Золотоволосые близнецы

Золотоволосые близнецы

Давным-давно в одном зелёном королевстве стоял дворец с высокими башнями и большим садом. В саду росли розы, яблони и серебристые тополя, а по утрам возле фонтанов пели птицы.

Молодой король часто выходил в город без пышной свиты, потому что хотел знать, как живут его люди. Однажды вечером он услышал разговор трёх сестёр, которые сидели возле открытого окна и мечтали о будущем.

Старшая сказала:

— Если бы я жила во дворце, я бы каждый день пекла лучший хлеб в королевстве.

Средняя засмеялась:

— А я бы готовила такие блюда, что о них слагали бы песни.

А младшая тихо сказала:

— А я мечтала бы о семье. И если бы у меня родились дети, я бы хотела, чтобы они росли добрыми, смелыми и светлыми. В сказках говорят, что у особенных детей волосы могут сиять, словно золото.

Король запомнил её слова. Со временем они познакомились, полюбили друг друга и поженились.

Прошёл год, и у королевы родились близнецы: мальчик и девочка. Когда на них падал солнечный свет, их волосики действительно отливали золотом.

Во дворце радовались все, кроме одной старой родственницы короля, давно привыкшей всем распоряжаться самой. Она боялась потерять своё влияние и решила, что новая королева и дети ей мешают.

Пока королева отдыхала, завистливая женщина приказала служанке вынести колыбель с близнецами в дальнюю часть сада. Она не хотела, чтобы с детьми что-то случилось, но надеялась, что их найдут далеко от дворца и никто не узнает, кто они.

Служанка не решилась оставить малышей прямо на земле. Она положила их в тёплую корзину, накрыла одеялом и спрятала под большой яблоней, где часто проходил старый садовник.

Так и случилось. На рассвете садовник услышал тихий плач.

— Кто это здесь проснулся раньше птиц? — удивился он.

Увидев детей, он немедленно забрал их в свой маленький дом. Садовник и его жена давно жили одни, поэтому решили временно заботиться о малышах, пока не найдутся их родные.

Но завистливая родственница узнала, что близнецы живы. Она испугалась и приказала переселить старого садовника подальше от дворца. Супруги отправились в другое село и забрали детей с собой.

Перед отъездом садовник посадил возле своего домика два молодых деревца в память о близнецах.

Следующей весной на них появились листья цвета молодого золота. Ветер касался веток, и они звенели, словно маленькие колокольчики.

— Никогда не видел таких деревьев, — говорили придворные.

Завистливая женщина приказала их срубить, потому что боялась всего, что напоминало о детях.

Но из дерева сделали две маленькие скамейки для дворцового сада. Когда на них падало солнце, по древесине пробегали золотые искры.

— Чудо, да и только! — смеялись дети слуг, касаясь гладких досок.

Тогда скамейки перенесли в кладовую. Но ночью из-под двери начал просачиваться мягкий золотистый свет.

Никто не знал, откуда он берётся.

Тем временем близнецы росли в другом селе. Садовник научил мальчика ухаживать за деревьями, а его жена научила девочку читать, шить и различать птичьи голоса. Дети не знали, откуда они родом. Они лишь замечали, что их волосы на солнце светятся немного ярче, чем у других.

— Наверное, это оттого, что вы всегда бегаете на улице, — шутил садовник.

Однажды летом в село пришёл странствующий музыкант. Он услышал, как близнецы поют вдвоём, и сказал:

— Ваши голоса прекрасно звучат вместе. Один словно начинает мелодию, а другой знает, куда она должна повернуть.

Музыкант подарил им маленькую свирель и научил нескольким песням.

Когда близнецам исполнилось двенадцать лет, они решили увидеть столицу. Садовник не хотел отпускать их одних, поэтому поехал вместе с ними.

В городе как раз готовили большой праздник. На площади выступали музыканты, танцоры и рассказчики. Близнецы встали в стороне и заиграли простую песню о яблоне, которая помнит тех, кто когда-то спал под её ветвями.

Люди останавливались послушать. Вскоре вокруг них собралась целая толпа.

О детях с золотыми волосами услышали во дворце. Король приказал пригласить их на вечерний концерт.

Когда близнецы вошли в зал, король почувствовал странное волнение. Он не мог объяснить почему, но лица детей казались ему знакомыми.

Королева, которая все эти годы тосковала по пропавшим младенцам, увидела их и закрыла рот ладонями.

— Эта мелодия… — прошептала она. — Я пела её своим детям возле колыбели.

Близнецы удивились.

— Нас научил ей наш дедушка-садовник, — сказала девочка.

Старика позвали в зал. Он рассказал, как много лет назад нашёл корзину под яблоней, как должен был покинуть дворцовый сад и как вырастил детей вместе с женой.

Король приказал принести старые дворцовые записи. Там нашлось имя служанки, которая в ту ночь дежурила возле детской комнаты. Она уже была пожилой женщиной и давно жалела о том, что когда-то послушалась приказа из страха.

Когда её пригласили, она рассказала всю правду.

В зале стало тихо.

Король подошёл к близнецам.

— Я не могу вернуть годы, которых мы не провели вместе, — сказал он. — Но если вы позволите, я хочу быть вашим отцом не только по рождению, но и каждый день отныне.

Королева обняла детей.

А девочка посмотрела на старого садовника и сказала:

— Тогда у нас будет две семьи. Та, в которой мы родились, и та, которая нас вырастила.

— Именно так, — согласился король. — Любовь не становится меньше, когда ею делятся.

Завистливую родственницу не бросили в темницу и не наказали жестоко. Ей запретили вмешиваться в государственные дела, и она покинула дворец. Перед отъездом она впервые искренне попросила прощения.

А близнецы вернулись в старый сад.

Там они нашли пеньки двух золотых деревьев. Весной рядом с ними пробились новые ростки.

Мальчик осторожно подгрёб землю.

— Выходит, они всё-таки не исчезли.

— Некоторые вещи просто ждут своего времени, — ответила сестра.

Через несколько лет в саду снова стояли две золотистые яблони. На их ветвях каждую осень созревали обычные на вкус, но необычайно солнечные яблоки. Дети со всего города приходили смотреть, как листья мерцают на ветру.

А золотоволосые близнецы выросли и часто играли ту самую песню, которая когда-то привела их домой.

И в королевстве говорили: правду можно спрятать на день, на год или даже на много лет. Но если её берегут добрые люди, однажды она всё равно найдёт дорогу к свету.