Жадный брат

Жадный брат

Места за праздничным столом хватило всем, кроме родного брата. Богатый хозяин позвал соседей, купцов, знакомых и даже тех, кого едва знал. А старшего брата приглашать не стал.

Братья жили совсем по-разному. Старший каждый день ходил в лес за сухими ветками и душистыми травами. Потом нёс их на рынок и продавал за несколько монет. Работа была нелёгкой, зато он умел радоваться малому. Есть в доме рис к ужину, огонь в печи и тихий вечер рядом с женой, значит, всё хорошо.

– День удался, – говорил он.

У младшего амбары ломились от зерна, сундуки от тканей и драгоценностей, а стол чуть не каждый вечер был полон угощений. Но чем больше у него появлялось добра, тем сильнее он боялся поделиться хоть крошкой.

Узнав о пире, старший брат очень огорчился.

– Неужели родной брат стыдится меня только потому, что я беден? – тихо спросил он.

Жена села рядом.

– Не позволяй чужой гордыне решать, чего ты стоишь. Сходи прогуляйся. В лесу легче услышать собственные мысли.

Старший взял топор и верёвку и отправился в горы. Шёл долго, пока не добрался до ручья под высокой скалой. Там до него донеслась необыкновенная музыка.

За камнями танцевали дакини, волшебные небесные существа. Их лёгкие одежды развевались, будто облачка, а смех звенел маленькими колокольчиками.

Одна дакини достала из расщелины старый полотняный мешок и маленький молоточек. Легонько постучала по мешку.

Тук-тук!

Из него появились блюда с рисом, сладкие фрукты, лепёшки, орехи и кувшины с напитками.

Дакини поели и снова постучали по мешку. На этот раз посыпались браслеты, ожерелья и сверкающие камешки. Небесные танцовщицы надели украшения, спрятали мешок с молоточком обратно в скалу и улетели.

Старший брат долго стоял в тишине.

– Вот бы получить такой мешок хотя бы на один день, – прошептал он. – Попросил бы только то, чего нам действительно недостаёт.

Он поднялся к расщелине, осторожно вынул мешок и молоточек и спустился вниз.

– Попробую один раз.

Тук-тук!

Перед ним возникли тёплый хлеб, рис и корзина фруктов.

От изумления старший брат даже рассмеялся.

Дома он показал чудо жене. Они попросили крепкую крышу вместо дырявой, несколько хороших вещей для дома, семена для поля и столько еды, чтобы не бояться зимы.

А потом остановились.

– Довольно, – сказала жена. – Когда есть всё необходимое, лучше поблагодарить, чем просить без конца.

С той поры они жили спокойно. Старший брат по-прежнему работал, но больше не тревожился каждый день, хватит ли денег на ужин. Если соседу не хватало зерна или у кого-нибудь протекала крыша, он охотно помогал.

Весть быстро дошла до младшего.

– С чего это ему вдруг стало лучше жить? Ещё вчера хворостом торговал, а теперь другим помогает!

Он позвал брата и принялся расспрашивать. Старший поначалу не хотел говорить о волшебном мешке, но младший не отставал.

– Покажи это место! Если ты нашёл там одно чудо, наверняка есть ещё десяток!

– Не ходи туда ради наживы, – предупредил старший. – В таком месте легко забыть, сколько тебе на самом деле нужно.

Но младший уже ничего не слушал.

Наутро он взял самую большую сумку, какую сумел найти. Вторую положил внутрь первой, а третью во вторую.

– Чтобы два раза не ходить, – объяснил он самому себе.

Когда добрался до скалы, дакини как раз вернулись. Они заметили незнакомца, рывшегося возле тайника.

– Что ты ищешь? – спросила одна.

– Ничего, – поспешно ответил младший брат, держа в руках три пустые сумки.

– Странно, – заметила другая. – Люди, которые ничего не ищут, редко берут с собой столько мешков.

Он покраснел, но отступать не захотел.

– Я знаю про волшебный молоточек! Дайте мне такой же. А лучше два.

Дакини переглянулись.

– Хорошо, – сказала старшая из них. – Проверим, знаешь ли ты меру.

Она коснулась его пояса. Длинный праздничный кушак вытянулся сам собой и завязался девятью крепкими волшебными узлами.

– Каждый узел означает одно лишнее «ещё», – объяснила дакини. – Ещё золота. Ещё драгоценностей. Ещё один мешок. Ещё больше, чем у соседа. Научишься говорить «довольно», узлы развяжутся.

Младший брат тянул пояс, вертел его, ворчал и сердился, но узлы не поддавались.

Домой он вернулся совсем невесёлым.

Жена удивилась:

– Что случилось?

– Я хотел только немного богатства.

– С тремя сумками?

– Ну… чуть больше, чем немного.

Они пробовали развязать пояс вдвоём. Позвали мастера, который знал толк в узлах. Потом путника, умевшего распутывать рыболовные сети. Никто не справился.

Наконец старый учитель из монастыря сказал:

– Тут не ловкость пальцев нужна. Волшебный узел развяжется только тогда, когда человек распутает такой же узел у себя внутри.

– Что же мне делать? – спросил младший брат.

– Пойти к тому, кому ты не захотел дать даже места за своим столом.

Младший долго молчал.

Попросить помощи у старшего брата оказалось труднее, чем взобраться на самую высокую гору. Но всё-таки он пошёл.

– Брат, – сказал он, потупившись, – я поступал плохо. Не позвал тебя на праздник, не хотел делиться. А увидев, что тебе стало легче жить, подумал не о том, счастлив ли ты, а о том, как получить побольше для себя. Поможешь мне?

Старший посмотрел на девять узлов.

– Помогу.

Взял волшебный молоточек и едва коснулся первого узла.

Тук.

– Это за зависть.

Узел развязался.

Тук.

– Это за гордыню.

Второй узел исчез.

Так один за другим распустились восемь узлов.

Но перед последним младший вдруг сказал:

– Погоди. Кое-что я хочу сделать сам.

Он вернулся домой, открыл амбар и велел отнести часть зерна семьям, у которых запасов не хватало до весны. Потом пригласил старшего брата с женой на ужин и собственноручно приготовил для них лучшие места за столом.

Когда все сели, девятый узел тихонько развязался сам.

Младший брат засмеялся.

– Значит, волшебный молоточек был не единственным средством.

– Самые крепкие узлы вообще не молоточком развязывают, – ответил старший.

С тех пор братья не стали одинаково богатыми. Но это уже никого не занимало. У одного было больше земли, другой лучше знал лесные травы. Один умел торговать, другой чинить крышу. Они помогали друг другу и больше никогда не мерили братскую любовь количеством монет.

А старым волшебным мешком пользовались редко. Только когда действительно возникала нужда.

Ведь есть слово, которое порой дороже золота.

Слово «довольно».

Пусть эта сказка оставит в сердце немного света ✨