Зверинец Токкэби

Зверинец Токкэби

Спрятать вещь так, чтобы её искала вся деревня, а потом неожиданно помочь доброму человеку? Для токкэби это было обычным делом.

В старой Корее о них рассказывали множество историй. Эти удивительные волшебные существа любили ночные дороги, шутки, загадки и неожиданные подарки.

Говорили, у токкэби был даже свой воображаемый зверинец. В нём у каждого животного имелась особая черта: собака славилась верностью, кошка сообразительностью, черепаха терпением, а заяц быстротой.

Эта история как раз о кошке и собаке.

Возле широкой реки жил старик по имени Тип Пуль. Он держал маленькую лавку, где продавал душистый фруктовый напиток из груш, ягод и трав. Люди заходили поговорить, отдохнуть с дороги и выпить кружку прохладного питья.

Тип Пуль был небогат, зато гостеприимен. Однажды в горах он помог уставшему путнику: накормил, напоил и устроил на отдых. А путник оказался горным духом.

– Добро не должно оставаться без ответа, – сказал тот.

Ночью он позвал токкэби и попросил наградить старика.

Токкэби прокрался в лавку, тихонько хихикнул и бросил в высокий глиняный сосуд маленький блестящий камень.

Утром Тип Пуль налил одну кружку напитка, вторую, третью, десятую. А сосуд всё не пустел!

– Вот так чудо!

С тех пор питья хватало всем. Тип Пуль не стал жадничать. Цену оставил прежней, а бедных путников порой угощал бесплатно.

Жил он не один. У него были два любимца: пёс Су Нап, которого хозяин ласково звал Снапом, и кошка Ми Йоу.

Снап был сильным, серьёзным и всегда помнил, где оставил свою косточку.

Ми Йоу была быстрой и любопытной. Она могла забраться туда, куда, казалось, не проник бы даже утренний солнечный луч.

Несмотря на разницу в характерах, они отлично ладили.

Но однажды утром Тип Пуль открыл сосуд и замер.

Напитка не было.

Он заглянул внутрь, потряс сосуд, прислушался.

Тишина.

Волшебный камень исчез.

– Куда же он делся? – огорчился старик.

Без камня лавка быстро опустела. Тип Пуль считал последние монеты и всё чаще молча сидел у двери.

Снап и Ми Йоу видели, как ему грустно.

– Надо найти камень, – сказала кошка.

– Согласен. Ты ищи наверху, а я везде, где можно взять след.

Ми Йоу начала с чердаков. Лазила по балкам, заглядывала за корзины и сундуки, проверяла тёмные уголки, в которых прятались мыши. Иногда случайно задевала лапой деревянную чашку или крышку от горшка. Тогда среди ночи по дому разносилось:

Трах! Дзинь! Бум!

Хозяева просыпались.

– Неужели опять токкэби шалит? – шептали они.

А из темноты светились только два зеленоватых кошачьих глаза.

Снап тем временем обегал окрестности. Обнюхивал дорогу у моста, ходил на рынок, обследовал конюшни, амбары и дворы. Он искал зимой, когда река покрылась льдом, и весной, когда лёд тронулся.

Камня нигде не было.

Прошло много недель.

Однажды Ми Йоу погналась за мышкой по чердаку большого дома на другом берегу реки. Мышка юркнула за зелёный каменный ларчик.

Кошка уже собиралась уйти, но вдруг принюхалась.

От ларчика пахло знакомыми грушами и травами.

– Камень!

Она попробовала подцепить крышку когтем. Ничего не вышло. Потянула зубами. Тоже напрасно.

Тогда Ми Йоу разыскала Снапа и привела его к ларчику.

Пёс толкнул крышку носом, потом лапой.

– Крепкая.

Из-за балки выглянула маленькая серая мышь.

– Вы ищете то, что внутри? – пискнула она.

Ми Йоу уже приготовилась прыгнуть, но Снап её остановил.

– Сегодня мы пришли не охотиться. Нам нужна помощь.

Мышь позвала родных. После недолгого совета договорились: мыши помогут открыть ларчик, а Снап и Ми Йоу полгода не будут тревожить ни их самих, ни их запасы.

– Договорились, – сказал пёс.

– Договорились, – подтвердила кошка.

Мыши трудились всю ночь. По очереди, чтобы не уставать, грызли дерево вокруг замочка. Наконец появилась щель. Ми Йоу просунула туда лапу и вытащила блестящий камень.

– Нашли!

Снап от радости застучал хвостом по полу.

Оставалось вернуться домой. Но между ними и лавкой Тип Пуля лежала широкая река. Лёд уже растаял, вода была холодная и быстрая.

Снап хорошо плавал. Ми Йоу воду не любила.

– Садись мне на спину, – предложил пёс. – Переправлю тебя.

– А камень?

– Мне нужно плыть и дышать. Держи его в зубах. Только не открывай рот, пока не выберемся на берег.

Кошка крепко зажала камень, вцепилась лапами в шерсть Снапа, и они поплыли.

Плюх-плюх.

Пёс грёб уверенно, однако течение было сильным. На середине реки он уже тяжело дышал.

«Ещё немного, – думала Ми Йоу. – Только бы не выпустить камень».

Они почти добрались до берега, когда их заметили дети, возвращавшиеся из школы.

– Смотрите! Кошка верхом на собаке!

Дети засмеялись.

Ми Йоу ужасно захотелось ответить весёлым мяуканьем. Но она сдержалась.

Дети засмеялись ещё громче. Снап как раз выбирался на мелководье, а кошка сидела у него на спине: мокрая, взъерошенная и чрезвычайно важная.

Тут Ми Йоу не выдержала.

– Мя-а-а…

Плюх!

Камень упал прямо в воду.

На мгновение все замерли.

– Камень! – крикнул Снап и нырнул.

Ми Йоу принялась шарить лапами по мелководью. Дети тоже поняли, что случилось, и перестали смеяться. Принесли длинные палки, корзины и сачки.

Искали все вместе до самого вечера.

Но река уже спрятала волшебный камень среди тёмных камней на дне.

Совсем обессилев, Снап выбрался на берег.

– Я ведь просил не открывать рот.

Ми Йоу опустила голову.

– Знаю. Мне хотелось мяукнуть только раз. Прости.

Пёс сердился. Очень сердился. В лавку он вернулся один, а кошка брела далеко позади.

Тип Пуль выслушал их рассказ.

– Вы так долго искали камень ради меня. И даже потеряв его снова, пытались вернуть. Как же я могу на вас сердиться?

Ми Йоу потёрлась о его ногу.

Снап лёг у порога.

Волшебный сосуд больше не наполнялся сам. Тип Пулю пришлось опять готовить напиток своими руками. Зато за время поисков о его лавке узнало много людей. Соседи помнили его доброту. Кто-то принёс груши, кто-то мёд, кто-то травы. Мало-помалу дела наладились.

А Снап и Ми Йоу?

Их дружба уже не была такой беззаботной, как прежде. Стоило кошке рассмеяться или слишком громко мяукнуть, как пёс сразу вспоминал реку. А стоило Снапу зарычать, как Ми Йоу мигом забиралась повыше.

Потому в Корее и рассказывают в шутку: когда кошка с собакой ссорятся, возможно, в их давней памяти блеснул тот самый камень Тип Пуля.

Токкэби, который когда-то подбросил подарок, наверное, наблюдал за всем из гор и улыбался.

Ведь даже в его странном зверинце самые интересные истории случались не с теми, кто никогда не ошибался, а с теми, кто после ошибки всё равно возвращался домой.

Пусть эта сказка оставит в сердце немного света ✨