Жернова, которые сами мололи муку

Жернова, которые сами мололи муку

Когда-то в стране наступили тяжёлые времена. Дожди долго не приходили, урожай был скудным, и людям не хватало еды.

Все в деревне похудели и ходили усталыми. Все, кроме семьи Кофи, двоюродного брата Ананси.

Кофи и его дети каждый день выглядели бодрыми, а из их хижины порой даже доносился запах свежих лепёшек.

Ананси это заметил.

— Здесь есть какая-то тайна, — сказал он себе. — И я обязательно её узнаю.

Тайна и вправду была.

Одним утром Кофи пошёл в лес и увидел на поляне большой круглый камень. Едва он подошёл ближе, камень тихонько загрохотал:

Гур-р-р, гур-р-р, гур-р-р…

И прямо перед Кофи посыпалась свежая мука.

А рядом между корнями журчал тоненький ручеёк сладкого мёда.

Кофи удивился, но не стал набирать больше, чем нужно.

— Спасибо, удивительное место, — сказал он. — Возьму столько, чтобы сегодня накормить семью.

Так он и делал каждый день. Приходил утром, брал немного муки и мёда и возвращался домой.

Ананси же не давал ему покоя.

— Кофи, откуда у вас еда?

— Нам хватает того, что имеем.

— Но откуда?

— Ананси, зачем тебе знать?

— Потому что я твой родственник! Родственникам надо делиться тайнами!

Кофи хорошо знал, что Ананси бывает слишком жадным. Но тот расспрашивал его с утра до вечера, и в конце концов Кофи сдался.

— Хорошо. Завтра, когда в деревне начнут утреннюю работу, пойдём вместе.

Ананси не хотел ждать.

Среди ночи он разбудил детей и прошептал:

— Постучите горшками, будто уже наступило утро.

Дзинь! Бам! Дзилинь!

Ананси помчался к Кофи.

— Вставай! Уже все работают!

Кофи выглянул наружу. Вокруг было темно.

— Ананси, это твои выдумки. Я пойду, когда услышу, как люди подметают дворы.

Ананси вернулся домой и велел детям шуршать мётлами.

Шур-шур! Шур-шур!

— Кофи! Теперь уж точно утро!

Но Кофи опять разгадал хитрость и лёг спать.

Тогда Ананси придумал другой план. Он тихонько проколол маленькую дырочку в дорожной сумке Кофи и насыпал туда немного золы.

На рассвете Кофи сам отправился в лес. Из сумки за ним сыпалась тоненькая серая дорожка.

Ананси только этого и ждал.

Он пошёл следом и вскоре оказался на волшебной поляне.

— Ага! — воскликнул он. — Вот где ты берёшь еду!

— Тише, — попросил Кофи. — Это особенное место. Оно помогает тому, кто берёт ровно столько, сколько ему нужно.

Жернова загрохотали:

Гур-р-р, гур-р-р, гур-р-р…

Появилась мука. Кофи испёк лепёшки, и они с Ананси поели.

После завтрака Кофи набрал небольшой мешочек муки.

— Пора домой.

Но Ананси смотрел на жернова блестящими глазами.

— Зачем каждый день ходить сюда? Я заберу их с собой!

— Не надо, — предупредил Кофи. — Они не твои. И им хорошо именно здесь.

— Ещё чего! Если жернова дают муку, они должны работать на меня.

Ананси поднял камень себе на голову и двинулся по тропинке.

И тут жернова заговорили:

— Ананси, Ананси, поставь меня на место.

Кабан поел и ушёл.

Антилопа поела и ушла.

Ананси, Ананси, поставь меня на место.

— Нет, — ответил Ананси. — Теперь ты моё богатство.

Он пришёл в соседнюю деревню и закричал:

— Свежая мука! Лучшая мука! Платите монетки — и получите сколько захотите!

Жернова мололи, люди покупали, а сумка Ананси становилась всё тяжелее от денег.

Он пошёл во вторую деревню, потом в третью.

— Ещё! Ещё больше! — радовался Ананси.

А жернова всё время повторяли:

— Ананси, Ананси, поставь меня на место.

Но он не слушал.

К вечеру Ананси устал.

— Ну всё, хватит. Теперь я богат. Пора снять вас с головы.

Он взялся за камень.

Камень не шевельнулся.

Ананси потянул сильнее.

Ничего.

— Эй! Я сказал: слезай!

Жернова словно стали вдвое тяжелее.

Ананси согнулся.

— Ой-ой… Почему ты так давишь?

— Потому что ты не услышал меня, когда мог остановиться, — ответил камень. — Я даю еду для нужды, а не для ненасытности.

Ананси попытался сделать ещё несколько шагов, но ноги уже дрожали.

— Хорошо! Хорошо! Я верну тебя обратно!

Он едва добрался до волшебной поляны. Как только Ананси ступил на траву, жернова стали лёгкими. Он осторожно положил их на прежнее место.

— Вот и хорошо, — прогрохотал камень.

Ананси вытер лоб.

— А деньги я хотя бы оставлю себе.

Но когда он развязал сумку, оттуда вылетели сухие листья. Монетки, заработанные благодаря чужому дару и жадности, исчезли.

Кофи, который как раз пришёл за дневной порцией муки, молча посмотрел на двоюродного брата.

— Ничего не говори, — вздохнул Ананси. — Я уже всё понял.

— Что именно?

Ананси подумал и ответил:

— Когда чудо даёт достаточно, величайшая глупость — требовать от него ещё и ещё.

Кофи улыбнулся.

Они набрали муки ровно столько, сколько их семьи могли съесть в тот день, и вместе вернулись в деревню.

А волшебные жернова остались на поляне и тихо мололи:

Гур-р-р, гур-р-р, гур-р-р…

Для каждого, кто приходил с пустой корзиной, а не с бездонной жадностью.