Заколдованный великан

Заколдованный великан

Старые яблони в саду вдовы в один год щедро плодоносили, а в другой словно забывали, что от них ждут яблок. Кроме сада, у неё были маленький дом и огород. С тремя сыновьями она жила дружно, только достатка в семье не было.

Однажды утром старший сын сказал:

– Мама, я уже взрослый. Пойду искать работу. Повезёт, вернусь с деньгами и помогу всем нам.

Матери не хотелось отпускать его далеко, но она понимала: сын решил твёрдо. Напекла лепёшек в дорогу, положила в сумку яблок и напутствовала:

– Помни: хорошая плата ещё не означает хорошего хозяина. Слушай не только то, что тебе обещают, но и то, чего требуют взамен.

Юноша пообещал быть осторожным и вышел из дома на рассвете.

Переходя из деревни в деревню, он услышал о волшебнике, которому постоянно нужны помощники.

– Работа странная, – предупредил трактирщик, – зато платит хорошо.

Юноша постучал в высокие чёрные ворота.

Открыл худой человек в тёмном плаще.

– Работу ищешь?

– Да.

– Получишь по монете за каждый день. Только будешь ездить со мной, куда скажу, и выполнять мои приказания.

Юноша вспомнил материнский совет. Но монета в день казалась огромными деньгами.

– Согласен.

В ту же ночь волшебник велел оседлать двух коней. Они ехали тёмными дорогами, пересекали леса и каменистые поля. Под утро впереди выросла гора, такая высокая, что вершина терялась в облаках.

– Приехали, – сказал волшебник.

Он достал громадный холщовый мешок, расшитый странными знаками.

– Забирайся внутрь.

– Зачем?

– Мешок поднимется на вершину. Там лежат сокровища. Наполнишь несколько сумок золотом и самоцветами, привяжешь к волшебной верёвке, а я спущу их вниз. После этого верну мешок за тобой.

Юноше затея не понравилась.

– Почему вы сами не подниметесь?

Волшебник улыбнулся слишком поспешно.

– Гора меня не пускает.

Юноше показалось, что отступать уже поздно. Он залез в мешок. Волшебник раскрыл старую книгу, прошептал заклинание, и мешок взмыл в воздух.

Выше сосен.

Выше скал.

Выше облаков.

Через мгновение юноша оказался на самой вершине.

Вокруг сверкали рассыпанные монеты, драгоценные камни и серебряные чаши. Между ними валялись брошенные сумки и старые дорожные посохи. Значит, кто-то бывал здесь и до него.

Снизу донёсся голос волшебника:

– Наполняй сумки!

Юноша принялся за дело и одну за другой опустил сумки на верёвке.

Когда последняя скрылась за краем скалы, он крикнул:

– Теперь возвращайте мешок!

Ответа не было.

– Господин волшебник!

Лишь ветер свистнул между камней.

Юноша понял, что его обманули.

Сначала разозлился, потом испугался. Наконец сказал себе:

– Слёзы лестницей не станут. Придётся искать другой путь.

Он обошёл вершину и заметил в траве большое железное кольцо. Потянул за него. Каменная плита приподнялась, открывая лестницу.

Юноша зажёг маленькую свечу, оставшуюся в сумке, и спустился.

Лестница привела в удивительный подземный дворец. Там горели лампы, хотя никто их не зажигал. На столе ждал горячий ужин, но поваров не было видно. Двери сами распахивались перед гостем.

В самом дальнем зале сидел великан.

Голова его почти касалась потолка, а ладонь была величиной со стол.

– Кто вошёл в мой дворец? – прогремел он.

Юноша едва не выронил свечу.

– Я не хотел вас тревожить. Волшебник бросил меня на горе. Я искал выход.

Великан внимательно выслушал его и печально вздохнул.

– Меня заколдовал тот же волшебник. На самом деле я принц. Пока его чары сильны, мне не вернуть прежний облик, а этому дворцу не подняться на поверхность.

– Как же разрушить заклятие?

– Оно исчезнет, когда волшебник лишится власти над горой. Но сначала можно освободить трёх других пленниц. На рассвете к пруду прилетают три голубки: белая, серая и коричневая, цвета корицы. Это три сестры. Он заколдовал и их.

Наутро юноша спрятался возле пруда.

Небо только светлело, когда прилетели голубки и опустились к воде.

Юноша бросил тонкую ленту, надеясь удержать белую птицу. Но голубки взмахнули крыльями и улетели. В руке остались только два белых пёрышка.

– Не получилось, – вздохнул он.

– Первая неудача ещё не конец, – ответил заколдованный великан. – Попробуй обойтись без силы. Нередко чары держатся именно на страхе.

На следующем рассвете юноша положил у пруда белую ленту и отошёл.

Когда голубки вернулись, он сказал:

– Я не причиню вам вреда. Та, которая хочет освободиться от чар, пусть коснётся этой ленты.

Белая голубка долго смотрела на него блестящими чёрными глазами. Потом подошла и ступила на ленту.

Вокруг вспыхнул мягкий свет.

На месте птицы появилась девушка в белом платье.

– Наконец-то, – прошептала она. – Часть заклятия разрушена.

Серая и коричневая голубки кружили над водой, словно радовались за сестру. Но сами пока оставались птицами.

Шли дни. Старший брат по-прежнему не мог выбраться из подземного дворца, зато теперь был не один. Он помогал великану искать старые надписи о заклятии, а девушка в белом вспоминала всё больше подробностей о волшебнике.

Дома мать тревожилась.

– Слишком давно нет никаких вестей, – сказала она.

Тогда младший сын отправился на поиски.

Средний остался с матерью, а младший пошёл той же дорогой, что и старший. В городе расспросил людей и узнал, к кому нанялся брат.

Он постучал в чёрные ворота.

Волшебник открыл.

– Работу ищешь?

– Именно так.

Вскоре они уже ехали к высокой горе.

Когда волшебник достал мешок, младший брат сделал вид, будто ничего не подозревает.

На вершине он увидел старые сумки и понял: брат действительно побывал здесь.

– Наполняй золотом! – крикнул снизу волшебник.

Юноша набил первую сумку камнями, сверху положил несколько монет и спустил её вниз.

Со второй и третьей поступил так же.

Волшебник ликовал:

– Вот это добыча!

Пока он развязывал тяжёлые сумки, юноша заметил на скале металлическую пряжку, к которой крепилась волшебная верёвка. Рядом были высечены слова:

«Кто вернёт горе взятое у неё без права, тот развяжет узел колдовства».

Юноша высыпал на землю несколько монет, оставшихся у него в кармане.

Гора загудела.

Не страшно, а глубоко и гулко, будто проснулся огромный колокол.

Внизу мешки волшебника развязались сами. Золото, которое он годами забирал с вершины, стало исчезать из его сундуков и золотыми искрами возвращаться на гору.

– Нет! Моё богатство! – закричал волшебник.

Он раскрыл книгу. Но страницы были пусты.

Заклинания больше ему не подчинялись.

Волшебник бросился прочь и никогда не возвращался к этой горе.

В ту же минуту подземный дворец вздрогнул и начал медленно подниматься.

С каждым этажом, выходившим на дневной свет, великан становился всё меньше. Наконец перед старшим братом стоял обыкновенный молодой принц.

Над прудом закружились серая и коричневая голубки. Коснувшись воды, они тоже обрели человеческий облик. Это были сёстры девушки в белом.

Когда дворец окончательно вышел из-под горы, случилось ещё одно чудо: он оказался совсем рядом с домом вдовы.

Мать открыла дверь и замерла.

Перед ней стояли двое её сыновей.

– Мама! – крикнули они вместе.

Она обняла обоих так крепко, будто решила никогда больше не отпускать.

Средний брат выбежал из сада, увидел дворец и только спросил:

– Я пропустил что-нибудь важное?

Все рассмеялись.

Освобождённый принц поблагодарил братьев за отвагу. Девушка в белом осталась рядом с ним. За время, проведённое во дворце, они успели стать близкими друзьями, а позже решили пожениться.

Её сёстрам тоже больше не приходилось жить во власти чужих чар. Каждая сама выбрала, куда отправиться и чем заниматься. Все они ещё долго гостили у вдовы. И маленький дом почему-то совсем не казался тесным, хотя гостей было больше, чем стульев.

Вспоминая свою первую дорогу, старший брат часто повторял:

– Мама была права. Надо слушать не только то, сколько тебе обещают, но и то, чего требуют.

Младший добавлял:

– Обещают гору золота? Сначала убедись, что не придётся сидеть на её вершине без дороги вниз.

Так у них в семье появилось новое правило: прежде чем браться за большое дело, хорошенько подумать. А если близкому нужна помощь, не оставлять его одного на горе.

Пусть эта сказка оставит в сердце немного света ✨