

Олень замер.

— Радуга! Ты ведь касаешься и земли, и неба. Отнеси меня к Черепахе.

Радуга ответила:

— Я не могу просто так вести кого-нибудь небесной дорогой. Сначала должна спросить разрешения.

Олень нетерпеливо переступил копытами.

— А когда ты вернёшься?

— Когда на озеро придёт туман и я появлюсь, чтобы рассеять его.

Прошло много дней.

Олень ждал.

Каждое утро бежал к озеру.

Но Радуги не было.

Он уже начал сердиться.

— Наверное, забыла.

Наконец одним утром весь берег окутал густой белый туман.

Озеро исчезло. Далёкие деревья стали похожи на тени.

И вдруг сквозь туман пробился луч.

Над водой выросла цветная дуга.

— Радуга!

— Я помню, — ответила она. — Разрешение получено. Но идти нужно спокойно. Моя дорога высокая.

Она протянулась от озера через холмы прямо к небу.

Олень ступил на красную полосу.

Она оказалась прочной, но лёгкой, словно солнечное тепло.

Он пошёл дальше.

Под ним проплывали верхушки сосен, реки становились тоненькими серебряными нитями, а озёра — синими зеркальцами.

Наконец Олень добрался до неба.

Черепаха очень обрадовалась.

— Значит, ты нашёл дорогу.

— Радуга помогла.

Оленю так понравились небесные просторы, что он решил остаться там немного дольше.

День за днём он бегал среди облаков, смотрел на землю сверху и совсем забыл, что приближается Большой Совет.

Наступила осень.

На земле собрались звери.

Пришёл Медведь.

Пришёл Волк.

Прилетел Дятел.

Прискакала Лисица.

А Оленя нет.

— Где он? — спрашивали все.

Искали в лесу, возле реки, на лугах.

Нигде.

Наконец с неба спустилась чёрная туча, а из неё вышла Черепаха.

— Вы ищете Оленя?

— Да!

Черепаха подняла голову.

— Он там.

Высоко в небе мелькнуло золотое облачко.

— Ему Радуга показала дорогу.

Звери загалдели.

— Почему же он ничего не сказал?

— Мы тоже хотели увидеть небо!

— А Совет? Он ведь всегда приходил!

Больше всего сердился Медведь.

— Нельзя просто исчезнуть и заставить всех тревожиться.

Черепаха подняла лапу.

— Тогда скажите ему это. Но сначала выслушайте.

Звери решили, что в следующий раз поднимутся к небу вместе.

Когда пришла поздняя осень, Радуга снова протянула над землёй свою большую дорогу.

Первым пошёл Медведь.

— Я тяжёлый, — сказал он. — Если дорога выдержит меня, выдержит всех.

Он осторожно поставил лапу на цветную полосу.

Потом вторую.

Дорога держалась.

Медведь пошёл вверх.

Почти у самого неба он встретил Оленя.

— Наконец-то! — воскликнул Олень. — Добро пожаловать!

Но Медведь не улыбнулся.

— Почему ты ушёл без слова? Мы искали тебя. Мы ждали на Совете.

Олень сразу нахмурился.

— Я никому не обязан объяснять, куда хожу.

— Когда тебя ждут друзья, стоит сказать.

— Ты просто сердишься, что я первым увидел небо!

— А ты стал слишком гордым!

Оба заговорили одновременно.

Олень топнул копытом.

Медведь топнул лапой.

Радужная дорога качнулась.

— Осторожно! — крикнула снизу Черепаха.

Но спорщики её не услышали.

Олень резко шагнул в сторону и задел копытом красную полосу.

Пух!

В воздух поднялось облачко красного сияния.

Медведь отступил и наступил на золотую.

Фух!

Посыпались золотые искры.

— Смотрите! — закричали звери внизу.

Медведь и Олень наконец замолчали.

А с Радуги уже сыпались краски.

Красные.

Жёлтые.

Оранжевые.

Багряные.

Ветер подхватил их и понёс над лесом.

Цветная пыль оседала на листьях клёнов, берёз, осин и кустов возле озера.

Зелёные листья менялись прямо на глазах.

— Что мы наделали? — прошептал Олень.

Медведь посмотрел вниз.

Лес сиял так, словно на землю упал закат.

Черепаха поднялась к ним в своей туче.

— Хорошо, что ваша ссора оставила после себя краски, а не беду. Но в следующий раз попробуйте сначала говорить тише.

Олень опустил голову.

— Я должен был сказать друзьям, что остаюсь в небе.

Медведь кивнул.

— А я мог спросить, прежде чем обвинять.

Они не стали лучшими друзьями в одно мгновение. В жизни такое бывает редко.

Но спорить на узкой небесной дороге больше не пытались.

После них по Радуге поднялись и другие звери.

Говорят, некоторых из них и сегодня можно увидеть в очертаниях облаков, когда они спешат по небу.

А на земле каждый год приходит осень.

Сначала один листочек касается жёлтого цвета.

Потом второй становится красным.

Третий — медным.

И вскоре целый лес вспоминает тот день, когда краски Радуги впервые разлетелись с небесной дороги.

Поэтому, когда осенью листья вспыхивают красным и золотым, можно представить, что Радуга оставила деревьям немного своих красок.

Не навсегда.

Только до первого снега, чтобы у земли тоже была своя короткая цветная дорога к небу.